Google finance depuis des années la recherche sur la fusion froide

Catégorie: Changement climatique Posté 29 mai

Les chercheurs travaillent depuis quatre ans pour reproduire l'une des expériences les plus controversées de la science : recréer la puissance du soleil dans une expérience sur table.

Qu'est-ce que la fusion froide ? La fusion est ce qui se passe au cœur des étoiles, où les atomes d'hydrogène sont pressés ensemble pour fusionner et créer de l'hélium, libérant d'énormes quantités d'énergie dans le processus. De grands projets comme ITER en France espèrent un jour le reproduire à grande échelle sur Terre. C'est incroyablement complexe car cela nécessite d'énormes quantités de chaleur et de pression. (ITER utilise un nuage d'hydrogène gazeux à environ 150 000 000 °C (270 000 000 °F) 10 fois plus chaud que le noyau du soleil, maintenu en place par des aimants géants.) La fusion froide est l'idée que vous pouvez obtenir le même résultat à température ambiante.

Cela semble incroyable - est-ce légitime ? Euh non. En 1989, les scientifiques de l'Université de l'Utah, Stanley Pons et Martin Fleischmann, ont déclaré qu'ils avaient fait passer de l'électricité sur deux plaques de palladium dans du deutérium, ou soi-disant eau lourde, et avaient produit de la chaleur. L'affirmation était sensationnelle. Si cela était vrai, cela aurait été la découverte d'une source d'énergie abondante et propre.

Mais? Personne n'a pu reproduire le résultat, et toute la débâcle embarrassante a été (presque) oubliée.

Ou alors nous avons pensé: Il s'avère que Google a dépensé 10 millions de dollars au cours des dernières années pour étudier l'idée, 30 ans après qu'elle a été rejetée. Dans un article dans Nature le 27 mai, les scientifiques de Google ont déclaré qu'ils étaient motivés par la possibilité qu'un tel jugement ait pu être prématuré. Pendant quatre ans, l'équipe a examiné trois manières différentes de générer la fusion froide en laboratoire. Malheureusement, ils n'en ont vu aucun signe dans aucune des expériences.

Maintenant quoi? Il semble que la fusion froide soit vraiment morte cette fois. Mais le travail de l'équipe de Google a vu des progrès dans la science des matériaux et la chimie qui peuvent être utiles dans des technologies plus réalistes, telles que le stockage de l'hydrogène.