Ces briques vivantes utilisent des bactéries pour se construire

Catégorie: Biotechnologie Posté 16 janvier

La grande idée : Une nouvelle substance vivante peut se transformer d'un mélange de sable humide en une brique solide, et même aider à reproduire des copies d'elle-même.

Comment il a été créé : Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont utilisé un type de bactérie photosynthétique qui absorbe le dioxyde de carbone, la lumière du soleil et les nutriments et produit du carbonate de calcium, un composé rigide présent dans les roches, les perles et les coquillages. Ils ont fait pousser la bactérie dans un mélange chaud d'eau salée et d'autres nutriments et l'ont combiné avec du sable et de la gélatine. Le mélange a été versé dans un moule et, en refroidissant, la gélatine a pris, formant un échafaudage capable de supporter une croissance bactérienne supplémentaire. Les bactéries ont déposé du carbonate de calcium dans tout l'échafaudage, transformant la boue molle en une substance plus dure après environ une journée. Le mélange semble vert au départ, mais la couleur s'estompe en séchant. La recherche a été publiée dans la revue Matière et a été financé par la DARPA, la branche de recherche de l'armée américaine.

Essai: L'équipe a coupé le matériau en cubes de deux pouces et a constaté qu'ils étaient suffisamment solides pour que quelqu'un puisse se tenir dessus sans se briser, bien que le matériau ne soit pas aussi solide que le béton conventionnel. Les blocs de la taille d'une boîte à chaussures pourraient potentiellement être suffisamment solides pour être utilisés comme briques dans la construction.

Le potentiel: Selon les chercheurs, l'un des principaux avantages du nouveau matériau est que tout le processus tourne autour des bactéries : elles aident à construire les briques et sont maintenues en vie afin de pouvoir produire plus de briques plus tard. Le matériau pourrait être utile pour la construction dans des environnements inhospitaliers comme le désert, ou même l'espace. C'est aussi une alternative à faible émission de carbone au béton qui pourrait être utilisée pour fabriquer des bâtiments qui absorbent les gaz à effet de serre plutôt que de les libérer.

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