La comète interstellaire Borisov pourrait transporter de l'eau de l'extérieur de notre système solaire

Catégorie: Espace Posté 31 octobre

Les astronomes ont trouvé des preuves que 2I/Borisov, la comète interstellaire découverte fin août , pourrait contenir de l'eau. Si les résultats sont vrais, c'est la première fois que nous détectons de l'eau dans notre système solaire qui provient d'ailleurs.

La détection : À l'aide de l'observatoire Apache Point au Nouveau-Mexique, un groupe d'astronomes a étudié la lumière réfléchie par Borisov au début du mois. Dans les spectres lumineux, l'équipe a trouvé des quantités importantes d'oxygène autour de la comète. Ces observations ne sont pas de l'eau en soi, mais il est très probable que l'oxygène provienne de molécules d'eau. Les résultats suggèrent que la comète perd environ 42 livres d'eau par seconde, sur une superficie d'un peu plus d'un mile carré.

Attendez, alors pourquoi de l'eau ? Ce qui se passe probablement, c'est que la comète est chauffée à mesure qu'elle se dirige vers le soleil. La glace d'eau à la surface se sublime directement d'un solide à un gaz et est libérée sous forme de vapeur, puis la lumière ultraviolette décompose les molécules d'eau en hydrogène et en oxygène.

Si ce n'est pas un signe d'eau, l'oxygène pourrait plutôt provenir d'autres sources, comme le dioxyde de carbone.

Et alors? À vrai dire, même s'il serait étonnant de savoir que Borisov transporte de l'eau d'un autre système planétaire, la plupart des comètes ont en fait de l'eau. Plus les astronomes étudient Borisov, plus il semble que la comète n'est pas si inhabituelle (en plus d'être la première comète interstellaire que nous ayons jamais trouvée et juste le deuxième visiteur interstellaire enregistré, bien sûr). Nous avons déjà repéré des signes de rasage de cyanure sur Borisov ; c'est un autre matériau commun dans les comètes. Sa taille et sa forme sont également assez banales.

Pourtant, Borisov peut avoir quelques surprises. Il passera devant le soleil en décembre et, à mesure qu'il se rapprochera, la chaleur lui fera expulser encore plus de gaz et de poussière, permettant aux scientifiques d'en apprendre encore plus sur ses secrets.