Devinez quels États ont vu le plus de désinformation électorale en 2020

Getty

Le 3 novembre, Tina Barton a rencontré un problème. C'était le jour des élections aux États-Unis et Barton, un républicain, était greffier de la ville de Rochester Hills, Michigan, une communauté à tendance conservatrice près de Detroit. Alors que son équipe téléchargeait les résultats des votes, un problème technique a entraîné le double comptage de certains votes. L'erreur n'a pas été initialement réalisée, mais dans les 24 heures, elle a été remarquée et signalée aux responsables du comté d'Oakland. Les données de vote ont été rapidement corrigées, mais à ce moment-là, tout le pays examinait les résultats des élections de l'État.

Le changement a été très public et a généré une énorme vague de désinformation. Cela a été suralimenté le 6 novembre, lorsque Ronna McDaniel, la présidente du Comité national républicain, s'est envolée pour le comté d'Oakland et a tenu une conférence de presse. Elle a affirmé que 2 000 bulletins de vote avaient été comptés comme républicains avant d'être remis aux démocrates dans une accusation de fraude électorale.

Si nous allons en sortir et dire que c'était une élection juste et libre, ce que nous entendons de la ville de Detroit est profondément troublant, a déclaré McDaniel.

Bouleversé par la façon dont la situation était déformée, Barton a publié une vidéo sur Twitter réfuter les allégations. Elle est commis à Rochester Hills depuis huit ans et lorsqu'elle s'est prononcée contre McDaniel, elle savait qu'elle mettait sa carrière en jeu. Dans la vidéo, qui a depuis été supprimée, a déclaré Barton, je suis troublé que cela soit intentionnellement mal interprété pour saper le processus électoral.

Ses remarques sont devenues virales et elles ont été accueillies par des menaces et de la colère. Dans un e-mail adressé au MIT Technology Review, Barton a déclaré que depuis la conférence de presse de Mme McDaniel, j'ai reçu des messages vocaux et des messages menaçants. Un appelant a affirmé être en route pour le Michigan. Barton a amélioré le système de sécurité de sa maison.

Cibler nos peurs naturelles

Les données montrent que pendant l'élection, la désinformation a été fortement ciblée localement, les électeurs des États swing étant exposés à beaucoup plus de messages en ligne sur l'intimidation des électeurs, la fraude, les problèmes de scrutin et les troubles que les électeurs des autres États.

Dans un ensemble de données fourni par Zignal Labs, nous avons examiné les mentions sur les réseaux sociaux de plus de 30 termes liés à la suppression ou à l'intimidation des électeurs, à la fraude, aux erreurs techniques et aux troubles qui se concentraient sur un lieu de vote particulier. Notre échantillon de 16 États a révélé qu'entre le 1er octobre et le 13 novembre, les États swing avaient plus de quatre fois plus de mentions de ce type : une médiane de 115 200, tandis que les États non swing ont enregistré une médiane de 28 000 mentions connexes.

Voici un graphique montrant comment le volume de messages a changé au cours des jours précédant et suivant l'élection.

Mentions relatives à l'intimidation des électeurs, à la fraude, aux problèmes techniques et à la suppression des électeurs dans des bureaux de vote spécifiques

Bhaskar Chakravorti, doyen des affaires mondiales à la Fletcher School de l'Université Tuft, mène des recherches sur les conditions qui rendent une communauté particulièrement vulnérable à la désinformation. Il dit que cette focalisation locale est typique des campagnes de désinformation efficaces, qui sont généralement épinglées à un endroit spécifique et découpent le public cible en ses plus petites parties stéréotypées. La désinformation intelligente est organisée, dit-il, de la même manière que les campagnes politiques.

Histoire connexe

Ça a été vraiment, vraiment mauvais: comment les électeurs hispaniques sont ciblés par la désinformation Les communautés hispaniques sont la clé de certains des districts les plus critiques de l'élection - et elles sont bombardées par la propagande en ligne.

