Comment transformer le tournage de la police en fin de brutalité policière

Deux manifestants à Boston Common se tiennent au sommet d'une boîte électrique, dansant et chantant tout en participant à une veillée lumineuse sur téléphone portable en l'honneur de George Floyd. Philippe Keith

De toutes les vidéos diffusées après le meurtre de George Floyd, celle enregistrée par Darnella Frazier, 17 ans, sur son téléphone est la plus choquante. Cela montre l'officier Derek Chauvin agenouillé sur le cou de Floyd alors que Floyd plaide, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, je ne peux pas respirer, et cela montre que Chauvin refuse de bouger. Une plainte pénale déclare plus tard que Chauvin a épinglé le cou de Floyd pendant 8 minutes et 46 secondes, au-delà du point où Floyd est tombé inconscient. Dans les images, Chauvin lève la tête et verrouille les yeux de Frazier, impassible - une image effrayante et dévastatrice.

Une documentation comme celle-ci a galvanisé des millions de personnes pour inonder les rues de plus de 450 manifestations aux États-Unis et des centaines plus dans des dizaines de pays à travers le monde. Ce n'est pas seulement ce meurtre non plus. Depuis que les manifestations ont éclaté, des vidéos capturant des centaines d'autres incidents de brutalité policière ont été téléchargés sur les réseaux sociaux. Un officier monté piétine une femme. Les voitures de police accélèrent dans la foule. Les agents ont poussé un homme âgé, qui se cogne la tête lorsqu'il heurte le trottoir, et s'éloigne alors que son sang coule sur le sol. Un supercut de 14 vidéos, intitulé This Is a Police State, a été visionné près de 50 millions de fois .

Une fois de plus, les images prises sur un smartphone catalysent l'action pour mettre fin une fois pour toutes à la brutalité policière. Mais la vidéo de Frazier démontre également le défi de transformer l'élan en changement durable. Il y a six ans, le monde a regardé Eric Garner prononcer les mêmes mots - je ne peux pas respirer - tandis que l'officier du NYPD Daniel Pantaleo l'a étranglé dans une prise d'étranglement. Il y a quatre ans, nous avons de nouveau vu Philando Castile, à 15 minutes de route de Minneapolis, saigner à mort après avoir été abattu cinq fois par l'agent Jeronimo Yanez à un arrêt de la circulation. Les deux incidents ont également entraîné Masse protestations , et pourtant nous nous sommes retrouvés ici.

Alors, comment transformer toutes ces images en quelque chose de plus permanent – ​​pas seulement des protestations et de l'indignation, mais une réforme concrète de la police ? La réponse comporte trois phases : premièrement, nous devons témoigner de ces injustices ; deuxièmement, nous devons légiférer aux niveaux local, étatique et fédéral pour démanteler les systèmes qui protègent la police lorsqu'elle commet de tels actes ; et enfin, nous devrions organiser des programmes communautaires de surveillance des flics pour responsabiliser les services de police locaux.

La bonne nouvelle est qu'il y a déjà de fortes indications que la première phase a un impact. Il y a eu tellement de moments différents qui auraient dû être la poudrière, mais ils ne l'ont tout simplement pas été, déclare Allissa V. Richardson, professeure adjointe de journalisme à l'Université de Californie du Sud qui a récemment écrit un livre sur le rôle des smartphones dans le mouvement pour mettre fin à la brutalité policière. Je pense que c'est différent.

À l'extérieur de la station MBTA de Green Street à Jamaica Plain, un jeune homme s'arrête pour filmer la présence policière, observant la foule qui passe le 4 juin

Philippe KEITH

I. Témoignage

Tout d'abord, il est important de reconnaître où les smartphones nous ont amenés jusqu'ici. De nombreux critiques ont soutenu qu'ils avaient pas réussi à mettre fin aux violences policières , mais cet objectif ne pourrait pas non plus être atteint sans eux. Pour mobiliser le changement contre une injustice donnée, il doit d'abord y avoir un consensus majoritaire sur l'existence de l'injustice.

