Des astronomes ont trouvé un sursaut radio dans l'espace lointain qui pulse tous les 16 jours

Catégorie: Espace Posté 10 février

Une rafale radio rapide récemment découverte s'avère pulser sur un cycle régulier de 16 jours, marquant la première fois que les scientifiques ont pu voir un tempo spécifique à partir de l'un de ces signaux mystérieux.

Qu'est-ce qu'un FRB ? Ce sont des émissions radio extrêmement puissantes qui ne durent que quelques millisecondes. Les sources de ces sursauts sont des mystères absolus pour les astronomes, et sur les centaines qui ont été détectées jusqu'à présent, nous n'avons localisé que cinq d'où proviennent réellement. Quel que soit l'événement qui produit ces émissions, il génère des dizaines de milliers de fois plus d'énergie que le soleil. Alors que la plupart des FRB sont des signaux ponctuels, quelques-uns ont été détectés plusieurs fois, encore une fois, sans explication. Les scientifiques ont débattu d'hypothèses allant des collisions cosmiques aux éruptions stellaires en passant par les étoiles à neutrons hautement magnétisées et les extraterrestres intelligents (nous y viendrons).

Que savons-nous de cette FRB ? C'est une rafale répétitive appelée FRB 180916.J0158 + 65 , détecté pour la première fois le 16 septembre 2018. Il provient d'un galaxie spirale massive formant des étoiles À 500 millions d'années-lumière, riche en métaux lourds et faible en magnétisme.

Quoi de neuf ici : Après avoir initialement découvert FRB 180916.J0I158+65, l'expérience canadienne de cartographie de l'intensité de l'hydrogène (CHIME) en Colombie-Britannique a commencé des observations de suivi pendant 13 mois, détectant 28 autres sursauts. Les rafales sont arrivées en phases de quatre jours (parfois avec plusieurs rafales, parfois sans rafales) suivies de 12 jours de silence, indiquant que la source produisant le FRB fonctionnait sur un cycle régulier de 16 jours. Les découvertes ont été rapportées dans un nouvel article récemment téléchargé sur arXiv .

L'intrigue se corse: Le fait que le FRB ait un cycle global de 16 jours mais que la fenêtre de quatre jours varie entre des signaux nuls et des signaux multiples suggère que la source pourrait être en orbite autour d'un objet massif quelconque (comme un trou noir de faible masse) qui peut-être stimule ou éclipses d'émission du signal en fonction de la période orbitale. Une étude séparée postule que le FRB est produit par une étoile à neutrons dans un système binaire avec une étoile beaucoup plus massive.

Attendez, c'est des extraterrestres ? Presque certainement pas. Les signaux sont le signe d'événements énergétiques qui se situent à l'échelle extrême du cosmos. Même une espèce très intelligente serait très peu susceptible de produire de telles énergies. Et il n'y a jusqu'à présent aucun schéma détectable qui suggérerait qu'il y a une main sensible en jeu.