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Voyage interstellaire et post-humains
Fourni par BBVA
Notre Soleil est à moins de la moitié de sa vie. Il s'est formé il y a 4,5 milliards d'années, mais il en a encore six milliards avant que le carburant ne s'épuise. Il s'embrasera alors, vaporisant toute vie qui pourrait encore rester sur Terre. Toutes les créatures témoins de la disparition du Soleil dans six milliards d'années ne seront pas humaines - elles seront aussi différentes de nous que nous le sommes d'un insecte.
L'évolution post-humaine pourrait être aussi prolongée que l'évolution darwinienne qui nous a conduits, mais au rythme beaucoup plus accéléré permis par la modification génétique et les progrès de l'intelligence artificielle. Cependant, ce siècle peut être un moment déterminant. Nous, les humains, avons le droit de nous sentir particulièrement importants, en tant que première espèce connue ayant le pouvoir et la responsabilité de façonner son propre avenir - et peut-être l'avenir de l'intelligence dans le cosmos. Trois nouvelles technologies seront cruciales dans le reste de ce siècle : la biotechnologie avancée, l'intelligence artificielle et la capacité d'explorer l'espace.
Voyage interstellaire et post-humains
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En 2100, de courageux pionniers auront peut-être établi des bases indépendantes de la Terre, mais ne s'attendent jamais à une émigration massive de la Terre. C'est une illusion dangereuse de penser que l'espace offre une échappatoire aux problèmes de la Terre. Il n'y a pas de planète B et l'espace est un environnement intrinsèquement hostile pour les humains. Pour cette raison, même si nous souhaitons peut-être réglementer la technologie génétique et cyborg sur Terre, nous devrions certainement souhaiter bonne chance aux pionniers de l'espace dans l'utilisation de toutes ces techniques pour s'adapter à différentes atmosphères, différentes forces g, etc. Cela pourrait être le premier pas vers une divergence vers une nouvelle espèce : le début de l'ère post-humaine.
Mais sommes-nous uniques ou existe-t-il déjà une vie intelligente ? Il peut y avoir de simples organismes sur Mars ou dans les océans couverts de glace d'Europe, la lune de Jupiter, mais peu parieraient dessus ; et certainement personne ne s'attend à une biosphère complexe dans de tels endroits. Pour cela, nous devons nous tourner vers les étoiles lointaines et ici les perspectives sont bien plus brillantes : nous avons reconnu qu'il existe, au sein de notre Galaxie Voie lactée, des millions de planètes ressemblant à la jeune Terre. Mais attendons-nous une vie extraterrestre sur ces planètes extra-solaires ? Les conjectures sur la vie avancée ou intelligente sont, bien sûr, beaucoup plus fragiles que celles sur la vie simple.
Peut-être que la Galaxie regorge déjà de vie avancée et que nos descendants se connecteront à une communauté galactique – en tant que membres plutôt juniors. D'autre part, notre Terre peut être unique et les recherches peuvent échouer. Cela décevrait les chercheurs. Mais cela aurait un avantage. Les humains pourraient alors être moins cosmiquement modestes. Notre petite planète pourrait être l'endroit le plus important de tout le cosmos. De plus, nous vivrions à un moment unique de l'histoire de notre planète : notre espèce aurait une signification cosmique, car elle serait le précurseur transitoire d'une culture dominée par les machines, s'étendant profondément dans le futur et se propageant bien au-delà de la Terre.
Les voyages interstellaires sont intrinsèquement de longue durée et sont donc une entreprise pour les post-humains, issus de notre espèce non pas par sélection naturelle mais par conception. Les premiers voyageurs vers les étoiles ne seront pas humains, et peut-être même pas organiques. L'évolution ne fait que commencer. Des entités intelligentes – descendantes de la vie terrestre – pourraient se répandre dans toute la galaxie, évoluant vers une complexité grouillante bien au-delà de ce que nous pouvons même concevoir.
Et ce n'est pas tout : il y a un dernier rebondissement déconcertant. L'intelligence post-humaine développera des hyper-ordinateurs dotés de la puissance de traitement nécessaire pour simuler des êtres vivants - même des mondes entiers aussi complexes que celui dans lequel nous nous percevons. Peut-être que ces types de superintelligences existent déjà ailleurs dans le multivers. Que feraient ces superintelligences avec leurs hyper-ordinateurs ? Ils pourraient créer des univers virtuels bien plus nombreux que les vrais. Alors peut-être sommes-nous une vie artificielle dans un univers virtuel. Ce concept ouvre la possibilité d'un nouveau type de voyage dans le temps virtuel, car les êtres avancés créant la simulation peuvent, en effet, relire le passé.
Les possibilités qui relevaient autrefois du domaine de la science-fiction se sont transformées en un débat scientifique sérieux. Des tout premiers instants du big bang aux possibilités époustouflantes de la vie extraterrestre, des univers parallèles et au-delà, les scientifiques sont conduits dans des mondes encore plus étranges que la plupart des auteurs de fiction ne l'envisagent. Il est remarquable que nos cerveaux, qui ont peu changé depuis que nos ancêtres parcouraient la savane africaine, nous ont permis de comprendre les mondes contre-intuitifs du quantique et du cosmos. Mais il n'y a aucune raison de penser que notre compréhension correspond à une compréhension de toutes les caractéristiques clés de la réalité. Si nos descendants éloignés atteignent les étoiles, ils nous dépasseront sûrement de loin non seulement en termes de durée de vie, mais aussi en termes de perspicacité et de technologie.
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