Cela a été particulièrement vrai dans la lutte contre l'oppression raciste en Amérique. Tout au long de l'histoire de la nation, les Noirs américains ont constamment dû contrer l'incrédulité généralisée face aux violations auxquelles ils sont confrontés. Pour ce faire, ils se sont appuyés sur des témoignages et des documents.

Nous avons toujours, à chaque époque de terreur domestique contre les Noirs, eu une sorte de preuve visuelle - à commencer par l'esclavage, qui a ensuite cédé la place au lynchage, qui a ensuite cédé la place à la brutalité policière, dit Richardson. À chacune de ces époques, vous avez eu des soi-disant témoins noirs qui ont utilisé la technologie de leur époque pour faire la lumière sur le racisme.

Enfin, nous n'aurons pas à mener tout ce combat seuls.

Allissa Richardson

Par exemple, au cours de la première moitié des années 1800, des esclaves affranchis comme Frederick Douglass se sont appuyés sur les journaux et la parole pour peindre des représentations graphiques de la servitude et galvaniser la formation de groupes abolitionnistes. Au début des années 1900, la journaliste d'investigation Ida B. Wells statistiques tabulées sur l'omniprésence du lynchage et a travaillé avec des photographes blancs pour capturer images horribles de ces attaques dans des endroits où elle ne pouvait pas aller. Puis, au milieu des années 1950, des leaders noirs des droits civiques comme Martin Luther King Jr. ont stratégiquement attiré des caméras de télévision pour capturer les scènes brutales de chiens policiers et eau canons allumés lors de manifestations pacifiques.

Le témoignage, en d'autres termes, a joué un rôle essentiel en choquant le public majoritairement blanc et en attirant l'attention internationale. Les Blancs et d'autres se sont alliés aux Noirs américains jusqu'à ce que le soutien au changement atteigne une masse critique.

Aujourd'hui, le témoignage sur smartphone sert le même objectif. Il utilise des images pour prouver des abus systémiques généralisés et provoquer l'indignation morale. Mais par rapport aux formes de témoignage précédentes, les smartphones sont également plus accessibles, plus répandus et, surtout, contrôlés dans de nombreux cas par les mains de témoins noirs. Ce fut une véritable transition, dit Richardson - des Noirs qui comptaient sur le fait d'attirer le regard des médias grand public sur nous, n'ayant pas besoin de cet intermédiaire grand public et créant les médias pour nous-mêmes.

Des manifestants se rassemblent à Boston Common le 5/31, la première nuit de manifestations à Boston pour une veillée «Cellphone light» en l'honneur de George Floyd.

Philippe KEITH

C'est aussi ce qui rend les smartphones plus puissants que les caméras des corps de police, qui devenu populaire après La mort de Mike Brown en 2014 et ont reçu une attention renouvelée au cours des dernières semaines. Pourquoi compter sur la présence de passants alors que la police pourrait être surveillée à tout moment ? Parce que les caméras corporelles sont contrôlées par la police elle-même, elles ne produisent donc pas la même transparence et la même responsabilité. Ils pointent dans la mauvaise direction, ils sont facilement éteints et, dans certains cas, ils ont été utilisés pour falsifier des preuves . Parce que politiques de gestion des images de caméras corporelles sont écrits par les services de police, il y a également peu de responsabilité pour la diffusion d'images brutes et non expurgées (comme dans le cas Floyd ). En 2017, les images de 40 des 105 meurtres de policiers capturés par des caméras corporelles n'ont jamais vu le jour, selon une analyse de l'organisation à but non lucratif Upturn .

