Il s'agit de la carte 3D la plus précise de la Voie Lactée jamais réalisée

Une image tirée d'une animation illustrant les mouvements des étoiles observés par Gaia. CETTE

Les données recueillies par l'observatoire Gaia de l'Agence spatiale européenne ont été utilisées pour créer le carte 3D la plus détaillée de la galaxie jamais fait. Le nouvel ensemble de données pourrait aider les scientifiques à percer de nombreux mystères sur l'expansion de l'univers et l'avenir du système solaire.

Qu'est-ce que Gaïa ? Lancé en 2013, l'observatoire Gaia est destiné à observer un maximum d'étoiles de la galaxie. Il est conçu pour mesurer les positions, les distances, les mouvements et la luminosité des étoiles avec plus de précision que tout autre instrument auparavant, dans le but de cataloguer environ 1 milliard d'objets. Il est conçu pour observer chaque objet environ 70 fois afin de suivre leurs mouvements et leurs vitesses dans le temps, suffisamment précis pour mesurer la largeur d'un cheveu à 2 000 kilomètres de distance.

La nouvelle carte : Les dernières données indiquent l'emplacement et les mouvements d'un peu moins de 2 milliards d'étoiles, avec des mesures très précises d'environ 300 000 étoiles à moins de 326 années-lumière du système solaire. La nouvelle carte nous montre que l'orbite de notre système solaire autour de la Voie lactée accélère vers le centre de la galaxie de sept millimètres par seconde.

Que pourrions-nous apprendre ? Le but de la mission n'est pas simplement d'avoir un aperçu des étoiles de la galaxie en mouvement. Les données pourraient aider les astronomes à répondre à un certain nombre de questions scientifiques différentes, notamment comment la Voie lactée s'est formée au fil du temps, où se dirigent le système solaire et d'autres systèmes stellaires, à quoi ressemble l'expansion de l'univers et la distribution des particules régulières et sombres. matière dans toute la galaxie. Les ensembles de données précédents de Gaia ont été utilisés pour déterminer la masse de la voie lactée et combien des étoiles semblables au soleil pourraient être mises en orbite par des planètes terrestres .

Et après: Gaia sera opérationnel jusqu'en 2022 environ, mais il tient mieux que prévu et pourrait voir sa mission se prolonger jusqu'en 2024 ou au-delà. La publication finale des données devrait cataloguer plus de 2 milliards d'objets dans la galaxie.

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