La Chine veut façonner l'avenir mondial de l'intelligence artificielle

Photos Chine | Getty

La Chine n'investit pas seulement massivement dans l'IA - ses experts visent également à établir les normes mondiales pour la technologie.

Des universitaires, des chercheurs de l'industrie et des experts gouvernementaux se sont réunis à Pékin en novembre dernier pour discuter des questions de politique en matière d'IA. Le document qui en résulte, publié récemment en chinois, montre que les experts du pays réfléchissent en détail à l'impact potentiel de la technologie. Avec le plan stratégique du gouvernement chinois pour l'IA, cela suggère également que la Chine envisage de jouer un rôle dans l'établissement de normes techniques pour l'IA à l'avenir.

Les entreprises chinoises seraient tenues de respecter ces normes, et à mesure que la technologie se répandrait dans le monde, cela pourrait aider la Chine à influencer le cours de la technologie. En effet, de grandes entreprises chinoises, dont Tencent et Alibaba, ajoutent rapidement des capacités d'IA à leurs offres cloud et vendent ces services à l'étranger (voir Inside the Chinese lab that want to wire the world with AI ).

[Le gouvernement chinois] considère la normalisation non seulement comme un moyen d'assurer la compétitivité de ses entreprises, mais aussi comme un moyen de passer du statut de suiveur à celui de donner le ton, déclare Jeffrey Ding , étudiant à l'Institut du futur de l'humanité de l'Université d'Oxford qui étudie l'industrie naissante de l'IA en Chine et qui a traduit le rapport. Le plan du gouvernement cite la manière dont les organismes de normalisation américains ont influencé le développement d'Internet, exprimant le désir d'éviter que la même chose ne se produise avec l'IA.

L'essor de l'industrie de l'IA en Chine et les investissements massifs du gouvernement dans la technologie ont fait craindre aux États-Unis et ailleurs que le pays ne dépasse ses rivaux internationaux dans une technologie d'une importance fondamentale. En vérité, il est peut-être possible pour les économies américaine et chinoise de bénéficier de l'IA. Mais il peut y avoir plus de rivalité lorsqu'il s'agit d'influencer la diffusion de la technologie dans le monde.

Je pense que c'est le premier domaine technologique où la Chine a une réelle chance d'établir les règles du jeu, dit Ding.

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Ding a également publié Déchiffrer le rêve chinois de l'IA , une analyse détaillée du grand plan d'IA du gouvernement chinois, publié en décembre dernier. Une version anglaise du plan a été produite à l'époque, mais elle contient moins de détails que l'original. L'analyse de Ding montre que le plan est plus compliqué et nuancé que beaucoup ne le présumaient auparavant.

Les discussions de novembre ont impliqué des représentants de Tencent , l'une des plus grandes entreprises technologiques de Chine avec un important effort de recherche sur l'IA, et de la Académie chinoise de l'information , un institut de recherche sous la tutelle du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information du gouvernement.

Les sujets abordés en novembre comprenaient d'autres plans nationaux d'IA (comme celui produit par l'administration Obama), les applications pratiques de l'IA, les domaines de recherche émergents, les défis de la vie privée, les préjugés et les armes autonomes.

La discussion sur la vie privée est révélatrice. Le document analyse les approches de confidentialité adoptées par différents pays et décrit l'évolution des attitudes et des politiques en Chine. Une loi adoptée par l'Assemblée populaire nationale en 2016 prévoit certaines règles pour l'utilisation des données personnelles par les entreprises. D'autre part, le gouvernement a accepté de partager des informations personnelles telles que des photos d'identité avec des entreprises technologiques, et ces données sont de plus en plus utilisées à des fins de surveillance.

Plus frappant, cependant, l'analyse de Ding montre que l'industrie émergente de l'IA en Chine réfléchit soigneusement à la manière de tirer le meilleur parti de la technologie. La chose la plus intéressante est la profondeur de la réflexion, l'étendue de la réflexion, des décideurs politiques, des instituts de recherche et des entreprises technologiques, dit Ding. Cela dépasse largement ce à quoi je m'attendais.

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