Il a d'abord organisé un événement de grande diffusion. Puis il a recommandé de faux remèdes.

Mme Tech | Getty

• Le fondateur du X Prize a vanté les traitements après avoir organisé un événement de grande diffusion à Los Angeles

• Sept produits figurent sur la liste des traitements covid frauduleux de la FDA

• Proposé : liquide amniotique inhalé, pastilles d'argent et de kétamine

  
  
  

• Professeur de Stanford: Cela ne me semble pas si différent des autres types de charlatanisme

Fin janvier, l'imprésario technologique Peter Diamandis a organisé une conférence exclusive en salle pour un groupe de mécènes ultra-riches à Los Angeles. Comme le MIT Technology Review l'a rapporté le mois dernier, le rassemblement, où aucun masque n'était requis, est devenu un événement de super diffusion du covid-19.

Quatre jours plus tard, alors que le personnel, les conférenciers et les participants commençaient à être testés positifs pour le virus, un e-mail a été envoyé à ceux qui avaient participé. Il les a invités à se joindre à un webinaire d'information mettant en vedette un médecin qui avait assisté à l'événement, une tentative de se rassurer.

Diamandis avait organisé le sommet Abundance 360, ou A360, en violation d'une interdiction de rassemblements privés lors d'une vague de covid. Au moins 86 personnes étaient présentes, certaines venant du monde entier ; beaucoup avaient payé 30 000 $ en frais divers pour avoir le privilège d'assister en personne. Tout le monde a été testé quotidiennement, mais le virus s'est néanmoins installé et au moins 32 personnes ont contracté le covid directement ou indirectement à la suite du programme de quatre jours.

Le webinaire du 30 janvier mettait en vedette Matt Cook, un anesthésiste qualifié de la région de la baie de San Francisco qui avait lancé une pratique médicale utilisant des thérapies alternatives. Un e-mail de suivi partageant l'URL permettant de visualiser un enregistrement de l'appel était accompagné d'un bon de commande de produits de Fountain Life, une société axée sur les traitements de longévité, dont Diamandis est cofondateur et directeur.

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À travers le webinaire et le formulaire de commande Fountain Life, les participants ont été informés d'une gamme de produits censés traiter le covid-19 ou l'empêcher carrément. Ce qu'on ne leur a pas dit, c'est que sept des produits recommandés ont également été classés par la Food and Drug Administration des États-Unis comme frauduleux au covid-19.

Les remèdes frauduleux comprenaient du liquide amniotique, le liquide qui entoure un bébé in utero et qui est riche en cellules souches, et de l'argent colloïdal, une suspension de particules métalliques souvent présentée comme ayant des effets antimicrobiens, mais que la FDA a déclaré n'est pas sûr ou efficace pour traiter une maladie ou un état. Cook a recommandé de les prendre tous les deux sous forme de brouillard inhalé à l'aide d'un nébuliseur, une machine électrique similaire à un inhalateur pour l'asthme.

D'autres traitements mis en avant dans l'appel et identifiés par la FDA comme frauduleux pour traiter le covid comprenaient deux peptides (BPC-157 et thymosine-alpha-1), des acides aminés couramment utilisés dans les produits anti-âge ; le supplément vitaminique D3K2 ; et deux enzymes métaboliques, NAD et NMN. Un autre produit recommandé qui avait été appelé par la FDA était l'ivermectine, un antiparasitaire utilisé pour traiter des maladies telles que la gale. Bien que la FDA ne l'ait pas classé comme frauduleux, il a a mis en garde contre l'utilisation du médicament comme traitement contre le covid-19 .

Nos protocoles sont devenus si bons, a déclaré Cook, qu'en général, nous ramenons presque toujours les gens depuis [covid] très, très vite… ce n'est pas quelque chose qui nous stresse trop comme il y a six mois.

Des gens ont dit: 'Je pensais que j'allais mourir, puis j'ai fait les peptides, puis tout à coup, j'ai eu l'impression que tout irait bien', a ajouté Cook. .

Il a même eu une suggestion pour aider à faire face au bilan émotionnel d'avoir été exposé au covid lors de l'événement : il pourrait envoyer des pastilles de kétamine aux participants dans le cadre d'un protocole de réinitialisation du statut de combat ou de fuite. (La kétamine, un anesthésique souvent pris comme drogue de fête, a également été utilisé expérimentalement pour traiter la dépression .)

