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Comment la prochaine génération remodèle le discours politique
L'essor des médias sociaux et le fait d'être toujours en ligne modifient la nature de l'engagement civique.
30 juin 2021
Allie Sullberg
L'été dernier, mon amie Jessica Rosberger m'a envoyé un texto avec une idée. Je pense que j'ai peut-être quelque chose, commença-t-elle. Nous étions sur le point d'obtenir notre diplôme d'études secondaires et avions passé les trois derniers mois de la dernière année à suivre des cours à la maison à cause de la pandémie de covid-19, et dernièrement, nous avions suivi l'actualité des manifestations pour la justice raciale aux États-Unis à la suite de Le meurtre de George Floyd.
Une heure et demie plus tard, nous avons publié l'idée de Jessica sous forme de pétition en ligne . Dans ce document, nous avons fait valoir que l'ancien procureur général William Barr, diplômé de notre lycée et qui a reçu le Distinguished Alumni Award en 2011, avait violé les valeurs fondamentales de l'école avec son implication dans l'expulsion violente de manifestants de Lafayette Square à Washington, DC , le 1er juin 2020. Nous espérions que notre pétition encouragerait le conseil des anciens de l'école à repenser le prix Barr.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2021
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Jessica et moi avons coordonné sur Google Docs, parlé avec des journalistes et des anciens sur Zoom et partagé la pétition sur Instagram, Facebook et Twitter. En juillet, il comptait plus de 8 700 signatures, était cité dans un éditorial dans le Washington Post , et nous a propulsé à une rencontre virtuelle avec le conseil des anciens.
C'était mon premier aperçu du pouvoir d'utiliser Internet et les médias sociaux comme outils politiques. Malheureusement, c'est un sentiment encore trop rare, même pour ma génération : l'opinion des jeunes citoyens est rarement consultée en matière sociale ou politique, même si les plateformes numériques nous ont fourni une voix et un moyen de l'exprimer plus tôt dans la vie (une estimation 81% des adolescents 13 à 17 sont maintenant actifs sur au moins un site de médias sociaux). Cela peut provenir du sentiment que nos voix n'ont pas d'importance parce que nous ne pouvons pas voter avant nos 18 ans. Mais la plupart d'entre nous pourront le faire d'ici la prochaine élection présidentielle en 2024, sinon plus tôt.
Les plateformes numériques ont le potentiel de redéfinir l'engagement civique et de permettre aux opinions des jeunes et des personnes âgées de jouer un rôle plus important dans l'élaboration des politiques. Alors que ma génération s'exprime en ligne, les législateurs qui façonnent notre avenir devront trouver la meilleure façon d'écouter ceux d'entre nous qui y vivront. Sinon, l'enthousiasme des jeunes pour la politique pourrait se tarir. À un moment où notre confiance dans le gouvernement approche de ses plus bas historiques , l'avenir de la participation politique est en jeu.
Démocratie numérique
L'idée qu'une combinaison de la technologie et d'une nouvelle génération redéfinit la politique n'est pas nouvelle – la même chose s'est produite avec la radio, et plus tard avec la télévision. Mais les médias sociaux, en particulier, ont apporté des changements uniques. Cela signifie que ma génération a un rôle particulier à jouer pour comprendre comment ces plateformes sont utilisées.
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La façon dont les jeunes utilisent ces outils modifie déjà l'apparence des campagnes politiques et de l'organisation de base. De nombreux organismes à but non lucratif et autres groupes recrutent de plus en plus de jeunes pour jouer des rôles plus importants au sein de leurs organisations.
La clé pour s'assurer que les jeunes restent engagés est de les inclure dans des conversations plus politiques, déclare Beth Simone Noveck, directrice du Governance Lab de l'Université de New York et première directrice de l'innovation du New Jersey. Noveck dirige un projet appelé FouleLoi , qui étudie comment les législateurs peuvent utiliser la technologie pour intégrer les opinions des citoyens, en particulier des jeunes, dans le processus législatif. Elle dirige également un programme GovLab appelé réinventé , qui se concentre sur l'utilisation de la technologie pour impliquer les étudiants, les éducateurs et les soignants, en particulier des communautés marginalisées, dans les efforts visant à résoudre les problèmes d'éducation.
Les exercices complétés par ReinventED montrent que les priorités des étudiants, même au milieu d'une pandémie, penchent vers la résolution de problèmes du monde réel et l'amélioration des matières académiques non traditionnelles. Les décideurs politiques, en revanche, sont plus préoccupés par les plans de santé publique et de réouverture des écoles.
