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Zapping votre crâne pourrait atténuer le mal des transports de la réalité virtuelle
La technologie développée par la clinique Mayo pour aider les pilotes militaires à éviter les nausées lors de l'utilisation de simulateurs de vol pourrait bientôt se retrouver dans les casques de réalité virtuelle, bien que vous deviez être prêt à tolérer certaines électrodes sur votre tête pour l'essayer.
Les chercheurs de la Mayo Clinic travaillent depuis plus d'une décennie sur cette technologie, qui utilise un logiciel pour analyser le mouvement que vous voyez sur un écran devant vous et un courant électrique appliqué à votre tête pour stimuler l'oreille interne dans l'espoir de vous faire sentir que mouvement. L'idée est que cela pourrait atténuer le type de maladie qui peut résulter du fait de voir un mouvement mais de ne pas le ressentir puisque vous ne bougez pas réellement - le genre de chose qui peut arriver lorsque vous jouez à un jeu de course en réalité virtuelle, par exemple exemple.
Comme étape vers l'intégration de la technologie dans les produits de consommation, la clinique Mayo a récemment accordé une licence à une société basée à Los Angeles appelée vMocionComment , qui lui-même l'accordera sous licence aux entreprises qui souhaitent l'utiliser pour des applications de divertissement et de médias comme des films et des jeux de réalité virtuelle.
Brad Hillstrom, médecin et cofondateur de vMocion, s'attend à ce que pour les applications de réalité virtuelle, au moins, il soit possible d'ajouter la technologie aux casques, puisque les électrodes nécessaires se situeraient principalement dans les zones qu'un casque touche déjà. À ce stade, vMocion ne dira pas quand il s'attend à ce que la technologie soit disponible pour les consommateurs, bien qu'il indique qu'il parle à certains fabricants de casques VR.
Le type de stimulation électrique derrière la technologie - connue sous le nom de stimulation vestibulaire galvanique, car elle affecte votre sens de l'équilibre - n'est pas une idée nouvelle ; son regardé depuis longtemps comme un moyen d'étudier l'équilibre. Mais il devient de plus en plus populaire comme solution potentielle à l'inconfort dans le domaine naissant de la réalité virtuelle grand public: le fondateur d'Oculus, Palmer Luckey, a parlé de l'essayer, et Samsung en mars révélé qu'il a construit des écouteurs contenant des électrodes appelés Entrim 4D qui visent à aider avec le mal des transports en VR tout en vous permettant de ressentir une sensation de mouvement.
L'animation montre comment la technologie Mayo Clinic, qui comprend des impulsions électriques sur la tête synchronisées avec le mouvement affiché sur un écran, peut vous donner l'impression de bouger même si vous êtes assis immobile.
Les chercheurs de la Mayo Clinic disent avoir essayé la technologie dans leur laboratoire en montrant aux gens des vidéos tournées à la première personne de choses comme une balade en montagnes russes ou en VTT, qui sont visionnées sur des écrans plats et des casques de réalité virtuelle. Les algorithmes extraient les données de mouvement de chaque image, qui sont envoyées au spectateur (qui porte des électrodes sur le front, la nuque et derrière les oreilles) sous forme d'impulsions électriques destinées à donner une idée de choses comme le tangage, le lacet et le roulis .
Le niveau et le degré de présence que la technologie véhicule lorsque vous regardez une séquence avec stimulation vestibulaire galvanique, et lorsque quelqu'un l'éteint, est assez frappant, déclare Jan Stepanek, codirecteur du laboratoire de médecine aérospatiale et de recherche vestibulaire de la Mayo Clinic.
Michael Cevette, également codirecteur du laboratoire, explique que les chercheurs ont étudié les signaux électriques des muscles de l'estomac des sujets pour rechercher les premiers signes de mal des transports lors de l'utilisation de la technologie, et ils ont déterminé que la combinaison d'algorithmes et de stimuli électriques supprimait ces symptômes.
Paul Dizio , professeur adjoint à l'Université Brandeis dont les travaux portent sur le contrôle moteur et l'orientation spatiale des personnes, est sceptique. Il dit qu'il existe de nombreuses preuves que la stimulation vestibulaire galvanique peut réduire le mal des transports, mais qu'il n'y a pas suffisamment de données pour savoir avec quelle précision vous pouvez contrôler les types de sensations directionnelles que les gens ressentent.
Il note également qu'il peut y avoir des effets secondaires à son utilisation, comme un effet d'ampoule flash fantôme, une sensation de picotement tactile ou une sensation de bulles de champagne dans la bouche. Et il dit que si quelqu'un bouge sa tête dans la réalité virtuelle tout en utilisant la technologie, cela pourrait créer plus de problèmes.
De plus, vous devez avoir ces grosses électrodes sur la tête, ajoute-t-il. C'est peut-être bien pour un pilote qui se consacre à une formation quelconque, mais encore une fois, ce n'est pas sans coûts.