Bien que les produits individuels ne soient pas nécessairement chers – un approvisionnement de deux mois en argent colloïdal coûte environ 25 dollars, selon Cook – un mois de son protocole complet visant à prévenir le covid coûte environ 600 dollars, a-t-il déclaré. Le traitement aigu du covid-19, qui impliquait des doses plus élevées, pourrait en exécuter quelques milliers. Mais, a-t-il ajouté, le chiffre en dollars n'est pas si élevé.

Selon la FDA , les produits frauduleux covid-19 sont ceux qui sont promus et vendus en utilisant des allégations trompeuses pour prévenir, traiter, atténuer, diagnostiquer ou guérir le coronavirus. Non seulement ils n'ont aucun effet tangible dans le traitement ou la prévention du covid, mais ils pourraient amener les Américains à retarder ou à arrêter un traitement médical approprié, entraînant des dommages graves et potentiellement mortels.

Un représentant de l'agence a confirmé avoir envoyé au moins 150 lettres d'avertissement aux entreprises commercialisant de tels produits, mais a refusé de commenter la liste des produits proposés par les filiales de Diamandis.

La FDA ne peut pas parler de produits, de cas ou de ses approches spécifiques concernant les enquêtes possibles ou en cours, a déclaré un porte-parole par e-mail.

Cook : J'étais conscient des risques de l'A360

Cook fait la démonstration d'un nébuliseur lors de son webinaire du 30 janvier.

Au cours du webinaire de 84 minutes, qui a été téléchargé en tant que vidéo non répertoriée sur la chaîne YouTube de Diamandis et partagé plus tard avec MIT Technology Review par un participant, Cook a expliqué aux participants comment il avait développé ses traitements pour le covid-19 sur la base de sa propre expérience. avec le virus.

Il a contracté le nouveau coronavirus au cours de la première semaine de covid, a-t-il dit, et après s'être soigné lui-même et son meilleur ami, il avait entrepris de prendre soin des personnes qui l'avaient eu.

Certains de ces patients ont parcouru de grandes distances pour le voir, malgré les ordonnances de séjour à domicile limitant les déplacements non essentiels. Un groupe stable de personnes à Los Angeles … monterait simplement dans leur avion et volerait quand ils tomberaient malades [avec covid-19], a-t-il dit.

Cook a passé une grande partie de son webinaire à donner des recommandations de produits, allant même jusqu'à discuter de dosages spécifiques pour la prévention ou le traitement qui, selon lui, avaient fonctionné pour ses patients. À certains moments, le médecin-chef de Diamandis et Fountain Life, George Shapiro, un médecin agréé, a également fourni des conseils aux téléspectateurs; Daniel Kraft, un pédiatre non pratiquant qui préside un groupe de travail sur la pandémie que Diamandis a créé l'année dernière, est également intervenu. Tous trois avaient participé à l'événement A360.

Une seule fois, le webinaire a discuté des mesures préventives largement acceptées recommandées par le CDC, comme le port de masques, le fait d'éviter les voyages non essentiels et la distanciation sociale (toutes ces mesures que la conférence Abundance 360 ​​de Diamandis avait ignorées). Même alors, c'était seulement pour suggérer que les traitements de Cook pourraient être une alternative efficace. Chaque fois que quelqu'un monte dans un avion … chaque fois qu'il va être dans un groupe ou avoir une exposition sur ce front, je le fais prendre, a-t-il dit.

Il a suivi ses propres conseils en ce qui concerne l'A360. J'étais assez conscient des risques liés à cette conférence, a-t-il déclaré. Je me suis traité trois fois avec des peptides le matin, puis je suis sorti, puis je me suis traité à nouveau.

Les gens avaient peur

Diamandis, un incontournable de la Silicon Valley, est peut-être mieux connu pour avoir fondé la Singularity University, un groupe éducatif non accrédité qui a commencé comme une école supérieure non officielle pour les entrepreneurs avant de se concentrer sur apprendre aux dirigeants d'entreprise à être plus perturbateurs. Il a également lancé la Fondation X Prize, qui organise des concours pour encourager l'innovation, et a financé ou aidé à fonder une série d'autres entreprises, dans des domaines allant de espace à médecine anti-âge et régénérative au covid-19 développement de vaccins .

L'événement annuel A360, qu'il organise depuis 2012, fait partie d'une communauté basée sur l'adhésion où les individus paient 30 000 $ ou plus pour un programme de cerveau d'un an avec deux mois de coaching personnel par Diamandis lui-même.

Être un professionnel de la santé n'est pas une carte magique 'Sortez de la FDA gratuite'. La loi fédérale s'applique toujours.

