Cette maison spatiale gonflable pourrait donner aux futurs astronautes de la place pour s'étirer

Catégorie: Espace Posté 22 août

La société aérospatiale américaine Sierra Nevada a dévoilé un prototype grandeur nature d'un tout nouvel habitat gonflable qui pourrait abriter de futurs astronautes vivant et travaillant dans l'espace lointain.

Qu'est-ce que c'est? Le module, qui a été dévoilé mercredi au Johnson Space Center de Houston, mesure 26 pieds (8 mètres) de diamètre et a un volume interne d'environ 10 000 pieds cubes. Dans la conception à trois étages, le premier étage est destiné au stockage de la nourriture et de l'équipement; le deuxième étage abrite le module agricole et les instruments de laboratoire pour les expériences, et le troisième étage sert à dormir et à manger.

Pourquoi le construire ? Le nouveau modèle ne représente qu'un tiers du volume de la Station spatiale internationale, mais l'ISS a été construite à partir de plusieurs pièces qui ont été lancées et assemblées séparément au fil des ans. Un module gonflable peut être compressé et stocké dans une seule charge utile de lancement, puis déployé et étendu en quelques jours seulement. Le module de Sierra Nevada est fait de vectron , le même matériau léger qui est utilisé pour fabriquer des gilets pare-balles, et peut rétrécir à environ un peu moins de 10 pieds, s'adaptant facilement aux carénages de charge utile de la plupart des fusées lourdes.

Et après? En 2016, la NASA a sélectionné Sierra Nevada comme l'une des six entreprises aérospatiales pour construire et tester de petits habitats spatiaux pour son projet Lunar Gateway, une station spatiale qui servirait de point de départ pour de futures missions au-delà de la lune. Northrup Grumman a reçu un contrat pour réellement construire son module, on ne sait donc pas exactement ce que Sierra Nevada fera avec son module maintenant.

Cela pourrait fonctionner comme une pièce jointe ISS (comme le module extensible BEAM de Bigelow Aerospace). Alternativement, il pourrait être utilisé dans une nouvelle station en orbite terrestre basse, ou il pourrait encore jouer un rôle dans les voyages vers la lune ou vers Mars.

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