La NASA envoie un rover sur la lune pour chercher de la glace d'eau

Catégorie: Espace Posté 28 octobre VIPER est un rover de la NASA qui cherchera de la glace d VIPER est un rover de la NASA qui cherchera de la glace d





La NASA a annoncé vendredi qu'elle lancerait un rover robotique sur la Lune en décembre 2022 pour rechercher des réserves de glace d'eau stockées sur ou sous la surface.

La mission: La NASA l'appelle Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ou VIPER. Après l'atterrissage, VIPER errera autour du pôle sud de la lune pendant 100 jours, en utilisant un spectromètre à neutrons pour trouver des signes de dépôts de glace sous la surface. Un spectromètre à neutrons pourrait rechercher la signature révélatrice des neutrons qui pourraient provenir des atomes d'hydrogène dans les molécules d'eau. Le rover utilisera une foreuse d'un mètre appelée Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrain, ou TRIDENT, pour collecter des échantillons souterrains et les étudier avec d'autres instruments embarqués.

Pourquoi de l'eau ? La glace d'eau pourrait être une ressource vitale pour la future industrie des vols spatiaux. Non seulement ces réserves pourraient être exploitées pour aider à faire fonctionner et entretenir le système de survie des futures colonies lunaires, mais l'eau pourrait également être divisée en hydrogène et en oxygène et utilisée comme propulseur de fusée pour de nouveaux types de vaisseaux spatiaux.



Pourtant, personne n'est sûr de la quantité de glace d'eau stockée sur la lune. (L'administrateur de la NASA Jim Bridenstine lui-même est connu pour dire que la lune contient des centaines de millions de tonnes d'eau à certains moments, et des centaines de milliards à d'autres.) Avant qu'il ne s'écrase, l'atterrisseur indien Vikram pour sa mission lunaire Chandrayaan-2 allait étudier les réserves du pôle sud plus en détail.

Partenariat privé : La foreuse TRIDENT sera construite par Honeybee Robotics. VIPER sera lancé à bord d'une fusée commerciale, dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de l'agence, qui comprend plus d'une douzaine d'autres enquêtes scientifiques sur la Lune, dirigées par des sociétés américaines.