Wolfram Alpha et Google s'affrontent

(Voir les réponses aux questions des lecteurs, soumises en réponse à cet article, ici .)

Moteur de calcul : Le nouveau moteur Wolfram Alpha calcule les réponses en fonction des termes de recherche. Dans ce cas, entrer à Sydney New York a produit une trajectoire de vol et des données comparatives sur les deux villes, dont une grande partie peut également être facilement trouvée via Google.

La semaine dernière, en tant que physicien Stephen Wolfram faisait la démonstration de son nouveau moteur de calcul Web– Wolfram Alpha –au public, Google a annoncé un service centré sur les données de sa propre. Alpha accède aux bases de données gérées par Wolfram Research, ou sous licence d'autres, et déploie des formules et des algorithmes pour calculer les réponses des chercheurs.

À l'aide d'informations d'identification de pré-lancement fournies par l'équipe Wolfram, j'ai décidé d'exécuter mon propre test Wolfram Alpha versus Google. J'ai utilisé une poignée de termes de recherche qui pourraient produire des réponses centrées sur les données et j'ai essayé des variantes dans quelques cas pour voir ce qui pourrait arriver.

Il s'agissait d'un effort pour aller au-delà des caractérisations et produire des données réelles. Je voulais également explorer les affirmations faites lors de ma visite à Wolfram Research la semaine dernière : qu'Alpha peut ajouter une valeur unique dans le calcul des réponses basées sur vos requêtes de recherche.

Voici ce que j'ai entré et ce que j'ai trouvé.

TERME DE RECHERCHE : Microsoft Apple

WOLFRAM ALPHA : J'ai obtenu des tableaux et des graphiques côte à côte sur les cours des actions et des données sur les deux sociétés, ainsi qu'un graphique traçant le prix des deux actions au fil du temps.

GOOGLE : Les principaux hits étaient principalement des articles d'actualité, provenant de publications majeures et mineures, contenant les deux mots.

VARIATION : lorsque j'ai changé le terme de recherche Google en Microsoft ou Apple, j'ai obtenu un graphique avec le cours de l'action d'aujourd'hui en haut ; lorsque j'ai cliqué sur ce lien, j'ai reçu des tonnes d'informations, comparables à celles fournies par Alpha, mais uniquement sur la seule entreprise.

TERME DE RECHERCHE : Sydney New York

WOLFRAM ALPHA : J'ai des tableaux indiquant la distance entre les deux villes en miles, kilomètres, mètres, voire miles nautiques ; une carte du monde avec la trajectoire de vol optimale ; et le fait que le voyage s'étend sur 0,4 de la circonférence de la terre. J'ai appris combien de temps il faudrait pour faire le voyage : 18,1 heures de vol ; 13 heures pour une onde sonore, 74 millisecondes pour un faisceau lumineux en fibre, et 53 millisecondes pour un faisceau lumineux voyageant dans le vide. J'ai également obtenu des populations comparatives, l'altitude en mètres et les heures locales actuelles.

GOOGLE : J'ai un mélange de choses : un formulaire pour trouver des vols entre Sydney et New York ; une liste tracée sur Google Maps d'entreprises à New York contenant le mot Sydney ; et des liens avec le gouvernement municipal de Sidney, une petite ville du nord de l'État de New York.

VARIATION : Lorsque j'ai essayé la distance de Sydney à New York (en ajoutant le mot distance), Wolfram ne m'a donné que les informations de distance mentionnées ci-dessus, tandis que Google m'a donné des liens vers des sites Web de recherche à distance. J'ai ouvert le premier, j'ai pu entrer à New York et à Sydney sous certaines formes, et j'ai obtenu à peu près les mêmes informations fournies par Wolfram (mais sans les détails des faisceaux lumineux et des ondes sonores).

TERME DE RECHERCHE : 10 livres kilogrammes

WOLFRAM ALPHA : Le site m'a informé qu'il interprétait mon terme de recherche comme un effort pour multiplier 10 livres par 1 kilogramme et m'a donné ce résultat : 4,536 kg2 (kilogrammes au carré) ou 22,05 lb2 (livres au carré).

GOOGLE : Google m'a donné des liens vers divers sites de conversion métrique.

Veille du marché : La saisie de GM Ford dans le moteur Wolfram Alpha a produit des tableaux comparant les données de l'entreprise et les cours des actions, y compris des graphiques traçant l'historique des prix.

VARIATIONS : L'ajout du mot dans a tout changé. Lorsque j'ai modifié la requête de recherche pour dire 10 livres en kilogrammes, le site Wolfram m'a donné la bonne conversion : 10 livres égalent 4,536 kilogrammes. Il m'a également donné les volumes (en diverses unités) de 10 livres d'eau. Dans une touche finale un peu ringard, il m'a également dit que 10 livres étaient 1,8 fois le poids du livre de Wolfram, Un nouveau genre de science . Dans le cas de Google, ce terme de recherche révisé a produit le résultat calculé utile en haut : 10 livres = 4,5359237 kilogrammes.

Lorsque j'ai mis 10 lb kg, Alpha m'a donné le résultat calculé (l'hypothèse était que je voulais une multiplication), comme il l'avait fait avec les mots complets. Google m'a donné des sites de conversion métriques – le premier était un cyberguide Russian Brides. (Il offre à la fois des épouses et des conversions métriques.)

Quand j'ai essayé 10 pds kgs, Alpha s'est étouffé et n'a pas compris. Google m'a gentiment demandé si je voulais dire livres et m'a donné des sites de conversion métriques, mais pas le résultat calculé.