La désinformation vise nos espoirs et nos peurs naturels ou indigènes, et les espoirs et les peurs varient en fonction de qui je suis, dit-il. Cela varie selon que je suis riche ou pauvre. Cela varie en fonction de mon origine ethnique ou de ma race.

À certains endroits, cette localisation était plus visible qu'à d'autres. En Floride, Les électeurs latinos ont été soumis à des campagnes intenses en fonction de leur âge, de leur héritage ou de leurs profils de quartier alors que les deux parties se battaient pour gagner l'État. Après avoir été inondés de ce matériel, dit Chakravorti, les électeurs sont devenus méfiants à l'égard de l'information politique en général et se sont tournés vers des espaces de discussion plus privés - qui étaient, en fait, des environnements mûrs pour la désinformation localisée qui sont devenus particulièrement difficiles à affronter.

Approche à deux volets

Ces problèmes sont tous survenus malgré le fait que les responsables électoraux étaient nettement mieux préparés aux défis de 2020 que lors de la précédente élection présidentielle. De nombreux secrétaires d'État ont mené des campagnes médiatiques destinées à diriger les gens vers des sources d'information fiables pour voter, tout en luttant contre des rumeurs spécifiques.

Elizabeth Howard, avocate principale au Brennan Center for Justice, la décrit comme une approche à deux volets. Cela impliquait d'éduquer de manière proactive les électeurs sur ce qui se passait, dit-elle, puis, à des degrés divers, les responsables électoraux travaillant à identifier et à combattre la mésinformation et la désinformation au niveau local et hyper-local.

Malgré tous leurs efforts, cependant, la désinformation sur les sondages a toujours fait des ravages, en particulier pour les responsables électoraux comme Tina Barton, qui, selon Howard, ne font que leur travail conformément à la loi de l'État dans tout le pays.

Chakravorti dit que la lutte contre cette désinformation à l'avenir pourrait nécessiter l'utilisation de campagnes médiatiques à petite échelle, d'influenceurs locaux et de publicités au niveau communautaire qui diffusent un contenu de confiance. Mais ces tactiques ne résoudront pas les problèmes structurels plus profonds qui rendent une communauté vulnérable à la désinformation. Chakravorti a découvert, sans surprise, que certains indicateurs clés de vulnérabilité pour les États américains comprennent la compétitivité politique, les niveaux d'éducation, la polarisation et le degré de confiance dans les sources d'information. Et aucun de ces problèmes n'est nouveau.

Couvre-feu

En septembre 1993, le FBI a envoyé une alerte de sécurité au département de police de Chicago avertissant d'un nouveau rituel d'initiation meurtrier pour le gang de rue le plus notoire de la ville. La prétendue cérémonie obligeait les membres potentiels à conduire la nuit avec leurs phares éteints pour attirer et tuer les conducteurs sans méfiance. L'affirmation s'est avérée fausse, mais la rumeur s'est répandue comme une traînée de poudre.

Selon les chercheurs qui ont étudié la légende urbaine Lights Out, elle a prospéré en partie parce que l'été 1993 a été l'une des pires périodes de criminalité que Chicago ait jamais connues. Les tensions étaient fortes, ensemencées par des frictions raciales profondément enracinées et une polarisation politique.

La désinformation, qu'il s'agisse de folklore de gangs ou de rumeurs d'intimidation électorale, est presque toujours plus efficace au niveau local. C'est pire dans les environnements polarisés et fermés. Nous sommes plus susceptibles de croire les choses de notre propre cercle. Nous luttons toujours pour dissiper la rumeur du quartier, et nous ne savons certainement pas comment le faire à grande échelle.

Et tandis que la lutte contre la désinformation se poursuit, les responsables locaux comme Tina Barton subissent une pression croissante.

Ce sont des choses qui pèsent énormément sur nos fonctionnaires électoraux, déclare Howard du Brennan Center. Ce sont de grands enjeux pour les gens. Ce sont leurs voisins. Ce sont leurs amis.

cacher