Un de les plus grands essais randomisés jamais menées sur la technologie, impliquant plus d'un millier d'agents, n'ont trouvé aucune différence statistique de comportement entre ceux qui portaient des caméras et ceux qui n'en portaient pas. Les caméras corporelles renforcent le pouvoir dans la position d'un officier de police, déclare Sam Gregory, directeur de programme de l'association internationale de défense des droits de l'homme Witness.

Les smartphones restent donc le meilleur outil pour prouver la brutalité policière et faire évoluer l'opinion publique. Et les premières recherches de l'équipe de Richardson ont noté plusieurs indicateurs qu'ils l'ont déjà fait.

En marquant les photos des manifestants par race, par exemple, ils ont constaté que les manifestations actuelles sont bien plus diversifiées que les précédentes manifestations contre la brutalité policière. Cela suggère que, comme pour les exemples historiques, d'autres groupes raciaux s'allient maintenant facilement avec les Noirs. En analysant les nouvelles et les médias sociaux avec le traitement du langage naturel, ils ont également constaté que la discussion sur la question de savoir si la victime était une personne respectable ou avait fait quoi que ce soit pour mériter un traitement violent était moins répandue dans le cas de Floyd que d'autres tués par la police.

Richardson a constaté que ce même changement était vrai dans les groupes de discussion et les entretiens. Dans le passé, les Blancs exprimaient souvent des sentiments comme Cette personne n'était pas un ange, dit-elle, mais le ton est maintenant complètement différent. Même si Floyd a été arrêté pour avoir utilisé un faux billet de 20 dollars, ils disent : « Vous savez quoi ? Nous sommes en pleine pandémie. Je ferais probablement la même chose », dit-elle. Ensuite, ils pointent la longue série de meurtres qui les ont empêchés de nier plus longtemps le racisme et la brutalité policière : George Floyd, Ahmaud Arbery, Philando Castile, Alton Sterling, Eric Garner.

Les meurtres de Noirs américains par la police capturés sur une vidéo rendue publique

Dans MIT Technology Review propre analyse des protestations , nous avons également constaté que ce moment semble considérablement différent. Au 9 juin, la mort de Floyd avait déclenché 680 manifestations, soit plus de quatre fois plus que tout autre meurtre de la police précédemment capturé dans une vidéo rendue publique. Une compilation de données d'interrogation du blogueur politique Kevin Drum confirme la même chose. Au cours des six dernières années, les Américains blancs ont lentement convergé avec les Noirs américains sur la conviction que la brutalité policière est une cause majeure de violence.

Ces vidéos rendent définitivement les gens qui auraient pu nier l'oppression actuelle des Afro-Américains incapables de le nier plus longtemps, dit Richardson. Les Afro-Américains disent: 'Enfin, nous n'aurons pas à mener toute cette lutte seuls.'

II. Législation

Mais le tournage ne peut pas tout résoudre. La triste réalité est que les images d'exemples ponctuels de brutalités policières conduisent rarement à la condamnation des agents impliqués . L'analyse de Witness suggère que cela conduit généralement, tout au plus, à l'acquittement des victimes de fausses accusations, si elles sont encore en vie.

Certains de ces éléments peuvent être modifiés avec meilleures tactiques : Le témoin a constaté, par exemple, qu'il peut être plus efficace de retenir les images des passants jusqu'à ce que le rapport de police soit publié. De cette façon, la police n'a pas la possibilité de rédiger son rapport autour des preuves et de justifier ses actions en revendiquant des événements hors écran. C'est ce qu'a fait le témoin Feiden Santana après la fusillade mortelle de Walter Scott, qui jouait un rôle crucial à faire accuser le policier de meurtre au deuxième degré.

Mais là encore, cela ne fonctionne pas toujours. Le problème le plus profond est le nombre couches de protections juridiques bien ancrées accordés à la police aux États-Unis, ce qui limite l'efficacité des preuves vidéo.

Lors d'un rassemblement à Franklin Park, à Boston, un manifestant enregistre l'énorme participation de ceux qui sont venus honorer la vie de George Floyd.