À une époque où notre confiance dans le gouvernement atteint des niveaux historiquement bas, l'avenir de la participation politique est en jeu.
Les personnes les plus expertes en éducation - principalement les étudiants et les enseignants, et dans une moindre mesure les parents de ces étudiants - sont rarement, voire jamais, consultées sur la conception de nos écoles, dit Noveck. J'espère qu'en utilisant des outils comme celui-ci, en mettant à nu ce qui intéresse vraiment les gens, cela peut aider à changer la direction de ce sur quoi nous nous concentrons.
Les plateformes numériques, cependant, peuvent être une épée à double tranchant. Participer à des mouvements en ligne peut ne pas se traduire par un engagement hors ligne - certains experts préviennent que cela pourrait avoir l'effet inverse. Sur les réseaux sociaux, vous pouvez susciter un regain d'intérêt, parfois un sursaut d'activité, car il est si facile d'avoir l'impression d'avoir participé simplement en cliquant sur un lien, en retweetant quelque chose ou en utilisant un hashtag, explique Nicholas Carr, professeur de sociologie à Collège Williams. Ce qui n'est pas clair, c'est si les médias sociaux aideront ou nuiront à la capacité des militants à soutenir les intérêts dans une campagne de changement à long terme.
Au lieu de cela, le résultat peut être le slacktivisme, un terme inventé lors de l'essor d'Internet pour désigner la pratique consistant à soutenir publiquement une cause d'une manière qui demande peu d'efforts, souvent pour se faire bien paraître. Cela peut diminuer ou même amoindrir le sérieux du discours politique d'une manière qui peut en quelque sorte entraver notre capacité à résoudre de gros problèmes, dit Carr.
Cependant, les personnes qui s'engagent dans cet activisme performatif diffusent toujours des messages politiques, explique William Golub, un junior de l'Université de Stanford qui s'est porté volontaire avec l'équipe de textos lors de la campagne présidentielle de Joe Biden l'année dernière. Je pense qu'il y a certainement des gens qui publieront quelque chose sur les réseaux sociaux et c'est la fin de la chaîne, mais beaucoup de ces gens sont des gens qui n'auraient rien fait du tout, dit-il.
Rester engagé
Après avoir rencontré le conseil des anciens en juillet dernier, des mois ont passé et Jessica et moi n'avions reçu aucune mise à jour sur le prix de Barr. Frustrés, nous avons publié un lettre ouverte au conseil sur Medium début septembre. Le conseil a répondu deux jours plus tard avec une mise à jour publique indiquant qu'il partagerait sa décision une fois son rapport écrit terminé.
Ma voix est tout aussi importante que celle des personnes beaucoup plus âgées, et la technologie peut aider à la faire entendre. Mais les gens doivent être prêts à écouter.
Enfin, lisez le rapport publié deux mois plus tard, nous ne recommanderions pas de révoquer le prix décerné à l'ancien procureur général Barr en 2011. (Barr a occupé le poste de 1991 à 1993, puis de nouveau en 2019-2020.) Le conseil a déclaré que cette décision était basée sur la communauté commentaires, le processus complexe de révocation et de précédent, et le manque d'informations incontestées disponibles concernant l'implication de Barr à Lafayette Square.
C'était dévastateur. J'avais l'impression que le conseil, dont le plus jeune membre a obtenu son diplôme d'études secondaires en 2002, avait rejeté nos efforts.
Et pourtant, je vois maintenant que notre travail n'a pas été vain. Le journal étudiant de notre école a publié un analyse approfondie du rapport , réprimandant le conseil pour sa décision. Jessica et moi avons reçu des courriels de nos anciens enseignants, qui ont déclaré que notre pétition avait déclenché des discussions en classe sur des sujets allant des actions de Barr à l'engagement politique plus largement. Et le conseil a contacté Jessica et moi directement, nous remerciant d'avoir joué un rôle actif dans les affaires des anciens et de votre dévouement précoce, en tant qu'anciens, à l'héritage de l'école.
Même si la décision finale n'a pas été celle que j'espérais, l'expérience m'a appris que ma voix est tout aussi importante que celle des personnes beaucoup plus âgées et que la technologie peut aider à la faire entendre. Mais les gens doivent être prêts à écouter.
Kiara Royer est étudiant en deuxième année au Williams College avec une spécialisation en histoire et en sciences politiques.