Zynga est peut-être dans Slumps-Ville, mais les jeux sociaux se répandent rapidement sur mobile

Les jeux sociaux sont synonymes de Zynga, la société qui a fait de FarmVille un élément parfois exaspérant sur les murs Facebook du monde entier. Donc, étant donné le déclin continu de Zynga – les actions de la société ont chuté de 75 % depuis son introduction en bourse en décembre, les employés fuient et ses derniers titres de jeux se débattent – ​​il est facile de penser que les jeux sociaux sont une mode qui s'estompe rapidement.

Mais de nombreux investisseurs et développeurs de jeux écrivent toujours des chèques et des applications, pariant que la personne moyenne ne s'ennuie pas avec ce genre de jeux. Le marché des jeux sociaux et occasionnels est en effet toujours en croissance, mais comme de nombreuses applications Web, ces jeux se déplacent vers les appareils mobiles, une transition qui a apporté de nouveaux défis.

Je ne pense pas qu'ils [Zynga] soient un guide pour l'avenir, déclare Andrew Marsh, un développeur de jeux basé à San Francisco dont le studio indépendant Jeux de la cinquième colonne s'est récemment associé à la société japonaise de jeux mobiles en pleine expansion vert .

Alors que la banque d'investissement Digi-Capital a récemment qualifié l'introduction en bourse de Zynga de pic pour les investissements dans les jeux sociaux 1.0, elle a également déclaré que les investisseurs investissaient de l'argent dans des jeux pour smartphones et tablettes. Plus de la moitié de tous les jeux se déroulent sur de tels appareils, a récemment estimé NPD Group, une autre société de recherche.

Pourtant, des défis majeurs restent à relever pour les entreprises qui espèrent faire de leurs jeux plus qu'un succès instantané sur les appareils mobiles. Un développeur de jeux de longue date, Tadhg Kelly , l'appelle l'amnésie de la plate-forme - les gens sont enthousiasmés par les mêmes vieux jeux présentés au-dessus des nouvelles technologies, mais cela s'use rapidement. Et les entreprises de jeux mobiles ont eu du mal à gagner et à garder les utilisateurs, en particulier ceux qui sont prêts à dépenser de l'argent. Zynga a connu ce problème de première main lorsqu'elle a acquis OMGpop, la société derrière le jeu à succès Draw Something, plus tôt cette année pour plus de 180 millions de dollars, seulement pour voir le jeu perdre rapidement en popularité.

Gree, fondée en 2004, cherche à réussir en créant une plate-forme pour les jeux sur smartphone et en courtisant des développeurs comme Marsh pour créer les prochains grands succès. Là où Zynga a lutté parce qu'il dépendait en grande partie d'être vu dans les fils d'actualité Facebook, Gree a créé un réseau social spécialisé de type Facebook pour les jeux sur appareils mobiles. Comme DeNA , une autre entreprise japonaise, elle a trouvé la plupart de ses utilisateurs actuels en Asie, mais elle cherche à dominer le monde avec une récente frénésie de dépenses et chaîne d'acquisitions .

Zynga essaie également de créer un réseau indépendant (voir Zynga cherche à créer son propre réseau social de jeu ). Si cela réussit, cela pourrait aider à résoudre un problème qui afflige les développeurs de jeux mobiles : comment amener les gens à découvrir des jeux parmi des millions d'applications dans les magasins Google et Apple.

Sur Facebook, les gens reviennent naturellement jour après jour, mais les utilisateurs ne sont pas aussi fortement enclins à ouvrir une application, explique le capital-risqueur Charles Hudson, partenaire de SoftTech VC qui a précédemment fondé une société rachetée par Zynga. Dans l'état actuel des choses, étant donné que les éléments sociaux sont une caractéristique moins naturelle sur les smartphones, les sociétés de jeux mobiles sont obligées d'investir de l'argent dans l'acquisition de nouveaux utilisateurs par le biais de la publicité et de la promotion croisée. La plupart des jeux mobiles sont encore découverts via l'App Store, et ce n'est pas durable, dit Marsh.

Les jeux sociaux eux-mêmes peuvent également avoir besoin de devenir plus créatifs à mesure qu'ils migrent vers les appareils mobiles. Pour que les gens continuent à jouer, les jeux ne peuvent pas se permettre d'être ennuyeux, dit Kelly, qui appelle Draw Something une nouveauté qui n'avait aucune profondeur. Les sociétés de jeux sur console, telles que Sony et Electronic Arts, et des sociétés comme Kixeye, qui ciblent les joueurs plus sérieux, commencent à expérimenter des jeux sociaux plus décontractés pour les appareils mobiles.

L'innovation pourrait se produire lorsque les développeurs tireront parti des fonctionnalités propres aux téléphones. Déjà, certains utilisent les retours d'expérience des interfaces tactiles et s'adaptent à des sessions de jeu plus courtes, quelques minutes en attendant l'arrivée du train, par exemple.

Les graphismes sur les appareils mobiles sont également proches de la qualité de ceux sur les consoles de jeux, en particulier dans le cas des tablettes, et les développeurs commencent à les intégrer dans des jeux sociaux même simples. Un exemple est NaturalMotion RSE Racing , un jeu de course de dragsters en 3D populaire que le PDG d'Apple, Tim Cook, a présenté lors de la conférence des développeurs de son entreprise cette année.

Et bien qu'aucune entreprise n'ait encore trouvé de jeu à succès durable qui utilise des technologies téléphoniques telles que des capteurs de mouvement de caméra frontale ou la localisation GPS, Hudson dit que cela pourrait arriver à mesure que de plus en plus de startups expérimentent.

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