Cette carte de la connectivité cérébrale d'une mouche est la meilleure que nous ayons jamais vue

Catégorie: Biotechnologie Posté 23 janvier

Les nouvelles: Des chercheurs de Google et du Janelia Research Campus en Virginie ont dévoilé la plus grande carte haute résolution de la connectivité cérébrale à ce jour, connue sous le nom de connectome. Il montre un diagramme du cerveau d'une drosophile, contenant 25 000 neurones et les 20 millions de connexions entre eux. Plus d'images peuvent être visualisées ici .

Que montre-t-il ? La carte montre une région du cerveau de la mouche d'environ 250 micromètres de diamètre, ce qui équivaut à l'épaisseur de deux mèches de cheveux. La zone cartographiée représente environ un tiers du cerveau total de la mouche et contient des régions associées à la mémoire et à la navigation. Un article pré-imprimé décrivant la recherche est disponible sur bioRxiv , et l'équipe a rendu les données accessible à tous et télécharger.

Comment c'est fait : Une fois le cerveau de la mouche des fruits découpé en tranches très fines, les tranches ont été scannées à l'aide d'un microscope électronique. Cela a produit 50 billions de pixels 3D, qui ont été traités à l'aide d'un algorithme pour tracer les voies de chaque cellule. Malgré la puissance informatique de Google, le projet nécessitait encore beaucoup de travail manuel pour relire les données.

Le contexte: C'est un point de repère pour les neuroscientifiques, qui aimeraient pouvoir connecter des zones du cerveau à des comportements spécifiques. Jusqu'à présent, le seul animal dont le cerveau était entièrement cartographié était le C. elegans ascaris , qui ne compte qu'environ 302 neurones. La publication d'un brouillon du connectome du ver en 1986 a conduit à des informations utiles sur la façon dont certains neurones sont liés aux comportements, tels que la façon dont ils réagissent à la température. Mais tous les neuroscientifiques ne sont pas convaincus que la cartographie cérébrale de cette manière (connectomique, comme on l'appelle) est la meilleure utilisation des ressources. D'une part, un connectome ne peut pas montrer comment les neurones d'un animal se déclenchent en temps réel.

Qu'en est-il des humains? Nous sommes encore très loin de créer un connectome complet du cerveau humain. Le cerveau des mouches des fruits contient près de 100 000 neurones. Le cerveau humain en compte environ 86 milliards.

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