Pour 14 000 $, un tuyau d'incendie d'une semaine de Silicon Valley Kool-Aid

Le futuriste et professeur de Stanford, Paul Saffo, a regardé un public majoritairement masculin, pour la plupart aisé, un matin de cette semaine et les a mis au défi d'identifier l'événement le plus important de 1989.

Chute du mur de Berlin ? quelqu'un a proposé. Saffo secoua la tête et fit un geste vers une diapositive montrant une note intitulée Gestion de l'information : une proposition , le premier modèle de ce qui est devenu le World Wide Web. En termes d'histoire, cela n'a plus changé le monde, a-t-il dit solennellement.

Son auditoire de 90 cadres de la finance, de l'énergie et d'autres secteurs a murmuré et hoché la tête avec approbation - c'est exactement le genre de perspective pour laquelle ils sont venus. Ils avaient voyagé de 26 pays différents vers un bâtiment quelconque du parc de recherche Ames de la NASA à Mountain View, en Californie, pour assister à Université de la singularité , une institution à but lucratif non accréditée dédiée aux théories du futuriste et inventeur Ray Kurzweil. Plusieurs fois par an, il admet des groupes de cadres pour un cours d'une semaine de 14 000 $ sur le leadership exponentiel et une dose revigorante de Silicon Valley Kool-Aid.

Nous devons perturber nos modes de pensée actuels, a déclaré une participante, Stela Mocan, entre des sessions qui ont abordé l'allongement de la durée de vie humaine et la forte probabilité que l'intelligence artificielle décime les marchés du travail.

Aujourd'hui directeur informatique à la Banque mondiale, Mocan était auparavant directeur de l'information de la Moldavie et est titulaire d'une maîtrise de la Kennedy School of Government de Harvard. Mais elle dit que la Singularity University est prête à faire face à notre réalité axée sur la technologie d'une manière que les gouvernements et les institutions connexes ne le feront généralement pas. Nos institutions, nos lois et nos politiques doivent être mises à niveau en cette période de technologie perturbatrice, a-t-elle déclaré.

SU, comme on l'appelle, a été fondée par Kurzweil et l'entrepreneur spatial et fondateur du X-Prize Peter Diamandis en 2009. Elle promulgue la philosophie de Kurzweil - le futuriste et maintenant employé de Google - qui croit que le progrès dans des domaines tels que la biotechnologie et l'intelligence artificielle s'accélère et redéfinira rapidement et radicalement ce que signifie être humain. Kurzweil a prédit qu'entre le milieu et la fin des années 2020, il sera possible que votre durée de vie commence à augmenter de plus d'un an pour chaque année que vous vivez.

En classe ce lundi, certains cadres ont siroté la boisson substitut de repas Soylent ou joué avec des blocs Lego laissés sur leur bureau, tout en réfléchissant à des idées telles que l'énergie devenant illimitée grâce à de meilleurs panneaux solaires et en digérant des anecdotes de Steve Jobs.

Après Saffo, Diamandis a pris la parole pour dire à la classe que la clé pour comprendre l'avenir est de réaliser que la technologie est conçue pour rendre l'énergie, la nourriture, les soins de santé et l'accès à Internet abondants et bon marché. Il a décrit des e-mails d'amis pour dire qu'il leur avait sauvé la vie après que le forfait de 24 000 $ de séquençage du génome et d'IRM offert par sa société Human Longevity ait révélé une grave maladie naissante. Et il a révélé son intention de travailler avec le Forum économique mondial pour offrir une formation sur le leadership exponentiel aux chefs d'État. (Kurzweil s'est adressé à la classe plus tard dans la semaine - lorsqu'il voyageait, il rencontrait parfois la classe via un robot.)

La participante Bertha González Nieves, PDG du producteur de tequila boutique Tequila Casa Dragones, connue comme la première dame de la tequila, a déclaré qu'il y avait beaucoup à apprendre même si vous ne prévoyez pas de travailler sur des vols spatiaux bon marché ou une thérapie de prolongation de la vie.

L'idée d'un changement exponentiel peut s'appliquer à n'importe quelle industrie, a-t-elle dit, un peu vaguement. Nieves a déclaré qu'entendre parler des progrès rapides de l'IA l'avait incitée à réfléchir à la fois à la mise à niveau de son logiciel de suivi des clients et à la manière dont elle pourrait s'impliquer dans des projets pour s'assurer que la technologie a un impact bénéfique sur le Mexique.

Au cours du déjeuner – qui comprenait éventuellement des puces fabriquées à partir de grillons – certains participants ont discuté de la question de savoir si les systèmes d'IA pourraient améliorer la société en examinant les affirmations des politiciens sur les politiques économiques. (Ils ont conclu que même les IA strictement impartiales seraient méfiantes dans le climat partisan d'aujourd'hui.) D'autres ont visité les attractions de la NASA sur le site de l'agence spatiale, qui se trouve à deux pas du campus principal d'Alphabet et abrite également son installation de test de ballons Internet. La nuit, les participants séjournent à l'hôtel Aloft Cupertino, apprécié pour son service de majordome robotique et une proximité inspirante avec le siège social d'Apple.

Malgré certaines discussions sur le chômage de masse aux mains des robots intelligents et l'inévitable renversement des systèmes conventionnels de gouvernement, l'ambiance générale à SU est l'optimisme ensoleillé de la Californie. Selon le PDG Rob Nail, c'est le résultat naturel de l'acceptation du véritable état du monde, qui s'accélère technologiquement.

Lorsqu'ils franchissent la porte, la seule vision à long terme que les gens ont généralement provient des médias et d'Hollywood, qui ont de plus en plus l'air dystopiques, dit-il. Quand vous arrivez ici, vous donnez un sens à tout ce changement et repartez avec le sentiment que ce n'est pas totalement chaotique et que ce genre de choses pourrait nous emmener dans des endroits complètement extraordinaires. Le Brexit et l'élection du président Trump sont les symptômes de la préférence de la société à s'accrocher au passé plutôt qu'à relever le défi de tirer le meilleur parti de l'avenir, déclare Nail.

Brenton Caffin, un participant de l'influent groupe de réflexion britannique DANS CE qui travaille avec les gouvernements sur la stratégie d'innovation, a déclaré qu'il espérait également susciter des discussions plus sobres. Par exemple, les nouveaux traitements médicaux puissants et autres nouvelles technologies extraordinaires ne resteraient-ils pas longtemps l'apanage des élites ?

Pourtant, dans l'ensemble, il a trouvé l'expérience intéressante. En tant que police d'assurance, il est logique d'explorer certaines de ces conséquences et comment les cadres politiques peuvent s'adapter, dit-il. Même si seulement 10% de cela se concrétise, cela aura des impacts importants.

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