Google soutient une offre d'utilisation de CRISPR pour prévenir les maladies cardiaques

Catégorie: Biotechnologie Posté 07 mai

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines personnes chanceuses mangent des chips, ne font pas d'exercice et n'ont toujours pas les artères obstruées ? C'est peut-être parce qu'ils ont des gènes chanceux.

Maintenant, Alphabet (la société mère de Google) finance une start-up qui prévoit d'utiliser l'édition de gènes pour diffuser des variations d'ADN chanceuses avec des injections uniques de l'outil d'édition de gènes CRISPR.

Les cardiologues impliqués affirment que les injections de modification de l'ADN pourraient conférer une protection à vie contre les maladies cardiaques.

Grande idée: La startup, Verve Therapeutics, a déclaré avoir levé 58,5 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont le fonds de capital-risque d'Alphabet, GV. Qu'est-ce qui différencie Verve ? La plupart des entreprises de thérapie génique se sont attaquées à des maladies rares comme l'hémophilie. Mais Verve pense que l'édition de l'ADN des gens pourrait plutôt aider à résoudre la cause la plus courante de décès.

Indices mutants : Les scientifiques savent que certaines personnes ont de faibles niveaux de mauvais cholestérol, sans même essayer. Ils ont même une liste de mutations génétiques connues pour protéger les gens contre les maladies cardiaques - des différences dans les gènes avec des noms comme PCSK9 et NPC1L1 . Le plan de Verve est d'utiliser CRISPR pour installer ces types de mutations bénéfiques chez d'autres personnes.

Verve garde sa liste de gènes secrète. Mais il est probable qu'ils essaieront de modifier le foie des gens; c'est là que la graisse est traitée avant qu'elle ne se retrouve dans vos artères. Dans le cadre de son lancement, dit Verve, il s'associe à sa société sœur Google Verily pour travailler sur la fourniture de CRISPR via des injections de nanoparticules.

Fondateur motivé : La science de l'entreprise sera dirigée par Sekar Kathiresan, un généticien qui quitte son poste au Broad Institute de Cambridge, Massachusetts, pour rejoindre l'entreprise et dont le frère aîné, Senthil, est mort d'une crise cardiaque. En fin de compte, nous considérons que ce traitement entraîne beaucoup moins de décès que celui de mon frère, dit-il.

Fix est en vous : À l'heure actuelle, pour éviter les maladies cardiaques, vous pouvez prendre des pilules de statines, modifier votre alimentation et sauter sur un vélo d'exercice. Mais les gens ont du mal à s'y coller. Les scientifiques de Verve pensent que s'ils peuvent installer des gènes porte-bonheur dans votre corps, vous n'aurez peut-être pas à le faire. Initialement, dit Kathiresan, le traitement d'édition de gènes pourrait être utilisé sur des adultes qui ont effectivement eu une crise cardiaque et qui veulent en éviter une seconde.

Renforcement: Verve dit qu'il s'en tient à l'édition de gènes chez les adultes. Mais avouons-le : il pourrait être très tentant d'introduire également des améliorations génétiques comme celles-ci dans des embryons humains. En fait, c'est déjà essayé.

Le scientifique chinois qui a créé des filles jumelles génétiquement modifiées en Chine a fait un changement génétique pour les protéger du VIH. Cependant, le même scientifique, He Jiankui, avait également un œil sur les maladies cardiaques. Il a édité des dizaines d'embryons humains pour supprimer PCSK9 , quelque chose qu'il croyait être un moyen d'éviter cette maladie.

Correction : Une version antérieure de cet article appelait le fonds de capital-risque d'Alphabet sous son ancien nom, Google Ventures. Le fonds s'appelle désormais GV. De plus, Senthil Kathiresan était le frère aîné de Sek Kathiresan, et non son frère cadet comme nous l'avions initialement signalé.