La femme qui décidera quel emoji nous utiliserons

Mme Tech | Photo de courtoisie

Les emoji font désormais partie de notre langage. Si vous êtes comme la plupart des gens, vous saupoudrez vos textes, vos publications Instagram et vos vidéos TikTok de diverses petites images pour augmenter vos mots - peut-être la seringue avec un peu de sang qui coule lorsque vous avez été vacciné, la prière (ou high -cinq ?) mains comme raccourci pour vous remercier, un visage souriant aux joues roses avec des mains de jazz pour un câlin de loin. Le catalogue emoji d'aujourd'hui comprend près de 3 000 illustrations représentant tout, des émotions à la nourriture, des phénomènes naturels, des drapeaux et des personnes à différentes étapes de la vie.

Derrière tous ces symboles se trouve le Consortium Unicode, un groupe à but non lucratif de sociétés de matériel et de logiciels visant à rendre le texte et les emoji lisibles et accessibles à tous. Une partie de leur objectif est de faire en sorte que les langues se ressemblent sur tous les appareils ; un caractère japonais doit être typographiquement cohérent sur tous les supports, par exemple. Mais Unicode est probablement mieux connu pour être le gardien des emoji : les publier, les normaliser et en approuver ou en rejeter de nouveaux.

Jennifer Daniel est la première femme à la tête du sous-comité Emoji pour le Consortium Unicode et une ardente défenseure des emoji inclusifs et réfléchis. Elle s'est d'abord fait connaître pour avoir présenté Mx. Claus, une alternative non sexiste au Père Noël et à Mme Claus ; une personne non sexuée allaitant un bébé non sexué ; et un visage masculin portant un voile de mariée.

Maintenant, elle a pour mission d'amener les emoji dans un avenir post-pandémique dans lequel ils sont aussi largement représentatifs que possible. Cela signifie assumer un rôle de plus en plus public, que ce soit avec sa newsletter Substack populaire et délicieusement ringard, Que ferait Jennifer ? (dans lequel elle analyse le processus de conception des emoji à venir), ou inviter le grand public à soumettre ses préoccupations concernant les emoji et à s'exprimer s'ils ne sont pas représentatifs ou exacts.

Il n'y a pas de précédent ici, dit Daniel à propos de son travail. Et pour Daniel, c'est excitant non seulement pour elle mais pour l'avenir de la communication humaine.

Je lui ai parlé de la façon dont elle voit son rôle et l'avenir des emoji. L'interview a été légèrement modifiée et condensée.

Que signifie présider le sous-comité sur les emoji ? Que fais-tu?

Ce n'est pas sexy. [rires] Il s'agit en grande partie de gérer des bénévoles [le comité est composé de bénévoles qui examinent les demandes et aident à l'approbation et à la conception]. Il y a beaucoup de paperasse. Beaucoup de réunions. Nous nous réunissons deux fois par semaine.

Je lis beaucoup et parle à beaucoup de gens. J'ai récemment parlé à un linguiste gestuel pour savoir comment les gens utilisent leurs mains dans différentes cultures. Comment faire de meilleurs emoji gestuels de la main ? Si l'image n'est pas bonne ou n'est pas claire, c'est un dealbreaker. Je fais constamment beaucoup de recherches et consulte différents experts. Je serai au téléphone avec un jardin botanique sur les fleurs, ou un expert en baleines pour obtenir le bon emoji de baleine, ou un chirurgien cardiovasculaire pour que nous ayons l'anatomie du cœur.

Il y a un vieil essai de Beatrice Warde sur la typographie . Elle a demandé si une bonne police de caractères était un gobelet en cristal ébloui ou un transparent. Certains diraient le gobelet orné parce qu'il est si chic, et d'autres diraient le gobelet en cristal parce que vous pouvez voir et apprécier le vin. Avec les emoji, je me prête davantage à la philosophie du gobelet en cristal transparent.

Pourquoi devrions-nous nous soucier de la façon dont nos emoji sont conçus ?

