La NASA a allumé l'horloge atomique qui pourrait aider à amener les gens sur Mars

Catégorie: Espace Posté 29 août

La NASA a activé son Deep Space Atomic Clock actuellement en orbite autour de la Terre. L'outil de nouvelle génération pourrait être essentiel pour aider les futurs astronautes à naviguer en toute sécurité vers Mars et au-delà.

Qu'est-ce que c'est: Les horloges atomiques sont extrêmement précieuses pour mesurer avec précision le temps nécessaire à un signal radio pour se déplacer entre deux points, ce qui nous aide à mesurer la distance. Pour les voyages dans l'espace, la perte même d'une fraction de seconde signifie la différence entre arriver à destination et la manquer de milliers de kilomètres.

Mais la plupart des horloges atomiques sont mal équipées pour les voyages spatiaux : elles sont trop grosses pour être envoyées dans l'espace (pensez aux engins de la taille d'un réfrigérateur), et les fluctuations de température et d'autres conditions environnementales peuvent gravement déformer le comportement des atomes à charge neutre de l'horloge.

L'horloge atomique Deep Space de la NASA, lancée en orbite en juin par la troisième mission Falcon Heavy de SpaceX, est 50 fois plus stable que les horloges de navigation les plus précises actuellement utilisées. Il ne devrait pas perdre plus d'une seconde tous les 10 millions d'années. Pour démarrer, l'horloge est remarquablement facile à voler dans l'espace, ne pesant que 39 livres et mesurant moins d'un pied de longueur.

Pourquoi c'est important : Si les tests d'un an se passent bien, la NASA et d'autres institutions de vols spatiaux auront essentiellement un nouvelle norme pour la navigation des engins spatiaux vers des mondes lointains . Les implications signifient amener les astronautes sur Mars de manière plus sûre et plus confiante, mais s'étendent également aux futures missions d'exploration de mondes à l'intérieur et à l'extérieur du système solaire.

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