Enceinte pendant la pandémie ? Il est utile d'avoir une bonne connexion Wi-Fi.

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Alors que le covid-19 a envahi les États-Unis, les prestataires de soins médicaux ont cherché tout moyen possible de garder les gens à la maison et hors des hôpitaux sans compromettre les soins. Nous commençons seulement maintenant à nous attaquer aux conséquences imprévues des changements destinés à ralentir la propagation du coronavirus et à soulager la pression sur le système médical.

L'un des plus significatifs est que des millions de femmes et de bébés sont devenus des sujets à la hâte. expérience. L'hypothèse : serait-il préférable que davantage de soins prénatals et post-partum aient lieu à domicile ?

La grossesse, y compris l'accouchement et le suivi, est la principale raison des visites à l'hôpital aux États-Unis et, en moyenne, une grossesse typique implique entre 12 et 14 rendez-vous médicaux. Des visites prénatales appropriées peuvent prévenir des complications potentiellement mortelles. Mais limiter les soins en personne est vital pendant la pandémie, en particulier pour les femmes enceintes, qui sont plus susceptibles de développer des infections à covid graves, voire mortelles.

En conséquence, un nombre sans précédent de femmes se tournent vers les soins virtuels ou les services de télésanté tels que les rendez-vous vidéo, l'assistance par SMS et les appels téléphoniques.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les visites de télésanté explosent, explique Melissa Simon, professeure et obstétricienne-gynécologue à Northwestern Medicine à Chicago, qui voit principalement des patients sous Medicaid ou sans assurance maladie.

Cette expansion peut être une doublure argentée de la pandémie. L'accès aux soins prénatals et post-partum est incroyablement inégal aux États-Unis, et les experts soutiennent depuis longtemps que la télésanté peut aider à combler les lacunes. Selon un rapport de l'Institut urbain , de nombreux prestataires ont constaté que le passage à la télésanté a conduit les femmes à assister plus fréquemment aux visites prénatales et post-partum. Cette solution, bien sûr, n'est accessible qu'aux femmes qui ont accès à un appareil connecté.

Covid a définitivement tout exacerbé

L'utilisation des soins virtuels, souvent appelés télésanté, n'a cessé de croître dans de nombreux domaines de la médecine au cours de la dernière décennie. Cela peut être aussi simple qu'un appel téléphonique ou un message texte, ou aussi complexe qu'un système où les patients utilisent des appareils de surveillance pour envoyer leurs signes vitaux au cloud.

L'obstétrique, cependant, était restée en grande partie une pratique en personne jusqu'à ce que la confluence actuelle du financement lié à la pandémie, des changements de politique et des développements technologiques commence à changer les choses.

Par exemple, les femmes enceintes consultent traditionnellement un médecin pour des contrôles réguliers de la tension artérielle qui pourraient révéler des signes avant-coureurs de prééclampsie, une complication responsable de 70 000 décès maternels et un demi-million de fausses couches chaque année dans le monde entier. Désormais, certaines entreprises proposent des brassards de tensiomètre équipés d'une technologie de surveillance à distance afin que les femmes puissent se faire contrôler à la place.

Covid a définitivement tout exacerbé, déclare Juan Pablo Segura, président et cofondateur de Babyscripts, une entreprise fournissant de tels services. Nos effectifs ont été multipliés par 10.

La télésanté apporte également un soutien supplémentaire dans les chambres d'hôpital des femmes à un moment où les installations médicales ont limité le nombre de personnes que les femmes peuvent avoir à leur chevet pendant le travail, ce qui signifie que certaines doulas ont été exclues. Des études montrent que le fait d'avoir une représentation indépendante et de l'aide pendant l'accouchement peut être la différence entre la vie et la mort. Cela est particulièrement vrai pour les femmes noires, amérindiennes et autochtones de l'Alaska, qui sont confrontées à des taux de mortalité maternelle sans précédent ailleurs dans le monde développé ; sur la moitié de ces décès sont évitables .

