La fonte dans l'Himalaya s'accélère - et oui, c'est le changement climatique

Catégorie: Changement climatique Posté 19 juin

Une nouvelle étude s'appuyant sur des images satellites espions déclassifiées révèle que le troisième pôle se rétrécit deux fois plus vite qu'il ne l'a fait vers la fin du siècle dernier - un signe inquiétant pour plus d'un milliard de personnes qui vivent le long des rivières alimentées par ces glaciers.

La grande image: Le papier, publié aujourd'hui dans Science Advances , est l'un des regards les plus complets à ce jour sur les rivières de glace en voie de disparition de l'Himalaya, en suivant la forme changeante de plus de 650 glaciers sur quatre décennies. Des chercheurs de l'Université Columbia et de l'Université de l'Utah ont utilisé des images nouvellement accessibles prises par des satellites espions américains entre 1975 et 2000 qui capturent une étendue de 2 000 kilomètres de montagnes couvrant l'Inde, la Chine, le Népal et le Bhoutan. Ils les ont convertis en modèles 3D et les ont comparés aux images satellites modernes des mêmes zones des deux dernières décennies.

Décongélation rapide : Les chercheurs ont découvert qu'entre 2000 et 2016, les glaciers de la région avaient perdu l'équivalent de plus d'un pied vertical et demi de glace chaque année, une augmentation marquée par rapport à la première partie de la période étudiée. L'équipe a également conclu que les températures qui ont commencé à augmenter fortement dans la région au milieu des années 1990 sont le principal moteur de la fonte (d'autres facteurs, tels que les changements dans les précipitations et la suie provenant de la combustion de combustibles fossiles et de la biomasse, peuvent également jouer un rôle).

Le dernier avertissement : L'étude est l'avertissement le plus aigu à ce jour que le sort des glaciers himalayens devient de plus en plus précaire de jour en jour, tout comme celui des personnes, des fermes, des centrales hydroélectriques et des autres entreprises qui en dépendent. UNE rapport historique publié en février a conclu que 15% des glaciers de la région de l'Hindu Kush ont déjà disparu et que les deux tiers pourraient disparaître d'ici la fin du siècle si le monde continue à émettre des gaz à effet de serre aux niveaux actuels.

Le château d'eau d'Asie : Les glaciers de l'Himalaya constituent le plus grand stock de glace en dehors des pôles Nord et Sud, et la source de 10 grandes voies navigables asiatiques. Selon un rapport précédent par China Water Risk.

L'impact de l'accélération de la fonte est complexe, mais il est finalement dévastateur pour une large partie de l'Asie. Comme je l'ai expliqué dans un article précédent sur les défis de l'eau de plus en plus périlleux de l'Inde : Au départ, l'augmentation du ruissellement fera gonfler les rivières, augmentant les risques d'inondation en aval mais envoyant plus d'eau aux Indiens. Cette tendance est susceptible de s'inverser dans la seconde moitié du siècle, cependant, réduisant le débit à environ 1,9 milliard de personnes qui vivent le long de ces rivières. Le bassin du Gange abrite à lui seul 600 millions de personnes, fournit 12 % des eaux de surface du pays et représente 33 % du PIB.