Dites adieu à Alexa et bonjour aux gadgets qui écoutent la voix dans votre tête

AlterEgo d'Arnav Kapur lui permet de communiquer, de changer de chaîne de télévision et plus encore en se parlant silencieusement. Par

• Rachel Metz page d'archives

27 avril 2018

Laboratoire des médias du MIT

Contrôler vos gadgets en leur parlant, c'est tellement 2018. À l'avenir, vous n'aurez même plus à bouger vos lèvres.

Un appareil prototype appelé Alter égo , créé par Arnav Kapur, étudiant diplômé du MIT Media Lab, rend déjà cela possible. Avec l'appareil de Kapur, un gadget en plastique imprimé en 3D qui ressemble à une banane blanche maigre attachée sur le côté de sa tête, il peut feuilleter les chaînes de télévision, changer les couleurs des ampoules, faire des mouvements d'échecs experts, résoudre des calculs arithmétiques compliqués. problèmes et, comme il a récemment montré à 60 minutes équipage, commandez une pizza, le tout sans dire un mot ni lever le petit doigt. Il peut également être utilisé pour permettre aux personnes de communiquer silencieusement et discrètement entre elles.

Je me sens comme un cyborg, mais dans le meilleur sens possible, dit-il de son expérience avec l'appareil, qu'il a construit comme projet de recherche.

AlterEgo ne lit pas dans les pensées, même si cela peut sembler ainsi. Au contraire, il capte les tout petits signaux électriques produits par de petits mouvements de nos muscles du visage et du cou lorsque nous lisons ou nous parlons en silence. Les électrodes d'AlterEgo captent ces signaux et les envoient via Bluetooth à un ordinateur, où ils peuvent être décodés par des algorithmes puis activés (Allumer la lumière, par exemple). Le système comprend des écouteurs à conduction osseuse pour vous donner un retour d'information et vous faire savoir (d'une voix informatisée) ce que les autres porteurs d'AlterEgo essaient de vous dire, sans vous boucher les oreilles.

C'est comme être personnellement connecté à Internet, et sans cela, dit Kapur, je me sens normal tout d'un coup.

Dans un monde où l'amélioration rapide de l'intelligence artificielle devient une source d'anxiété (dans un monde où les robots vont prendre le dessus et nous tuer ou du moins prendre notre chemin), Kapur voit AlterEgo comme une sorte d'antidote. Il a passé l'année dernière à travailler sur l'appareil pour montrer comment l'IA peut nous aider à nous augmenter plutôt qu'à nous remplacer.

Il l'envisage comme un nouveau type d'ordinateur, qui peut être utilisé d'une manière moins exigeante pour votre attention que de taper et de glisser sur un smartphone et plus intime (et silencieuse) que d'aboyer des commandes sur Alexa. Bien qu'il ne s'agisse encore que d'un prototype à un stade précoce, il imagine qu'il est utile, par exemple, pour appeler un Uber ou pour faciliter la communication des personnes ayant des troubles de la parole et de la voix.

Jusqu'à présent, Kapur et d'autres chercheurs du Media Lab ont créé plusieurs applications simples, notamment des assistants de jeu pour les échecs et le go qui suggèrent le prochain coup, une application arithmétique qui vous donne la réponse aux problèmes mathématiques vocalisés en interne et une application qui vous permet devenir essentiellement un nœud sur l'internet des objets.

Les chercheurs ont également demandé à des personnes de tester AlterEgo comme moyen de communiquer silencieusement et discrètement. selon un récent papier , ils ont constaté que 92 % du temps, en moyenne, il était capable de capturer avec précision ce que les utilisateurs disaient.

Tanzeem Choudhury, professeur agrégé à l'Université Cornell qui dirige l'école Laboratoire d'informatique sensible aux personnes , pense qu'AlterEgo pourrait être particulièrement utile dans des situations où il pourrait être embarrassant ou éprouvant émotionnellement de parler de certaines choses.

Selon elle, le défi consiste à faire fonctionner correctement l'appareil sans rendre le matériel et l'interaction elle-même étranges. Elle cite Google Glass, l'archétype de l'histoire portable ratée, comme un exemple de la façon dont les interactions entre les personnes peuvent mal tourner lorsqu'au moins l'une d'entre elles a un gadget sur la tête.

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Et Kapur, qui aimerait améliorer cela et en faire un véritable produit, commence à réfléchir à tous les problèmes qui doivent être résolus en premier.

Par exemple, sa fonction de communication de personne à personne se limite à des mots et des phrases très simples comme Oui, Non, Bonjour, Au revoir et Le savez-vous ? Et bien qu'il puisse traduire des mots prononcés silencieusement de l'anglais vers des langues telles que l'espagnol et le japonais, il ne peut encore traduire que 15 phrases.

C'est parce que son approche de la parole silencieuse est nouvelle, donc il n'y a pas de grands ensembles de données que les chercheurs peuvent saisir pour former l'algorithme d'AlterEgo (par opposition à, disons, disons, une application de reconnaissance vocale typique). Ainsi, les chercheurs construisent leur propre ensemble de données en faisant en sorte que les gens l'utilisent.

Kapur dit qu'ils mettent également en place une étude dans les hôpitaux et les centres de réadaptation où les personnes ayant des troubles de la parole utiliseront AlterEgo, bien qu'il ne divulgue pas exactement ce qu'ils font ou espèrent découvrir. Au-delà de cela, les chercheurs élargissent le vocabulaire que le système peut comprendre, travaillent sur des applications et réfléchissent à la manière dont ils peuvent améliorer le facteur de forme d'AlterEgo.

Après tout, dit-il, c'est bien d'avoir tous ces super pouvoirs.

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