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L'un des exemples les plus notoires est immunité qualifiée , une doctrine juridique qui accorde aux représentants du gouvernement, y compris aux policiers, une protection spéciale contre toute responsabilité en cas de violation de la Constitution. Cela indique que les policiers bénéficient d'une immunité spéciale pour les choses qu'ils font pendant qu'ils travaillent, explique Dia Kayyali, responsable du programme de Witness pour la technologie et le plaidoyer. Même lorsqu'ils sont manifestement engagés dans une faute, ils sont toujours, du seul fait de leur position, protégés contre les poursuites. C'est le principal moyen utilisé par les policiers pour éviter les condamnations, même face à des preuves vidéo irréfutables.

Il y a aussi la norme de raisonnabilité objective, établie il y a 31 ans avec l'affaire de la Cour suprême des États-Unis Graham c.Connor , qui demande au tribunal d'examiner si un officier était raisonnable d'utiliser la force mortelle dans une situation donnée. Vous êtes censé vous mettre à la place du policier, dit Kayyali. C'est tout le problème : le point de vue des policiers est brisé.

Et puis il y a les soi-disant déclarations des droits de la police, des lois qui existent sous différents noms dans presque tous les États pour protéger la vie privée d'un agent. En effet, il est pratiquement impossible d'extraire des dossiers publics sur le comportement d'un officier, ce qui signifie qu'un enregistrement unique d'inconduite reste un enregistrement unique. Vous ne pouvez pas collecter plus de preuves ou monter un dossier plus large pour démontrer des schémas d'abus.

Nous sommes maintenant dans une phase où l'on parle d'une réforme de fond.

Allissa Richardson

C'est pourquoi le témoignage sur smartphone doit être associé à des changements de politique clairs, explique Kayyali. Heureusement, compte tenu de la large base de soutien qui s'est unie grâce au témoignage sur smartphone, l'adoption d'une telle législation est également devenue plus possible.

Depuis la mort de Floyd, une coalition d'activistes de tous les horizons politiques, décrit par un juge fédéral comme peut-être le plus diversifié copains jamais réuni, a demandé à la Cour suprême des États-Unis de revoir l'immunité qualifiée. Il en va de même pour les juges Clarence Thomas et Sonia Sotomayor, qui représentent les pôles idéologiques opposés de la cour. Au Congrès, les démocrates du Sénat et de la Chambre ont introduit un projet de loi qui faciliterait la poursuite des responsables de l'application des lois et créerait un registre national pour suivre les fautes de la police. Au niveau de l'État, les efforts ont relancé à New York pour abroger sa déclaration des droits de la police, connue sous le nom de loi 50-A .

Dans les rues également, les manifestants ont appelé leurs juridictions locales à retirer le financement de la police. Et le 7 juin, lors d'un rassemblement dimanche après-midi, le conseil municipal de Minneapolis a annoncé un soutien majoritaire pour un déménagement à dissoudre le service de police tout à fait. Kayyali et Richardson disent que de tels développements sont nouveaux. Nous sommes maintenant dans une phase où l'on parle d'une réforme de fond, dit Richardson.

III. Surveillance des flics

Nous entrons donc dans la phase trois : réfléchir à la manière de réellement changer le comportement de la police. Une réponse peut être trouvée avec Andrea Pritchett, qui documente les inconduites de la police locale à Berkeley, en Californie, depuis 30 ans.

Pritchett est le fondateur de Berkeley Copwatch, une organisation communautaire dirigée par des bénévoles qui vise à accroître la responsabilité de la police locale. Alors que les vidéos de spectateurs reposent sur la présence fortuite de filmeurs, les membres de Copwatch surveillent l'activité de la police grâce à des scanners de police portables et se coordonnent via des groupes de texte pour se présenter et enregistrer sur une scène donnée.

