L'approche la plus proche du soleil nous a montré l'origine du vent solaire

Catégorie: Espace Posté 04 décembre

Les premiers résultats majeurs de la sonde solaire Parker de la NASA sont arrivés, un peu plus d'un an après que le vaisseau spatial a établi le record de l'approche la plus proche du soleil par un objet artificiel.

La grande année de Parker : Lancée en août 2018, la Parker Solar Probe a été conçue pour étudier le soleil et faire les observations les plus précises de la couronne (la couronne de plasma ultra-chaud qui l'entoure). En octobre 2018, la sonde s'est approchée à moins de 26,55 millions de miles (42,3 millions de kilomètres) du soleil, dépassant le record établi par le vaisseau spatial Helios 2 en 1976.

Premiers résultats de la mission : Les résultats de cette approche de 2018, publiés mercredi dans quatre nouveaux articles dans Nature , suggèrent que le vent solaire et le champ magnétique du soleil proviennent tous deux de trous sympas dans la couronne, où les températures sont de 1,1 million de °C (2 millions de °F).

Le vent solaire est un flux de particules chargées roté par la couronne. Les études révèlent que inversions des lignes de champ magnétique du soleil sont responsables de accélérant ce vent loin du soleil. Lorsque les particules du vent sortent des trous coronaux plus froids, elles se déplacent le long des lignes de champ magnétique. Ces lignes feront parfois un retournement à 180 degrés, pour revenir à leur orientation d'origine de quelques secondes à plusieurs heures plus tard. Ces retournements libèrent beaucoup d'énergie qui agit sur le vent solaire, l'envoyant dans le système solaire. Les scientifiques ne sont pas encore en mesure d'expliquer ce qui cause ces retournements, bien qu'ils puissent avoir quelque chose à voir avec des jets de plasma qui explosent parfois à la surface du soleil.

Pourquoi est-ce important: Le vent solaire a le potentiel d'endommager gravement les réseaux électriques de la Terre ou d'autres équipements de télécommunications. Bien que les champs magnétiques de la Terre constituent une excellente barrière contre la plupart des vents solaires, des événements énormes pourraient très facilement détruire une grande partie de nos infrastructures. Les scientifiques espèrent qu'en apprenant davantage sur l'origine et le comportement du vent solaire, nous pourrons développer des systèmes d'alerte précoce pour les tempêtes solaires et trouver de meilleures stratégies pour nous en prémunir.

Et après: La sonde solaire Parker est loin d'être terminée. D'ici 2025, elle devrait se trouver à moins de 3,9 millions de kilomètres de la surface du soleil, faire face à des températures allant jusqu'à 1 370 °C et se déplacer aussi rapidement à 430 000 milles à l'heure.

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