Pourquoi les prisonniers comme moi ont besoin d'un accès à Internet

Je n'ai pas été en ligne depuis près de deux décennies. Pouvoir m'aider à me préparer à la vie après ma libération.

Daniel Zender

par

• Joe García page d'archives

30 juin 2021

La Californie a récemment promis de fournir tablettes informatiques gratuites pour tous les prisonniers d'État d'ici la fin de 2021, permettant aux prisonniers comme moi d'envoyer des e-mails à nos proches via un service de messagerie pénitentiaire hautement restreint et de télécharger du contenu comme des films et des livres. C'est un excellent premier pas, mais sans un accès Internet plus ouvert et plus fréquent, nous ne pourrons jamais vraiment suivre le rythme de l'évolution du monde en dehors de nos murs de prison.

Je suis enfermé depuis 2003. À l'époque, Apple venait à peine de lancer iTunes, et j'étais toujours en admiration devant la soi-disant connexion haut débit que j'avais payé Time Warner pour installer dans mon appartement. Au cours de toutes les années qui ont suivi, je n'ai pas enregistré une seule seconde d'activité sur Internet. Mes cadres de référence pour ce que cela signifie d'être en ligne viennent maintenant de la télévision en réseau et de la presse écrite.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2021

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Lorsque ma première possibilité de libération conditionnelle arrivera, en 2023, j'aurai 53 ans. En tant que meurtrier reconnu coupable, je devrai convaincre la commission des libérations conditionnelles non seulement que j'ai été réhabilité, mais aussi que je suis capable d'être un citoyen productif et employable. Il peut être difficile de suivre les changements technologiques, même lorsque vous en faites l'expérience. Lorsque vous êtes enfermé, c'est pratiquement impossible.

J'espère poursuivre une carrière dans le journalisme à ma sortie de prison, et je m'inquiète chaque jour de réintégrer une économie mondiale avec mes compétences technologiques largement dépassées. Je sais que le marché du travail s'attendra plus que jamais à la maîtrise d'Internet dans le monde post-pandémique, car une grande partie de la main-d'œuvre médiatique américaine est devenue distante.

Environ 2,3 millions de personnes sont incarcérées aux États-Unis. Même si Internet est une donnée dans le reste de la société, l'accès en prison est si restreint qu'il est presque inexistant. Les détenus ne sont autorisés à utiliser qu'un petit nombre de programmes susceptibles de proposer des cours Zoom avec des enseignants extérieurs, ou à parcourir un ensemble extrêmement limité de sites sur liste blanche via des intranets soigneusement isolés de l'Internet public.

Même si Internet est une donnée dans le reste de la société, l'accès en prison est si restreint qu'il est presque inexistant.

À la prison d'État de San Quentin, où je réside, les ordinateurs auxquels les détenus peuvent accéder comportent des programmes interactifs préchargés qui offrent la même expérience de base que la lecture d'un manuel. Ma seule expérience d'utilisation d'un moteur de recherche a été avec LexisNexis, que la bibliothèque de la prison autorise pour nous permettre d'étudier la jurisprudence.

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Dans le célèbre programme de codage de San Quentin, Code 7370 , offert par l'organisme d'éducation pénitentiaire Le dernier kilomètre , des prisonniers triés sur le volet créent et vendent de véritables sites Web à des fins commerciales. Mais même eux n'ont pas accès à Internet.

En tant que journaliste travaillant en prison, je sais que j'ai les droits du premier amendement, mais je suis privé d'une technologie clé que le Nations Unies identifié il y a dix ans comme moyen d'exercer sa liberté d'expression.

Je comprends pourquoi les responsables gouvernementaux, les administrateurs de prison et le public pourraient craindre que donner aux criminels condamnés un accès Internet en temps réel ouvrirait une boîte de Pandore d'activités suspectes. Pourtant, si les enfants du primaire peuvent surfer sur le Web en toute sécurité avec des verrous et des contrôles parentaux, à quel point serait-il difficile pour quelqu'un de concevoir un système qui offre aux personnes incarcérées un accès plus significatif ?

En Belgique, par exemple, une plateforme innovante appelée PrisonCloud a offert un accès Internet limité et contrôlé aux prisonniers pendant des années. Dans Finlande et au Danemark, les prisons ouvertes, qui ont une sécurité minimale et certains des taux de récidive les plus bas, permettent également un accès limité à Internet.

Presque toutes les personnes incarcérées dans les prisons américaines aujourd'hui seront libérées dans leurs communautés à l'avenir. Cela inclut beaucoup de mes pairs qui ont été incarcérés avant l'avènement d'Internet.

Le président Joe Biden a déclaré que la majorité des Américains incarcérés méritaient une bonne foi deuxième chance dans la vie, mais nous avons besoin d'une certaine forme d'accès à Internet pour avoir une chance réelle de réintégrer avec succès la société d'aujourd'hui axée sur la technologie.

Joe García est correspondant du Prison Journalism Project à la prison d'État de San Quentin, où il est incarcéré.