Au fil des décennies, Copwatch a documenté non seulement les cas les plus graves de violence policière, mais aussi des violations quotidiennes moins médiatisées, des perquisitions illégales au profilage racial en passant par les abus de personnes sans logement. Enchaînées, les vidéos retracent intimement les schémas d'abus dans le service de police de Berkeley et dans la conduite d'agents spécifiques.

En septembre de l'année dernière, armé de telles images, Copwatch a lancé une campagne publicitaire contre un officier particulièrement violent, Sean Aranas. Le groupe a organisé une playlist de vidéos de son inconduite et l'a lié à un code QR affiché sur des dépliants dans la communauté. Dans les deux mois suivant la campagne, l'officier retraité .

Un manifestant à Jamaica Plain, le 4 juin, lève les bras en signe de solidarité, tandis qu'un autre enregistre les foules qui passent.

Philippe KEITH

Pour toute la prise de conscience que les vidéos de spectateurs ont soulevé au niveau national , Pritchett pense que c'est ce type de travail local qui doit continuer sur sa lancée. Il ne s'agit pas seulement de rassembler des images, dit-elle, mais de collecter des images intentionnelles qui ont quelque part où aller.

En mai, Copwatch a lancé une nouvelle base de données en partenariat avec Witness qui permet aux membres de la communauté de Berkeley de soumettre leurs propres images. La base de données n'est pas publique, pour éviter les problèmes de confidentialité - les responsables de l'application des lois Ont été connus de faire passer ces images dans un logiciel de reconnaissance faciale pour harceler les passants après coup. Mais il étiquette et catalogue les vidéos soumises sur la base de ce qu'elles montrent, ce qui permet à l'organisation de rechercher plus facilement des modèles et d'élargir son playbook : une fois qu'une certaine quantité de séquences est assemblée sur un problème donné, elle utilisera les vidéos. pour organiser des recours collectifs et des campagnes publicitaires.

Ensuite, la communauté pourrait agir avant de tuer à nouveau.

Andréa Pritchett

C'est le type de témoignage organisé et communautaire que Kayyali soutient également. Nous devons changer de tactique, car nous sommes en 2020, disent-ils. Il n'est malheureusement plus surprenant de voir quelqu'un publier sur votre fil Facebook une vidéo d'hommes noirs en train de se faire tirer dessus. L'utilisation d'images comme celle-ci est censée inciter à l'action, mais c'est parfois plus traumatisant qu'utile.

La base de données donne également à la communauté un plus grand sentiment d'appartenance. C'est ce que j'aime: c'est populaire, dit Pritchett. Les communautés soumettent ces informations aux personnes en qui elles ont confiance. Ce n'est donc pas un projet technologique détaché, mécanique. C'est une communauté de soutien vivante et respirante grâce à l'accès à l'information.

Pritchett encourage davantage d'organisations locales à adopter une stratégie similaire, et Copwatch a lancé une boîte à outils pour les groupes qui souhaitent créer des bases de données similaires. En fin de compte, elle le voit non seulement comme un mécanisme de collecte d'informations, mais aussi comme un système d'alerte précoce. Si les communautés documentent – ​​si nous pouvons continuer à télécharger et à marquer correctement les vidéos – alors quelqu'un comme Chauvin aurait été identifié il y a longtemps, dit-elle. Ensuite, la communauté pourrait agir avant de tuer à nouveau.

Reportage supplémentaire fourni par Tate-Ryan Mosley.

Correction: Une version précédente du graphique sur les meurtres par la police indiquait que Trayvon Martin avait été abattu par un policier. George Zimmerman n'était pas un officier à l'époque, mais le coordinateur de la surveillance de quartier de sa communauté fermée. Néanmoins, la mort de Martin est importante car elle a déclenché le mouvement #BlackLivesMatter. (La version originale de cette note indiquait que Martin avait été assassiné ; Zimmerman avait été acquitté de meurtre au deuxième degré. Cela a été modifié.)

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