Willard Morrison '40

Si vous avez déjà calfeutré votre salle de bain avec du DAP, porté une paire de sandales Teva ou utilisé des peintures California, vous pouvez remercier Willard Morrison pour leur capacité à lutter contre les microbes comme les bactéries et les moisissures. C'est parce que Morrison a développé la technologie pour incorporer des agents antimicrobiens directement dans les produits. Connue sous le nom de Microban, la technologie peut être intégrée dans des matériaux tels que les textiles, les polymères et les adhésifs ; il est utilisé dans des centaines de biens de consommation, médicaux et industriels dans le monde entier.

Williard Morrison '40 a inventé Microbran.

Morrison a eu l'idée de Microban à la fin des années 1960 lorsqu'il développait de nouveaux produits de consommation à partir de papier d'aluminium chez R. J. Reynolds en Caroline du Nord. Certains médecins locaux lui ont demandé de les aider à trouver un moyen de réduire le risque d'infection par le matériel médical. Il a proposé l'idée d'ajouter des agents antimicrobiens aux résines plastiques avant qu'elles ne soient moulées, ce qui donnerait des plastiques qui tueraient les bactéries. Armé de son idée et d'une petite somme d'argent, il fonde Microban Products. À partir de là, dit modestement Morrison, c'était un peu comme Topsy – ça a grandi.

Microban pénètre dans la paroi cellulaire des microbes et perturbe leur capacité à fonctionner, se reproduire ou se développer. Parce qu'il est incorporé dans la structure moléculaire d'un matériau, il ne se lave pas et ne s'use pas. Il n'est pas conçu pour protéger les gens contre les maladies, mais il empêche la croissance de bactéries, de moisissures et de mildiou, qui peuvent provoquer des odeurs, des taches et la détérioration du produit.

Avec un peu d'encouragement, Morrison admettra qu'il a été un homme d'idées toute sa vie. Avant de rejoindre R. J. Reynolds, il a développé des produits de consommation chez Montgomery Ward et West Bend Aluminium Company (où il a inventé la théière à poignée gâchette), recueillant un certain nombre de brevets en cours de route. Il attribue à son père, un inventeur prolifique, la direction de sa propre carrière. Il était juste derrière Thomas Edison pour le nombre de brevets délivrés aux États-Unis au moment de son décès, dit fièrement Morrison.

Morrison a aussi de quoi être fier. Bien qu'il ait pris sa retraite en 1987, il est toujours consultant pour Microban Products. Microban, qui est maintenant intégré à plus de 450 produits, a été licencié par Johnson and Johnson, Rubbermaid et d'autres sociétés Fortune 500.

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