Ma compréhension est que 80% de la communication est non verbale. Il y a un parallèle dans la façon dont nous communiquons. Nous textons comme nous parlons. C'est informel, c'est lâche. Vous faites une pause pour respirer. Les emoji sont partagés avec des mots.

Lorsque les emoji sont apparus pour la première fois, nous avions l'idée fausse qu'ils ruinaient le langage. Apprendre une nouvelle langue est vraiment difficile, et les emoji sont un peu comme une nouvelle langue. Cela fonctionne avec la façon dont vous communiquez déjà. Il évolue à mesure que vous évoluez. Votre façon de communiquer et de vous présenter évolue, tout comme vous-même. Vous pouvez regarder les près de 3 000 emoji et cela [leur interprétation] change selon l'âge, le sexe ou la zone géographique. Lorsque nous parlons à quelqu'un et que nous établissons un contact visuel, vous changez votre langage corporel, et c'est une contagion émotionnelle. Cela crée de l'empathie et de la connexion. Cela vous donne la permission de révéler cela sur vous-même. Emoji peut le faire, le tout dans une image.

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La dernière version d'emoji, la première sous votre mandat, comprend un visage couvert de nuages . Cela peut signifier de diverses manières quelqu'un qui a affaire à un brouillard cérébral, ou qui fume de l'herbe, ou quelqu'un qui est mortifié. Peut-être que nous n'avons pas trouvé d'autre explication, ou qu'il existe également une autre compréhension culturelle ! C'est totalement différent de l'emoji smiley de base, par exemple. Comment envisagez-vous de créer des emoji avec des couches de sens ?

Internet regorge de métaphores. Nous nous appuyons beaucoup dessus en ligne. Vous dites, par exemple, je me sens agressé. Cela signifie que vous avez vu quelque chose qui vous a vraiment frappé fort. Vous n'êtes pas vraiment attaqué. Mais cela transmet ce sentiment, et l'autre personne le comprend. Le visage à l'envers, c'est un sentiment. C'est une ambiance. Peut-être que vous le regardez et que vous voyez cela à côté d'une chaîne de mots, et vous savez qu'une personne se sent folle ou indique du sarcasme. Il est flexible en fonction du contexte.

Les concepts abstraits sont globalement pertinents. Nous voulons que les emoji soient utiles, populaires et flexibles. Et les utilisations multiples sont au sommet de mon esprit.

Vous avez joué un rôle essentiel en aidant à introduire emoji non binaire ou asexué . Par exemple, un corps de femme enceinte n'est pas forcément féminin et les vêtements d'un bébé ne sont ni bleus ni roses. Comment répondez-vous aux gens qui disent que les emoji ne devraient pas être politiques ?

Je veux dire, écoutez, même il y a quelques années, combien de personnes utilisaient le mot ils pour désigner une personne ? Cela a rapidement changé. L'imagerie n'est en aucun cas apolitique. C'est politique. Prenez les symboles de la salle de bain. Pourquoi une femme porte-t-elle une jupe ? Je comprends, c'est un raccourci. Mais est-ce politique d'utiliser ce personnage, ou est-ce politique de se pencher sur quelque chose simplement parce que c'est ainsi qu'il a été conçu ?

Quels objectifs souhaitez-vous atteindre en tant que président ?

Je fonctionne de manière à créer une structure et un processus qui se poursuivent, que je sois impliqué ou non.

L'un de mes objectifs est de m'assurer que les emoji sont des concepts pertinents à l'échelle mondiale. Ils doivent se rapporter à tout le monde dans le monde. Cela ne veut pas dire que globalement pertinent signifie que l'emoji signifie la même chose partout dans le monde. Les gestes de la main peuvent signifier différentes choses, par exemple. Mais nous devons connaître l'histoire. La corde est un bon exemple. C'est devenu un emoji de lynchage. Nous devons anticiper cela. L'histoire est complètement incontournable avec le design. Nous avons fini par faire un nœud emoji. Même sens, mais le design est différent. C'est ma première priorité.

