Des cyborgs et des robots flottants ont résolu un mystère de glace antarctique

Catégorie: Changement climatique Posté 11 juin

Des robots, des satellites et des phoques équipés de capteurs de tête ont été utilisés pour déterminer pourquoi il y a un trou de la taille de la Caroline du Sud dans la banquise de l'Antarctique.

Un peu de contexte : En 1976, des chercheurs ont découvert qu'un énorme trou apparaît parfois dans la glace flottante qui se forme chaque hiver au-dessus de la mer de Weddell en Antarctique. La raison pour laquelle le trou (connu sous le nom de polynie) apparaît était un mystère jusqu'à présent. Le phénomène semblait disparaître, mais il est réapparu en 2016 et 2017, donnant l'opportunité aux chercheurs de l'étudier.

Collecte de données: Une équipe de l'Université de Washington a collecté des données à partir de trois sources : des satellites, des robots flottants et des éléphants de mer avec des sondes de température collées sur la tête (rassurez-vous, ils ne font pas mal et tombent naturellement au bout de quelques mois). Parce que les phoques plongent fréquemment à des profondeurs extrêmes - ils sont connus pour aller jusqu'à 2 kilomètres (6 500 pieds) - cela a permis aux chercheurs d'accéder à des zones de l'océan qu'ils n'avaient pas pu étudier auparavant.

Une découverte: En utilisant ces données, l'équipe a conclu que les polynies récentes ont été formées par une combinaison de tempêtes intenses, une montagne sous-marine, une eau plus salée et des conditions océaniques inhabituelles. Leurs conclusions ont été publiées dans un article de La nature .

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