Wi-Fi longue distance

Intel a annoncé son intention de vendre une plate-forme Wi-Fi spécialisée plus tard cette année, capable d'envoyer des données d'une ville vers des zones rurales éloignées à des dizaines de kilomètres, en connectant des villages peu peuplés à Internet. La technologie sans fil, appelée plate-forme de connectivité rurale (RCP), sera utile aux étudiants équipés d'ordinateurs dans les pays pauvres, a déclaré Jeff Galinovsky, responsable de la plate-forme chez Intel. Et les débits de données sont suffisamment élevés – jusqu'à environ 6,5 mégabits par seconde – pour que la connexion puisse être utilisée pour la vidéoconférence et la télémédecine, dit-il.

Message reçu: Ce routeur Wi-Fi d'Intel utilise un logiciel spécialisé pour envoyer des données à une radio de réception à plus de 100 km. L'objectif est de relier les zones rurales peu peuplées aux noyaux urbains.

Le RCP, qui se compose essentiellement d'un processeur, de radios, d'un logiciel spécialisé et d'une antenne, est un moyen attrayant de connecter des zones éloignées qui, autrement, se passeraient d'Internet, explique Galinovsky. Les connexions sans fil par satellite sont chères, souligne-t-il. Et il est peu pratique de câbler certains villages dans les pays asiatiques et africains. Vous ne pouvez pas poser de câble, dit-il. C'est difficile, cher, et quelqu'un va le sortir de terre pour le vendre.

Déjà, Intel a installé et testé le matériel en Inde, au Panama, au Vietnam et en Afrique du Sud. Plus tard cette année, la société vendra l'appareil en Inde, avec un prix cible inférieur à 500 $. La technologie point à point nécessitera deux nœuds, ce qui pourrait fournir une infrastructure back-end complète pour moins de 1 000 $, explique Galinovsky.

Un nœud est généralement installé à la périphérie d'une zone urbaine, câblé à un câble de réseau local, explique-t-il. À l'aide d'une antenne directionnelle, l'appareil envoie des données à une antenne de réception jusqu'à 60 miles de distance. Plus loin, et le système rencontre des problèmes dus à la courbure de la terre. Pratiquement, la plupart des liens seront établis à moins de 30 miles les uns des autres. Une fois qu'un nœud est installé dans un village, la connexion peut être dispersée à l'aide de câbles standard et de routeurs sans fil, explique Galinovsky.

Il n'y a rien de particulièrement innovant dans la technologie des antennes et le matériel du routeur, dit-il. L'astuce, explique-t-il, réside dans le logiciel que les radios utilisent pour communiquer entre elles. Si vous prenez le Wi-Fi standard et que vous le concentrez, dit Galinovsky, vous ne pouvez pas dépasser quelques kilomètres. La raison en est qu'une radio enverra des données et attendra un accusé de réception de l'autre radio que les données ont été reçues. Si la radio émettrice ne reçoit pas l'accusé de réception dans un certain laps de temps, elle supposera que les données ont été perdues et elle les renverra.

La plate-forme RCP d'Intel réécrit les règles de communication des radios Wi-Fi. Galinvosky explique que le logiciel crée des créneaux horaires spécifiques dans lesquels chacune des deux radios écoute et parle, de sorte qu'aucune donnée supplémentaire n'est envoyée pour confirmer les transmissions. Nous n'utilisons pas toute la bande passante en attendant les accusés de réception, dit-il. Puisqu'il existe un compromis inhérent entre la quantité de bande passante disponible et la distance qu'un signal peut parcourir, plus la bande passante disponible est importante, plus un signal peut parcourir de distance. (Voir une vidéo avec une explication technique du RCP ici .)

Il est important de noter que les appareils nécessitent relativement peu d'énergie. Faire fonctionner deux ou trois radios dans un lien, dit Galinvosky, nécessite environ cinq à six watts. Cela permet d'alimenter les radios à l'aide de l'énergie solaire.

Le projet Intel et le produit à venir semblent être un énorme pas en avant en termes de bande passante utilisable sur de longues distances, selon Déborah Estrin , professeur d'informatique à l'Université de Californie à Los Angeles. Estrin développe une technologie pour les réseaux de capteurs dans les régions éloignées qui surveillent l'activité sismique, entre autres. Elle dit que ces capteurs sont répartis sur de vastes zones et doivent transmettre de grandes quantités de données. Les précédentes technologies de communication sans fil à faible consommation et bon marché ne pouvaient s'étendre que sur quelques kilomètres, dit-elle. Ce qui est important, c'est qu'Intel obtient des distances beaucoup plus longues.

Galinvosky dit que le RCP séduit les marchés au-delà de l'Inde. Nous voyons beaucoup d'intérêt dans l'industrie, dit-il. Chaque fois que nous en parlons, ils disent : « Nous en avons besoin hier. »

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