Ce qui manque à la poussée pour diversifier la technologie

L'année dernière, en réponse à Black Lives Matter, de nombreuses organisations américaines ont publié des déclarations sur la diversité et fait des déclarations audacieuses sur la promotion du changement social. En tant qu'érudits noirs en informatique, nous avons vu ces déclarations et promesses comme réactionnaire et largement inefficace.

Corporate America s'est engagé 50 milliards de dollars pour lutter contre la justice raciale, mais n'a alloué qu'une fraction de pour cent de ces fonds à des subventions directes, le meilleur moyen d'apporter un changement systémique. Parallèlement, au moins 230 établissements d'enseignement supérieur déclarations émises dans les deux semaines suivant le meurtre de George Floyd. Beaucoup ont mentionné la solidarité, l'égalité et une plus grande inclusion, mais seulement un sur 10 a inclus des éléments d'action concrets pour résoudre les problèmes raciaux.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2021

• Voir la suite du problème
• S'abonner

Les antécédents de ces institutions ne permettent pas de croire qu'elles donneront suite aux promesses qu'elles ont faites. Il y a peu de responsabilité et aucun moyen d'évaluer si ces engagements ont réellement amélioré la vie et les moyens de subsistance des Noirs.

La diversité et l'inclusion (en particulier des Noirs) peuvent améliorer le développement de produits, stimuler l'innovation et stimuler la créativité et l'esprit d'entreprise, qui stimulent tous l'économie du pays. Des études montrent que des équipes plus diversifiées sont plus innovantes et génèrent plus de revenus.

Nous entendons souvent le chemin vers une carrière technologique décrit comme un pipeline. La plupart des efforts de diversité dans notre domaine se sont concentrés sur l'intégration de plus de personnes d'horizons divers dans ce pipeline. Et pourtant, la représentation reste obstinément faible. Entre 2014 et 2020, la proportion de professionnels de la technologie noirs et hispaniques sur Facebook a augmenté de moins de deux points de pourcentage .

Pourquoi? La métaphore du pipeline ignore les réalités du racisme, du classisme et du sexisme auxquels sont confrontés ceux qui sont historiquement exclus des carrières technologiques. Les personnes qui fuient sont souvent jugées déficientes. Ce genre de pensée crie : « Réparez » les gens et non le système.

Entrez dans le modèle de voie, une alternative à la métaphore du pipeline. Les défenseurs de Pathway essaient de créer plusieurs points d'entrée qui peuvent mener quelqu'un à une carrière technologique. L'idée est que les gens viendront d'autres domaines, tels que l'ingénierie, les arts, les mathématiques et même les sciences humaines. Une façon de promouvoir ce flux est que les écoles de deux et quatre ans permettent aux gens de commencer facilement dans un programme et de terminer dans un autre.

Histoire connexe

Pourquoi parier contre la Silicon Valley est une erreur

La dernière vague d'entreprises technologiques quittant la Californie s'est peut-être trompée sur ce qui en fait un centre d'innovation : sa capacité à capitaliser sur sa chance.

Même lorsque les voies offrent plus de points d'entrée, passer reste difficile, en particulier pour les minorités en Amérique. Encore faut-il connaître les opportunités de réussite scolaire et de préparation à la carrière, et être conscient des obstacles qui peuvent se dresser sur le chemin. Celles-ci varient d'une école à l'autre, voire d'un département à l'autre d'une même école. Et les étudiants doivent également être capables d'appliquer ces connaissances pour naviguer dans des processus désuets et des structures de pouvoir complexes.

La question est, qu'est-ce qui serait mieux? Nous préconisons une approche écosystémique dans laquelle de nombreuses organisations travaillent ensemble pour remédier au manque de représentation dans la technologie. L'écosystème technologique devrait impliquer les écoles K-12, les établissements d'enseignement supérieur, les entreprises, les organisations à but non lucratif, les agences gouvernementales et les investisseurs en capital-risque. Les partenariats public-privé pourraient aider à concevoir des environnements qui seraient inclusifs depuis le moment où les gens commencent leurs études jusqu'au jour où ils terminent leur carrière.

Cela pourrait nous obliger à reconstruire des systèmes tels que les cours de mathématiques passerelles (cours tels que le pré-calcul que les étudiants doivent réussir pour poursuivre leur programme d'études) et les blocages d'inscription (qui empêchent un étudiant de s'inscrire à des cours tant que les frais de scolarité et les frais ne sont pas entièrement payés ). Ces systèmes ralentissent les progrès des élèves et perpétuent des résultats disparates.

Les universités et les entreprises technologiques pourraient offrir des opportunités de développement professionnel aux étudiants issus de groupes sous-représentés. Mais ces organisations devraient d'abord changer leurs propres cultures pour être plus inclusives. Cela signifie réinventer les pratiques de recrutement, qui reposent généralement sur des réseaux professionnels et se traduisent par un bassin homogène de candidats, et s'attaquer aux sources de biais algorithmiques, telles que les filtres de CV automatisés qui sélectionnent les candidats de certaines écoles et évitent ceux dont les noms ont une consonance ethnique.

Les organisations et les domaines d'études qui adoptent cette approche favoriseront l'excellence, l'innovation et la créativité. Georgia State University est un bon modèle. L'université a éliminé les écarts de réussite en introduisant méta-majors que les étudiants choisissent lors de leur inscription. Une majeure en biologie qui choisit une méta-majeure comme STEM suit des cours avec des étudiants qui poursuivent une carrière dans d'autres domaines STEM, comme la médecine ou les mathématiques. Aujourd'hui, les étudiants afro-américains et hispaniques de Georgia State diplômé au même rythme en tant qu'étudiants blancs.

Les écosystèmes dépendent à la fois des universités et des entreprises pour aller au-delà des déclarations de diversité. Ce dont nous avons besoin, c'est d'un changement durable et intentionnel. Donner de l'argent à une cause peut aider, mais cela doit être associé à des politiques qui peuvent rendre la technologie plus équitable.

Plus important encore, nous devons tenir les dirigeants d'aujourd'hui responsables en mettant en œuvre des politiques et des procédures qui mettent l'accent sur la transparence, la conformité et l'application. La meilleure façon de réparer les systèmes qui profitent à certains et excluent d'autres est de s'attaquer aux structures sous-jacentes, pas seulement aux personnes.

Fay Cobb Payton est professeur universitaire à la North Carolina State University. Lynette Yarger est professeur agrégé et doyen adjoint à la Pennsylvania State University. Victor Mbarika est Stallings Distinguished Scholar à East Carolina University.

cacher