Patti Zettler, professeur de droit de la santé

J'ai entendu parler du webinaire pour la première fois à la mi-février, lorsque je rapportais l'histoire de la façon dont l'A360 s'est transformé en un événement à grande diffusion. Lors d'un entretien téléphonique le 12 février, Diamandis m'a dit que le webinaire était une tentative de calmer les inquiétudes de ceux qui avaient été exposés, y compris de nombreux membres payants de la communauté A360.

Les gens avaient peur et... ne savaient pas où aller, m'a dit Diamandis. Cook, a-t-il dit, était une âme incroyable, incroyable qui est descendue [à Los Angeles], a fourni un soutien pendant l'événement et … des traitements post-événement.

Dans cette conversation, il a déclaré que des médecins de Fountain Life, ainsi que Matt Cook, faisaient partie du petit groupe qui l'avait conseillé sur son intention de détenir l'A360 malgré les ordonnances de santé publique interdisant tous les rassemblements en Californie à l'époque. Lorsque nous avons parlé, il venait de a publié un aveu public à propos de l'épidémie lors de son événement, au cours duquel il a imputé la propagation à sa confiance dans les tests et à son incapacité à imposer le port du masque.

Nous utilisions le meilleur de la science, écrivait-il alors, ajoutant qu'il avait engagé une organisation médicale professionnelle pour fournir des médecins agréés, des vitamines et des minéraux renforçant l'immunité et des traitements régénératifs pour l'événement. Dans notre entretien, il a confirmé que l'organisation en question était Fountain Life, avec sa haute direction, y compris Shapiro et le PDG, Bill Kapp, présents.

Mais en mars, lorsque j'ai de nouveau contacté Diamandis pour obtenir des commentaires sur les produits spécifiques recommandés dans le webinaire, il a envoyé par e-mail plusieurs déclarations, parfois contradictoires.

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Le webinaire n'était pas censé constituer un traitement médical, a-t-il dit, ni un argumentaire de marketing ou de vente, et il a déclaré que ni lui ni les médecins qui y avaient participé n'avaient tiré des bénéfices financiers des produits ou des entreprises dont ils faisaient la promotion. La clinique de Cook et Fountain Life n'avaient vendu aucun peptide ni aucune adhésion, a-t-il déclaré, malgré le bon de commande reçu par les participants, mais Diamandis lui-même a payé 100 % de tous les coûts pour tous les traitements fournis par le Dr Cook/BioReset à l'un des A360. les participants ou le personnel.

Et malgré une déclaration antérieure sur le suivi de la meilleure science, Diamandis a envoyé un e-mail qu'il ignorait que les produits mentionnés pourraient figurer sur la liste de la FDA.

Diamandis a également changé ses déclarations publiques sur l'implication des médecins. Son article de blog a maintenant été modifié pour dire que Cook n'a été fiancé qu'après l'événement, bien qu'il m'ait dit dans l'interview que Cook était venu le soutenir. Dans un e-mail, Diamandis a déclaré que Shapiro n'avait traité personne pour covid suite à l'A360.

En juin 2020, Shapiro a été censuré et réprimandé par le Conseil médical de l'État de New York pour faute professionnelle après qu'un comité disciplinaire a conclu qu'il avait n'a pas réussi à effectuer les tests et les traitements appropriés pour un certain nombre de patients sur une période de quatre ans. Il a été condamné à une amende de 50 000 $ et est actuellement sous le coup d'une Probation de 36 mois qui lui permet de pratiquer la médecine uniquement sous la surveillance d'un interniste ou d'un cardiologue certifié . En 2005, il a été arrêté, condamné à une amende et mis en probation par le FBI pour avoir fourni du Viagra et d'autres drogues à des membres de la famille Gambino, comme Bloomberg signalé.

Cook n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires. Les avocats de Shapiro, qui ont refusé de commenter au nom de leur client, ont déclaré qu'à aucun moment au cours de l'A360, Shapiro n'avait exercé les fonctions de médecin.

Mais pendant le webinaire, les deux hommes ont fait plusieurs offres pour aider les participants à accéder aux traitements recommandés. Fountain Life a des comptes nationaux … avec quatre des cinq sociétés de peptides, a déclaré Shapiro. Nous avons de bons prix que nous pouvons obtenir... pour nos membres.

Profondément troublant

Qu'ils traitent des patients ou qu'ils fassent simplement la promotion de traitements contre le covid-19 non approuvés ou frauduleux, il existe des règles fédérales qui s'appliquent, déclare Patti Zettler, professeure agrégée de droit à l'Ohio State University Moritz College of Law, qui se concentre sur la réglementation sanitaire.

