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Vous ne possédez pas vos idées, et c'est une bonne chose
On a déjà beaucoup écrit sur l'impact de la décision Samsung-Apple sur les mondes de la technologie et des affaires, mais au-delà des dommages potentiels dans ces domaines, je m'inquiète de son impact sur notre culture.
Envisager Mémo de Tim Cook aux employés d'Apple suite à la décision :
Le jury a maintenant parlé. Nous les applaudissons pour avoir trouvé le comportement de Samsung volontaire et pour avoir envoyé un message fort et clair que le vol n'est pas juste… Aujourd'hui, les valeurs ont gagné et j'espère que le monde entier écoute.
Dans le même mémo, il a écrit que chez Apple, nous valorisons l'originalité et l'innovation, et a qualifié la décision d'importante pour les innovateurs du monde entier. Au mieux, c'est une hyperbole. Au pire, c'est carrément toxique.
Pourquoi? Pas seulement parce que notre régime de propriété intellectuelle est devenu trop zélé au point où il sert fréquemment à étrangler l'innovation (même si c'est aussi vrai). Mais plutôt parce que des remarques désinvoltes comme celle-ci peuvent renforcer l'idée erronée que les gens ont, en général, le droit de s'approprier leurs idées. Ils ne le sont pas, et c'est une très bonne chose.
En réalité, la rare idée éligible à la protection par la propriété intellectuelle est l'exception et non la règle. Et, quels que soient les mérites de l'affaire Apple/Samsung, promouvoir l'idée que copier une idée est, d'une manière générale, mauvais - comme je suppose que Cook le dit - est préjudiciable à l'innovation dans son ensemble.
Vous pourriez soutenir que les commentaires de Cook étaient étroitement applicables au cas en question, mais je les considère comme faisant partie d'une tendance plus large que j'ai appelée, avec un œil vers Le réseau social, L'âge des Winklevi .
Je l'ai d'abord remarqué dans la couverture médiatique autour d'un procès contre le Huffington Post. La véritable poursuite impliquait une rupture de contrat, deux consultants affirmant que Huffington et ses cofondateurs avaient violé un accord qu'ils avaient conclu par poignée de main concernant le lancement du site.
Ce n'est ni ici ni là, sauf que la couverture médiatique a traité l'affaire avec désinvolture comme une allégation selon laquelle Huffington avait volé l'idée pour le Huffington Post. Mais cette idée - un site Web libéral pour faire correspondre le rapport Drudge avec l'ajout de blogueurs célèbres - n'est pas une idée que vous pouvez voler.
Notre système IP est conçu pour ne protéger qu'un très petit sous-ensemble d'idées. Il délivre des brevets pour des inventions qui sont nouveau, non évident et utile , et protège le expression des idées par le droit d'auteur. Mais le statut par défaut de toute idée ancienne est qu'elle ne peut appartenir à personne. Voici comment le juriste Lawrence Lessig le dit dans son livre L'avenir des idées :
… la majeure partie de la production dans notre société se produit sans aucune garantie de protection gouvernementale. Starbucks n'a pas obtenu le monopole du gouvernement avant de risquer beaucoup de capitaux pour ouvrir des cafés dans le monde entier. Tout ce qu'il était assuré, c'était que les gens devraient payer pour le café qu'ils vendraient ; l'idée d'un café de haute qualité était libre pour les autres. De même, les fabricants de puces du monde entier investissent des milliards dans des usines de production de puces, sans aucune assurance du gouvernement qu'un autre concurrent n'ouvrira pas une usine concurrente juste à côté. Dans chacun de ces cas, et dans la grande majorité des cas dans une économie libre, la grande idée d'une personne est ouverte à d'autres.
Cette liberté d'idées n'est pas seulement compatible avec l'innovation et l'entrepreneuriat, elle y est essentielle. Contrairement aux efforts de Cook pour revendiquer le manteau de l'innovateur, tout entrepreneur digne de ce nom sait qu'une idée n'est guère aussi précieuse que la capacité de la mettre en œuvre.
Soit dit en passant, rien de tout cela ne veut dire que nous ne pouvons pas cultiver une culture du crédit. En fait, une telle culture devient plus facile à créer lorsque reconnaître la copie ne signifie pas faire l'objet d'un procès.
Les guerres des brevets continueront de se dérouler autour de nous, pour le meilleur ou pour le pire. Mais nous avons le contrôle sur la façon dont nous en parlons. Tout ce que je demande, c'est que nous ne laissions pas la rhétorique des idées en tant que propriété se répandre dans la culture plus large de l'innovation. Le fait est que nous ne possédons pas la plupart de nos idées, et c'est une bonne chose.