Lorsque vous envoyez une lettre sur votre clavier, vous vous attendez à ce que le destinataire voie la lettre de son côté. Avec les emoji, nous n'en sommes pas encore là. Au cours des deux ou trois dernières années, nous avons vraiment aligné tout le monde pour nous assurer que les images sont les mêmes. Comme s'il y avait une photo d'une béquille, pouvons-nous nous aligner sur des détails significatifs ? La couleur, l'angle, le type ?

Et troisièmement, nous voulons concilier la nature rapide et transitoire de la communication avec un processus formel permettant aux personnes de postuler pour que nous puissions voir leur emoji. Les emoji sont imparables et le langage est imparable. Vous pouvez mélanger les emoji pour créer ces choses incroyables sans mots. Internet est optimisé pour partager des photos de chats, des coupures de presse et de la musique, mais comment pouvons-nous optimiser Internet pour partager des emoji afin que tout le monde les voie et les utilise ?

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Les gens doivent postuler pour que leurs suggestions d'emoji soient prises en compte et approuvées. Comment espérez-vous non seulement attirer divers candidats, mais aussi publier divers emoji ?

C'est important pour moi. Nous publions nos documents stratégiques tous les trimestres pour obtenir des retours d'expérience. C'est ainsi que nous pensons à la représentation, comment nous pensons à la directionnalité. J'espère que cela démystifie le processus, et il est également utile de savoir pourquoi certains emoji sont suggérés ou fabriqués. J'espère que le partage de ceux-ci signifie que vous n'avez pas à être d'accord avec comment ou pourquoi un emoji a été créé, mais vous pouvez connaître pourquoi vous n'êtes pas d'accord avec cela, ou envisagez une autre façon d'y penser. Nous devons y penser de manière holistique plutôt que de simplement ajouter un ornithorynque ou un ptérodactyle.

Il faut deux ans pour faire un emoji du début à la fin. Et au cours de ces deux années, tant de décisions sont prises. Vous obtenez tout le temps des commentaires des gens. Pour moi, la chose la plus utile est de partager ces documents tôt et souvent.

Ce à quoi Unicode était vraiment, vraiment efficace, c'était d'identifier un problème qui existait. Mais à certains égards, la partie accessible de celui-ci a été laissée de côté. Il n'y a souvent pas de balise alt [pour décrire l'emoji via l'audio]. Et même s'il y a une balise alt, elle ne vous dira peut-être pas ce qui se passe. Comme à l'époque de Trump, une grenouille signifiait quelque chose de différent de l'animal [Pepe the Frog, or the sad frog meme, transformed from a innocuous early-aughts cartoon character dans un symbole de l'alt-right , avec des suprémacistes blancs qui l'utilisent massivement dans des forums comme 4chan et Reddit pour promouvoir les tropes antisémites et racistes]. Si l'audio dit Grenouille ! vous ne vous faites pas une idée du sentiment. Il existe sûrement un moyen de comprendre qu'il s'agit d'un emoji et de faire référence à un mème ou d'expliquer le sens secondaire. Cela nécessite une équipe ou une norme d'accessibilité aux mèmes beaucoup plus spécifique. C'est formidable qu'Internet devienne plus accessible avec des sous-titres, mais il y a tellement plus de place pour améliorer cela. Emoji pourrait mieux faire.

Je dois vous demander quel est votre emoji préféré ou le plus utilisé.

Comme nous travaillons beaucoup à distance, j'ai tendance à beaucoup utiliser les emoji d'instruments de musique. Si quelqu'un m'envoie un bug, je lui enverrai un emoji chenille plus un saxophone, comme si je réparais le bug; le bogue chante et joue de la musique. Même un papillon avec un violon ! Je vais le personnaliser pour n'importe quel instrument dont je pense qu'ils pourraient jouer.

J'utilise aussi beaucoup le visage à expiration profonde. C'est probablement un signe de quelque chose.

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