La FDA ne réglemente généralement pas la façon dont les médecins pratiquent la médecine, dit Zettler, mais comme de nombreux traitements covid-19 ont été approuvés dans le cadre d'autorisations d'utilisation d'urgence, il existe de plus grandes restrictions sur ce à quoi ils peuvent être utilisés exactement. Une fiche d'information de la FDA mise à jour pour la dernière fois en décembre ne répertorie que huit traitements covid-19 qui ont reçu une autorisation d'utilisation d'urgence ; aucun d'entre eux n'était proposé pendant le webinaire.

Michelle Mello, professeur de droit et de médecine à l'Université de Stanford, affirme que les commissions médicales des États peuvent également être invitées à enquêter sur de tels cas. Promouvoir des remèdes pour lesquels il n'y a aucune preuve, ou peu de preuves, est très peu susceptible, à mon avis, de répondre à ce que nous avons appelé une norme de diligence raisonnable, dit-elle.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Carlos Villatoro, porte-parole du conseil médical de l'État de Californie, où Cook exerce, a souligné l'importance de suivre la norme de soins lors du traitement des patients.

La mission de la Commission est la protection des consommateurs et elle prend cette mission au sérieux, a-t-il déclaré. Pour les médecins qui ne respectent pas la norme de diligence, la discipline du Conseil peut inclure une réprimande publique, une probation, une suspension de permis ou une révocation de permis.

'Chaque fois que quelqu'un monte dans un avion … chaque fois qu'il va être dans un groupe ou avoir une exposition sur ce front, je le fais prendre.'

Les informations fournies dans un webinaire ne constituent pas nécessairement un avis médical ou une relation médecin-patient, selon Zettler et Mello, mais même s'ils ne vendent que de la merde... ils seraient réglementés comme n'importe quel autre type de vendeurs de produits, Mello dit.

La perspective que des professionnels de la santé encouragent les patients à utiliser des produits que la FDA a spécifiquement identifiés comme frauduleux... est profondément troublante, dit Zettler.

Être un professionnel de la santé n'est pas une carte magique 'Sortez de la FDA gratuite'. La loi fédérale s'applique toujours.

Fait mal paraître toute notre communauté

Aussi farfelues que soient la plupart des options de traitement proposées par Cook et Shapiro, certains des médicaments qu'ils ont recommandés font l'objet de recherches pour leur potentiel à traiter le covid-19.

Une équipe de l'Université de l'Utah, par exemple, mène des essais cliniques randomisés chez 60 patients sur l'efficacité du liquide amniotique humain comme traitement potentiel contre les coronavirus. Plus tôt cette année, il a publié découvertes initiales d'une étude beaucoup plus petite de 10 patients, mais le chercheur principal, Craig Selzman, a mis en garde : Vous ne pouvez pas vraiment tirer de conclusions définitives à partir de 10 patients.

Mello, le professeur de Stanford, reconnaît que les sciences évoluent très vite et pas toujours... de manière linéaire, surtout quand il s'agit de covid. Il y a eu des inversions où les premiers résultats de recherche suggéraient une chose, puis plus tard, nous avons appris autre chose, dit-elle.

Mais, ajoute-t-elle, cela ne semble pas être le cas avec les traitements proposés par les médecins affiliés à Diamandis. Cela ne me semble pas si différent des autres types de charlatanisme, dit-elle.

Outre l'éthique, de nombreux médecins et experts en santé publique s'inquiètent de l'impact plus large que la désinformation médicale fournie par les professionnels pourrait avoir sur la confiance du public dans les scientifiques. Cela donne une mauvaise image de toute notre communauté, dit Selzman.

Lorsque j'ai approché Diamandis début mars avec une liste de questions pour cette histoire, il n'a initialement pas répondu à des questions spécifiques mais a répondu par une déclaration par courrier électronique.

En tant que médecin et scientifique, j'ai la responsabilité particulière d'apprendre de mes erreurs, de montrer l'exemple et d'utiliser les ressources à ma disposition pour faire une différence positive et améliorer la santé et la sécurité de tous sur cette planète, a-t-il écrit.

Lorsque j'ai demandé en quoi le non-respect des directives de santé publique ou des lois fédérales faisait partie de cette contribution, il n'a eu aucune réponse.

Correction : Nous avons modifié une déclaration pour clarifier que la FDA a donné une autorisation d'urgence à huit traitements contre le covid-19, et non deux comme nous l'avions initialement signalé.

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