La joueuse de tennis Serena Williams, qui a failli mourir lorsque les cliniciens ont initialement rejeté ses inquiétudes sur une embolie pulmonaire post-partum, investie par la suite dans la plateforme de télésanté Mahmee, qui assure la coordination des soins pour les patients voyant des prestataires dans différents systèmes. Il emploie également des infirmières, des consultantes en lactation et d'autres personnes qui répondent aux messages et offrent aux femmes des conseils ou des examens de santé lorsque des problèmes surviennent.

Bien qu'il n'ait pas été conçu pour la pandémie, il a été une bouée de sauvetage pour de nombreuses femmes et leurs défenseurs au cours des derniers mois.

Ashanti Rivera , une doula du Connecticut, a utilisé le service pour rendre visite virtuellement aux femmes dans la salle d'accouchement. Si les gens étaient nerveux à l'idée d'accoucher auparavant, ils sont encore plus nerveux à l'idée d'aller à l'hôpital maintenant, dit-elle. Nous avons utilisé des appels vidéo pendant le travail pour avoir un sentiment de connexion plus profond, aussi près que possible d'être là.

Vous allez détecter les problèmes graves plus rapidement

Cependant, ce n'est pas seulement dans la perspective de l'accouchement que la technologie est utilisée. Les services sont également utilisés pour fournir un soutien post-partum, ce qui est particulièrement important car les séjours des femmes à l'hôpital sont plus courts pendant la pandémie. Les nouvelles mères sont généralement renvoyées chez elles avec leur bébé en 24 heures ou moins, contrairement aux deux jours habituels auparavant.

Éducation et soutien à l'allaitement, comment se soigner, comment nourrir son corps pour nourrir son bébé - ces conversations sont retardées pour faire sortir les gens de l'hôpital plus rapidement, déclare Melissa Hanna, cofondatrice et PDG de Mahmee.

L'entreprise propose également des dépistages à domicile de la dépression, qui avant la pandémie touchait entre 15% et 20% des femmes enceintes ou post-partum. Des preuves récentes suggèrent que jusqu'à un tiers des femmes peuvent maintenant souffrir de dépression pendant ou après la grossesse.

Hanna souligne qu'une grossesse pandémique est déjà suffisamment stressante, mais pour les femmes noires, la confluence de l'isolement, une pandémie qui a eu un impact disproportionné sur les minorités raciales et un bilan de plusieurs mois sur la violence policière raciste ont créé des conditions particulièrement propices à l'anxiété et la dépression. Il y a eu une augmentation significative du nombre de femmes signalées comme à risque de dépression après avoir passé les dépistages de Mahmee, bien que Hanna affirme qu'elles n'ont pas encore correctement analysé ces schémas.

Elle se souvient d'un incident survenu à l'automne lorsqu'une femme qui venait d'accoucher a envoyé un message à l'équipe de Mahmee pour demander de l'aide, craignant que son bébé de trois semaines ne la reconnaisse.

Je suis juste une boule de nerfs en ce moment, a-t-elle dit à l'une des infirmières de l'entreprise, selon Hanna. J'ai un fils noir plus âgé qui vit ce chapitre de l'histoire américaine et qui voit comment les hommes noirs sont traités dans ce pays. Je viens d'avoir un bébé. Je ne me sens pas moi-même en ce moment. L'équipe de soins a appelé son médecin, qui, selon Hanna, a répondu : Maintenant que j'y pense, elle a vécu une expérience d'accouchement vraiment traumatisante. J'aurais probablement dû vérifier qu'elle allait bien. La femme - qui avait contacté le médecin quelques jours auparavant et n'avait reçu aucune réponse - a pu rejoindre un groupe de soutien et recevoir des conseils en lactation via la plateforme.

En écoutant activement les femmes et leurs besoins, vous serez là plus rapidement, pour détecter les problèmes vraiment graves avant qu'ils ne deviennent mortels et incroyablement coûteux, dit Hanna.

Cependant, comme pour tous les soins virtuels, ces avancées s'accompagnent de mises en garde. L'un est le besoin d'une formation adéquate pour utiliser les services et les dispositifs de surveillance.

