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2017 était l'année de l'ICO, et maintenant ?
L'année écoulée a marqué un tournant sur le marché des crypto-monnaies grâce à la hausse des offres initiales de pièces de monnaie, mais d'autres répressions gouvernementales sont probablement à l'horizon. 28 décembre 2017
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Alors que 2017 touche à sa fin, l'affinité de Floyd Money Mayweather pour les offres initiales de pièces est de retour dans l'actualité. Peut-être le boxeur le plus célèbre du monde, Mayweather promu pas moins de trois ICO cette année , dont l'un, organisé par une société appelée Centra Tech, est au centre d'un nouveau recours collectif qui prétend que l'offre a violé les lois américaines sur les valeurs mobilières.
C'est emblématique de la façon dont l'année a traité ce nouveau programme de collecte de fonds flashy. Après avoir fait irruption sur la scène en 2017, les ICO entreront dans la nouvelle année en faisant l'objet d'un examen minutieux de la part des législateurs et des régulateurs financiers qui, comme beaucoup d'entre nous, essaient de comprendre comment donner un sens à une zone grise juridique dans qui des milliards de dollars volent soudainement .
Une ICO consiste à vendre des unités de valeur numériques, appelées jetons, qui peuvent être transmises entre les utilisateurs d'un réseau blockchain, de la même manière que les utilisateurs de Bitcoin déplacent des bitcoins (voir What Bitcoin Is, and Why It Matters). Les jetons sont négociables, ce qui les fait ressembler un peu à des actions. Mais dans certains cas, ils peuvent également servir de moyen de payer pour le stockage de fichiers ou les services de gestion de données personnelles fournis par les membres d'un réseau blockchain, ce que les partisans appellent des applications décentralisées. (Qu'est-ce que c'est qu'un ICO? ← Voici une introduction)
Sans surprise, dans un coin brûlant et non réglementé du monde financier, les ICO ont vu leur part de comportements suspects en 2017. L'une des ventes de jetons les plus lucratives de l'année - une ICO de 232 millions de dollars pour un projet appelé Tezos, qui promet d'être un Système de type Ethereum pour les applications décentralisées— fait maintenant face à quatre poursuites distinctes par des investisseurs qui allèguent que les organisateurs ont violé les lois américaines sur les valeurs mobilières.
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Histoire connexe Une crypto-monnaie en plein essor peut-elle vraiment concurrencer le cash classique ?Certains gouvernements ont réprimé les ICO. La Chine, par exemple, les a interdits en septembre et a suivi le mouvement en fermant également les échanges de crypto-monnaie (voir Can China Contain Bitcoin? ). La Corée du Sud a également interdit les ICO, et il est probable que davantage de pays suivront l'année prochaine.
L'approche aux États-Unis a jusqu'à présent été beaucoup plus restreinte. En juillet, la Securities and Exchange Commission a publié un rapport concluant qu'au moins certains jetons numériques sont des titres et devraient être enregistrés en tant que tels auprès du gouvernement fédéral. Au cours des dernières semaines, la SEC a intensifié ses actions sur les ICO. Le mois dernier, il a publié un déclaration avertissant que les ventes de jetons soutenues par des célébrités pourraient être illégales . (Désolé, Floyd.) Presque immédiatement après cela, le président de la SEC, Jay Clayton mentionné dans une remarque improvisée qu'il n'avait pas encore vu un ICO qui n'a pas un nombre suffisant de caractéristiques d'un titre.
Peu de temps après le commentaire, le régulateur est intervenu et a arrêté deux ICO. Clayton a ensuite publié une longue déclaration expliquant la position de l'agence sur les crypto-monnaies et les ICO, y compris une affirmation claire selon laquelle tous les jetons ne sont pas nécessairement des titres.
Alors, quels sont-ils, alors? Pour le moment, ils semblent être un moyen rapide de mettre de l'argent dans les poches de ceux qui les vendent - et potentiellement d'avoir des ennuis juridiques dans le processus. Peut-être qu'en 2018, nous découvrirons s'ils peuvent être autre chose que cela.