TERME DE RECHERCHE : ampoule

WOLFRAM ALPHA : Je m'attendais à des faits et des chiffres sur cette technologie omniprésente, mais j'ai reçu un message disant que Wolfram Alpha ne savait pas quoi faire de votre contribution.

GOOGLE : J'ai reçu plusieurs liens, à commencer par une entrée sur Wikipédia, expliquant ce qu'est une ampoule et fournissant un historique.

VARIATIONS : Lorsque j'ai essayé l'inventeur d'ampoules, j'ai obtenu des résultats similaires : Alpha a fait un blanc, mais Google a donné des liens utiles. Lorsque j'ai essayé la première ampoule, Alpha a fourni un tableau expliquant que l'ampoule a été brevetée en 1878 ; sous les personnes impliquées, il a cité Thomas Edison.

TERME DE RECHERCHE : Aspirine Tylenol

WOLFRAM ALPHA : Alpha m'a donné des diagrammes moléculaires pour l'aspirine et l'acétaminophène et de nombreuses informations scientifiques comparant leurs poids moléculaires, leurs points d'ébullition, leur pression de vapeur, etc.

GOOGLE : Utilement (pour les non-chimistes souffrant de maux de tête), le lien supérieur renvoyait à une page de réponses Wiki indiquant aux gens s'ils pouvaient prendre de l'aspirine et du Tylenol ensemble. D'autres liens donnaient des informations sur la toxicité, le danger pour les reins, etc.

TERME DE RECHERCHE : Stanford Harvard

WOLFRAM ALPHA : j'ai obtenu des tableaux comparant les données des deux écoles : la taille du corps étudiant - ventilé par temps plein, temps partiel, premier cycle et cycle supérieur - plus le nombre de diplômes de premier cycle, de maîtrise et de doctorat décernés, et des données similaires . Alpha a inscrit les frais de scolarité de Stanford à 25 000 $, ce qui est incorrect, et pas de frais de scolarité pour Harvard. Comme pour tous les résultats d'Alpha, cela m'a donné des sources contre lesquelles vérifier les informations.

GOOGLE : Google m'a fourni une collection de liens (à commencer par un forum de discussion pour les étudiants essayant de prendre une décision concernant l'université) et divers articles d'actualité contenant les deux termes.

TERME DE RECHERCHE : Cancer New York

WOLFRAM ALPHA : Je m'attendais à des statistiques sur les taux de cancer à New York. Au lieu de cela, le site Wolfram a supposé que je parlais de la constellation. Il m'a montré où le Cancer pouvait être trouvé dans le ciel nocturne vu de New York, m'a dit quand il se lèverait et se coucherait ensuite, et comprenait une carte du ciel nocturne.

GOOGLE : Le premier lien était vers le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York. La seconde concernait la page sur le cancer du ministère de la Santé de l'État de New York. Le troisième était au Registre du cancer de l'État de New York. Pas mal.

VARIATIONS : L'ajout d'un deuxième état (Cancer New York Nevada) a dérouté Wolfram – il ne savait pas ce que je voulais. Avec Google, tous les meilleurs résultats étaient centrés sur le Nevada : un mélange d'articles d'actualité, de sites Web d'avocats et de centres médicaux liés au cancer (la maladie) au Nevada. Pas de comparaisons, pas de données et pas aussi utile que lorsque je viens de mettre Cancer New York.

TERME DE RECHERCHE : population de l'Utah en Floride

WOLFRAM ALPHA : Alpha m'a donné des tableaux contenant les populations des deux États de 2006, le taux de croissance de la population de 2000 à 2006 (y compris un graphique que j'ai pu télécharger) et le nombre de naissances et de décès annuels en 2004.

GOOGLE : Même si Google vient de lancer un nouveau service de présentation de données avec accès aux données publiques du recensement et du travail, ce terme de recherche ne m'a pas conduit au nouveau service de données. Le premier coup fut porté à un communiqué de presse du recensement américain qui contenait lui-même des liens vers des tableaux de population.

VARIATIONS : Lorsque j'ai essayé la population de l'Utah, Google m'a donné un aperçu de son nouveau service : un graphique simple de la population de l'Utah de 1980 à nos jours.

Lorsque j'ai changé le terme de recherche en Utah Florida, Wolfram m'a lancé l'almanach, donnant des tableaux côte à côte sur les données de population ainsi que les altitudes élevées et basses des deux États, les dates auxquelles les États ont rejoint l'union, la superficie des terres agricoles , le revenu des ménages et les taux de pauvreté, etc. Google m'a donné des sites aléatoires qui contenaient les deux mots, en commençant par l'emplacement cartographié d'une entreprise à Lake Mary, en Floride, qui contient le mot Utah.

En règle générale, je n'ai pas utilisé de termes de recherche qui n'avaient clairement pas de réponse calculable (et auraient donc déconcerté Wolfram). Mais je n'ai pas non plus lancé de balle molle dans des domaines qui tiennent à cœur à ses créateurs : physique, chimie, ingénierie et génomique. Sur les questions scientifiques de base, il vous donne des tonnes de symboles et de graphiques et d'autres informations qui seraient utiles pour un chercheur mais obscures pour la plupart des gens. Mais sur de nombreuses questions courantes pour lesquelles il n'y a pas d'élément de données évident, vous n'obtiendrez pas beaucoup d'aide. Dans tous les cas, si ses plans tiennent, vous devriez pouvoir le tester vous-même dans deux ou trois semaines.

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