Avant de donner à quelqu'un un brassard de tensiomètre ou de lui demander d'en commander un, vous devez lui apprendre à l'utiliser, explique Dawn Godbolt, directrice des politiques au National Birth Equity Collaborative. En ce moment, le chaos de vivre dans une pandémie mondiale - des choses comme ça peuvent facilement être manquées, et puis vous avez des femmes assises à la maison qui disent : 'Je ne sais pas comment utiliser ça'.

Certains plans Medicaid ont commencé à couvrir les brassards de tensiomètre à domicile et d'autres équipements de surveillance. Mais l'équité et l'accès restent un défi, reflétant les inégalités plus larges dans le système de santé américain. Il y a une grave pénurie de soins de santé pour les femmes aux États-Unis - 50% des comtés du pays n'ont pas un seul médecin spécialisé en obstétrique et gynécologie. Dans bon nombre de ces mêmes zones, l'accès au haut débit est également limité, et en dehors des villes et des grandes zones métropolitaines, 60% des établissements de santé n'ont pas accès à Internet haut débit .

Cela signifie que les problèmes d'accès ne sont pas nécessairement résolus par l'expansion de la télésanté et peuvent en fait être aggravés.

Nous devons protéger ces avancées

L'un des autres changements majeurs imposés par la pandémie concerne l'argent. De nombreux prestataires de soins de santé demandent depuis des années l'expansion des services de télésanté maternelle, mais le manque de remboursement par l'assurance est l'un des principaux obstacles. Plusieurs projets de loi fédéraux avaient langui en commission au cours des deux dernières années, malgré de nombreux coparrains bipartites. Les ordonnances d'urgence et la législation ont changé tout cela, presque du jour au lendemain.

Les fonctionnaires de l'État et du gouvernement fédéral ont étendre la couverture de la télésanté grâce à Medicaid , qui paie pour près de la moitié de toutes les naissances en Amérique , tandis que les systèmes et les prestataires individuels ont investi davantage dans des outils qui les connectent aux patients en dehors des murs de la clinique.

La loi CARES, un programme de secours covid adopté en mars, comprenait au moins 400 millions de dollars de financement pour les programmes de télésanté. Sur ce montant, 4 millions de dollars sont allés au projet d'accès à la télésanté maternelle, un groupe chargé d'accorder de l'argent aux prestataires qui tentent d'étendre les soins virtuels.

De nombreux bénéficiaires ont demandé un équipement de télésanté de base, y compris des abonnements à Mahmee, explique Godbolt, qui dirige le projet d'accès dans le cadre de son travail au National Birth Equity Collaborative. D'autres demandes courantes ont inclus des points d'accès Wi-Fi, des ordinateurs portables, des iPad et des équipements de surveillance à domicile. D'autres sont intervenus pour fournir des services là où ils ne sont pas disponibles : en avril, le Nurse-Family Partnership, une organisation qui envoie des infirmières autorisées pour des visites hebdomadaires avec des mères pour la première fois dans des communautés mal desservies, s'est associée à Verizon pour donner plus de 2 800 iPhones et plans de données pour les mères et futures mamans.

Le paiement de la télésanté est un nouveau statu quo que beaucoup aimeraient préserver.

Tina Smith, une sénatrice démocrate du Minnesota, a fait pression pour que la législation élargisse le remboursement fédéral de la télésanté. Alors que nous sortons de la réponse immédiate à la pandémie, nous devons protéger ces avancées, dit-elle.

Que perdons-nous lorsque nous ne pouvons pas nous toucher physiquement ?

Même avec toutes ces avancées, des défis généralisés subsistent, en particulier pour les femmes qui n'avaient pas un accès adéquat aux soins de santé au départ. La pandémie n'a fait que rendre cela plus difficile, même si les appareils sont payants.

Pour Simon, le médecin de Northwestern, cela a été un défi d'établir des relations et de se connecter avec des femmes à distance. Alors que certains patients de son hôpital voient des médecins par le biais de visites vidéo, elle se connecte avec la plupart des siens par téléphone.

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Surtout pour les patients qui sont assurés publiquement ou les patientes enceintes de couleur, ils sont déjà à un niveau de méfiance envers le système médical, dit-elle. Il y a des essais et des erreurs. Ses patients peuvent également avoir du mal à trouver de l'intimité ou se sentir mal à l'aise avec un médecin qui visite leur domicile.

