Des doutes entourent un projet de construction du plus grand projet de stockage d'énergie au monde

Catégorie: Changement climatique Posté 31 mai

Un fabricant japonais de turbines à gaz et un propriétaire américain de cavernes de sel se sont associés pour développer ce qui serait l'un des plus grands projets de stockage d'énergie au monde, reposant sur l'hydrogène et l'air comprimé stockés en profondeur.

Les détails: Le projet Advanced Clean Energy Storage d'un gigawatt, qui devrait être construit dans le comté de Millard, dans l'Utah, s'appuierait sur une combinaison de quatre technologies différentes : l'hydrogène, l'air comprimé, batteries à flux, et un certain type de pile à combustible.

Mitsubishi Hitachi Power Systems de Tokyo a développé une technologie de turbine à gaz qui génère de l'électricité à partir d'un mélange de gaz naturel et d'hydrogène, et travaille sur des turbines qui fonctionnent entièrement à l'hydrogène, selon l'annonce. Son partenaire sur le projet, Magnum Development, exploite des mines de sel dans l'ouest des États-Unis qui stockent des liquides de gaz naturel tel que propane et butane. Mais il a exploré des moyens d'utiliser les cavernes pour stocker de l'hydrogène ou de l'énergie sous forme d'air comprimé.

Les doutes : Quelques observateurs de l'énergie soulevé des questions sur la viabilité du projet, compte tenu de l'économie actuelle de ces technologies, dont aucune n'est largement utilisée comme option de stockage sur le réseau. Il était également évident que l'annonce n'identifiait pas les clients, ni les sources de financement public ou privé, indiquant seulement que des partenaires stratégiques et financiers supplémentaires seront invités à participer dans les semaines et les mois à venir.

La promesse à plus long terme : Trouver des moyens d'ajouter de grandes quantités de stockage d'énergie bon marché aux réseaux électriques est crucial si des sources renouvelables propres mais erratiques comme l'éolien et le solaire doivent produire une part croissante de la production totale. Mais le stockage est aujourd'hui limité par les prix élevés et la durée limitée des batteries, ainsi que par les contraintes géologiques et environnementales sur les options moins chères comme l'hydroélectricité par pompage.

Un nombre croissant de chercheurs pensent que l'hydrogène pourrait éventuellement jouer un rôle important dans le stockage d'énergie à l'échelle du réseau. L'espoir est que l'électricité renouvelable excédentaire bon marché puisse être utilisée pour conduire un processus d'électrolyse qui divise l'eau en oxygène et en hydrogène. Mais actuellement, les électrolyseurs sont assez chers et l'hydrogène peut être difficile à transporter, entre autres défis.

La production solaire ou éolienne excédentaire pourrait également être utilisée pour comprimer l'air dans les cavernes souterraines. Il peut, à son tour, être libéré au besoin pour produire de l'électricité. Seulement un poignée de de telles opérations ont été développés, car ce sont des projets à forte intensité de capital qui ne peuvent être construits que là où existent des cavernes vides avec le bon type de géologie.

Le besoin de tels outils est susceptible de devenir plus pressant - et l'économie plus prometteuse - à mesure que les niveaux d'énergies renouvelables augmentent et que les mandats d'énergie propre deviennent plus stricts.

Bilan : Magnum a également été partenaire d'un Projet de 8 milliards de dollars a proposé en 2014 d'envoyer la production éolienne du Wyoming en Californie, en s'appuyant sur le stockage dans les cavernes de sel de l'Utah en cours de route. Mais ce projet est en attente car il n'a pas trouvé de client, selon partenaire du site Web de Duke American Transmission.