Chaque point lumineux de cette nouvelle image est une galaxie lointaine

Catégorie: Espace Posté 17 décembre

Les astronomes viennent de faire les premières observations radio de certaines des galaxies les plus lointaines de l'univers, dont certaines n'avaient jamais été détectées auparavant. Les nouvelles trouvailles , qui devait être publié dans l'Astrophysical Journal, ont été utilisés pour créer cette superbe nouvelle image du ciel nocturne .

Comment ils ont fait : L'image a été créée à l'aide du télescope MeerKAT de l'Observatoire sud-africain de radioastronomie, un radiotélescope comprenant 64 paraboles dans le Cap Nord de l'Afrique du Sud. MeerKAT n'est opérationnel que depuis quelques années maintenant, mais a fait quelques percées brillantes au cours de sa courte vie, notamment en acquérant un aperçu détaillé des conséquences de explosions énergétiques qui se sont produites au centre de la Voie lactée . Les radiotélescopes sont efficaces pour étudier des objets très éloignés car ils peuvent scruter à travers le gaz et la poussière qui obscurcissent les observations optiques. Les scientifiques utilisent un logiciel pour convertir les longueurs d'onde des données radio en un équivalent visuel qui montre la couleur et la luminosité.

La nouvelle image : Les chercheurs à l'origine de la nouvelle étude ont utilisé MeerKAT pour observer une région du ciel austral de la taille de cinq pleines lunes, pour un total de 130 heures. Dans la nouvelle image (surnommée DEEP2), chacune des milliers de lumières brillantes représente une galaxie. Les plus brillantes sont les galaxies dont les luminosités sont suralimentées par le frottement gravitationnel féroce et l'énergie émise par les débris entourant un trou noir supermassif très puissant.

Pendant ce temps, les points les plus faibles sont des galaxies lointaines similaires à la Voie lactée. C'est la première fois que nous voyons beaucoup de ces galaxies, dont certaines sont à des milliards d'années-lumière.

Et alors? En plus d'être superbes, ces types d'images éclairent souvent plus de secrets sur l'histoire cosmologique de l'univers. Les nouveaux résultats suggèrent que les taux de formation d'étoiles pendant le soi-disant midi cosmique (la période de l'univers après le Big Bang lorsque la formation d'étoiles a culminé, il y a environ 8 à 11 milliards d'années) étaient en fait plus élevés qu'on ne le pensait auparavant.