Certaines femmes peuvent également craindre de ne pas recevoir de soins de qualité sans visites en personne, explique Maria Chionchio, qui gère la branche Rhode Island du Nurse-Family Partnership.

Certaines mamans ne comprennent pas. Ils ont juste l'impression que 'C'est un médecin, je dois y aller', dit-elle. Mais pour les femmes ayant une grossesse à faible risque, il est plus sûr pour elles de rester à la maison et d'avoir une visite de télésanté.

Plusieurs grands systèmes de santé ont constaté que, du moins pour les femmes ayant des grossesses à faible risque, le passage de certaines visites à la télésanté et la surveillance de leur propre tension artérielle, poids et rythme cardiaque fœtal entraînaient moins de stress prénatal sans changement dans les résultats.

Pourtant, il y a des compromis. Décider quelles visites rendre virtuelles et lesquelles garder en personne a été un sujet controversé. Les femmes sont plus susceptibles de connaître des complications potentiellement mortelles plus tard dans la grossesse, par exemple. Mais avant 20 semaines, ils ne sauront pas que leurs bébés en développement sont en bonne santé à moins que les médecins ne puissent écouter les battements du cœur, explique Marielle Gross, bioéthicienne et obstétricienne-gynécologue au centre médical de l'Université de Pittsburgh.

Le sénateur Smith prévient que l'enthousiasme suscité par la télésanté ne peut remplacer les efforts visant à élargir l'accès aux soins en personne, même si cela coûte moins cher aux fournisseurs.

Imaginez cette mère de couleur rurale qui n'a tout simplement pas le transport ou l'horaire de travail qui lui permettrait d'aller et d'obtenir son enregistrement prénatal régulier, dit Smith. Elle peut faire une partie de cela au téléphone ou lors d'une visioconférence, mais elle ne peut pas tout faire lors d'un appel vidéo.

Gross connaît de première main les problèmes qui ne peut pas être résolu par la télésanté seule . Beaucoup de ses patients vivent dans des zones rurales, où les hôpitaux ferment des unités d'obstétrique depuis des décennies. Certaines femmes conduisent une heure ou plus pour la voir.

Une approche mixte peut être préférable. Je suis très optimiste sur le fait que les soins prénatals hybrides - télésanté et visites en personne - élargiront l'accès et, espérons-le, amélioreront les résultats pour tout le monde, en particulier pour les femmes à faible revenu et appartenant à des minorités, déclare Melissa Simon.

Tout l'étage est une fissure

Malgré toutes ces avancées, l'accès aux soins de santé pour les femmes enceintes reste un problème à tous les niveaux. Plus tôt cette année, Gross a reçu un appel au sujet d'une femme qui avait récemment accouché à l'hôpital, puis s'est présentée aux urgences à une heure et demie de là avec une psychose post-partum à part entière. La femme n'avait pas de voiture, elle ne pouvait donc pas retourner au service d'obstétrique.

J'ai dit à l'une des sages-femmes : 'Quand elle a quitté l'hôpital, nous savions qu'elle avait besoin d'un suivi, nous savions qu'elle ne pourrait pas y aller, et nous n'avons pas de programme pour combler cet écart'. Alors, comment les patientes comme ça peuvent-elles être vues ? [La sage-femme] m'a juste regardée et a dit : 'Ce n'est pas le cas.'

Cela ne tombe pas entre les mailles du filet, dit Gross. C'est comme si tout l'étage était une fissure, et il y a une toute petite passerelle qu'il faut traverser pour se faire soigner.

Simon souligne également l'importance d'améliorer la capacité des femmes à recevoir des soins en personne. Mais elle espère que certains des changements apportés à la télésanté sont là pour rester. Nous devons juste trouver la bonne formule, dit-elle.

Une référence et un lien vers les recherches de l'Urban Institute sur la télésanté augmentant le nombre de visites médicales ont été ajoutés à cette histoire après sa publication.

Cette histoire fait partie du Pandemic Technology Project, soutenu par la Fondation Rockefeller.

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