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Zapper les migraines
Les personnes souffrant de migraine pourraient bientôt être en mesure de faire disparaître leur douleur par un choc. De nouvelles recherches suggèrent que la stimulation magnétique transcrânienne, une technique non invasive pour stimuler des parties du cerveau, peut soulager la douleur des personnes souffrant de migraine, si elle est administrée peu de temps après l'apparition des symptômes. Et les chercheurs testent actuellement une version portable d'un tel stimulateur.
Ce dispositif expérimental, conçu pour un usage domestique, délivre deux courtes impulsions d'énergie électrique à la zone du cerveau où les migraines sont supposées provenir. (Avec l'aimable autorisation de Neuralieve.)
Dans la stimulation magnétique transcrânienne, ou TMS, un électro-aimant est maintenu contre la tête d'un patient, émettant un champ magnétique qui crée un courant électrique dans le cerveau. Développées à l'origine il y a environ deux décennies, de nouvelles incarnations de la technique TMS sont également testées en tant que traitement de la dépression et d'autres troubles.
Actuellement, les médicaments appelés triptans sont le traitement le plus courant des migraines. Ils ciblent des récepteurs spécifiques dans le cerveau, arrêtant la douleur et d'autres symptômes de la migraine. Bien que les triptans aident de nombreuses personnes, ils sont inefficaces dans environ un tiers des cas, soit environ neuf millions d'Américains. Il y a un besoin d'alternatives, dit Youssef Mohammed , M.D. et professeur agrégé de neurologie à l'Ohio State University, qui a dirigé les nouveaux essais.
Lors d'une réunion de l'American Headache Society à Los Angeles cette semaine, Mohammad a présenté les données de deux études pilotes testant la SMT pour la migraine. Dans la première étude, 42 patients ont signalé à l'hôpital les premiers signes de migraine. Environ la moitié ont été traités avec un appareil fixe qui a délivré deux impulsions d'énergie magnétique, chacune durant moins d'une milliseconde, à peu près la force d'une IRM. L'autre moitié a reçu des traitements placebo, dans lesquels aucune impulsion n'a été délivrée.
Selon les résultats, dans le groupe TMS, les patients ont signalé qu'environ 70 pour cent de leurs maux de tête étaient légers ou n'étaient plus douloureux dans les deux heures, contre 48 pour cent dans le groupe placebo. Le groupe TMS a également signalé un soulagement des autres symptômes de la migraine, notamment des nausées et une sensibilité à la lumière et au bruit, et aucun effet secondaire. Mohammad dit que les résultats sont encourageants, mais prévient que, étant donné le petit nombre de patients dans l'étude, il est difficile de déterminer si les chiffres sont statistiquement significatifs.
L'équipe de Mohammad a également testé un appareil TMS portable fabriqué par Neuralieve , une entreprise de technologie médicale à Sunnyvale, en Californie. Destiné à un usage domestique, il permet aux patients de se soigner en tenant l'appareil (qui ressemble à un sèche-cheveux) contre leur tête et en appuyant sur un bouton qui délivre l'énergie magnétique en deux impulsions avec la même force et la même durée que la version non portable. Dans une étude non contrôlée de 12 patients, l'appareil a pu soulager ou réduire 80 pour cent des maux de tête des patients.
Encore une fois, Mohammad prévient que des études contrôlées de plus grande envergure sont nécessaires pour déterminer l'efficacité du traitement contre les migraines. Ceci est particulièrement important car l'effet placebo peut être fort dans les essais cliniques de traitements de la douleur. Mohammad prévoit une telle étude en collaboration avec Neuralieve, qui a développé un TMS portable encore plus petit qui sera utilisé dans l'essai. Mohammed et des médecins de plusieurs autres centres médicaux feront essayer à environ 150 patients l'appareil ou un placebo à domicile. C'est l'objectif principal - que les patients l'utilisent à la maison, dit Mohammad. (Il ajoute qu'il n'a aucun intérêt financier dans l'entreprise.)
Andrew Hershey, professeur de pédiatrie et de neurologie et directeur du Headache Center du Cincinnati Children's Hospital Medical Center, déclare que le traitement des migraines avec la SMT est très intéressant d'un point de vue conceptuel, mais ajoute que l'étude récente n'indique pas dans quelle mesure cette technologie est largement applicable. pourrait être.
Les résultats pourraient également aider les scientifiques à comprendre la source des migraines. On croyait autrefois que le gonflement des vaisseaux sanguins provoquait des migraines en stimulant les nerfs du centre de la douleur du cerveau. Selon une théorie alternative de plus en plus acceptée, les migraines pourraient être en partie le résultat d'une vague d'activité électrique se propageant de l'arrière vers l'avant du cerveau et activant finalement les nerfs du centre de la douleur. On pense que le courant électrique créé par le TMS intercepte l'onde, anticipant la douleur.