Votre véhicule urbain du futur pourrait être un tricycle électrique

Le défi de déplacer les gens et les choses dans les grandes villes denses et en pleine croissance du monde est mauvais et s'aggrave. Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, 90 % de la croissance démographique mondiale au cours de ce siècle se produira dans les mégapoles, et les villes représenteront bientôt 80 % des émissions mondiales de carbone. Une grande partie de cela proviendra de voitures au ralenti coincées dans des embouteillages de plusieurs kilomètres.

Ryan Chin, chercheur au MIT Media Lab, est spécialisé dans la recherche de solutions aux problèmes de transport urbain. Sa dernière invention, dévoilée lors de la conférence EmTech en début de semaine à Cambridge, Massachusetts, tente de marier les trois tendances dominantes de l'automobile urbaine : l'autonomie, le partage de véhicules et l'électrification.

Mais ce n'est pas une voiture; c'est un véhicule électrique à trois roues que Chin a surnommé le véhicule électrique persuasif, ou PEV.

Avec un bouclier extérieur en fibre de carbone, un auvent pliable et un moteur d'assistance de 250 watts, le tricycle autonome est convaincant en ce sens qu'il est conçu pour encourager des transferts modaux positifs dans les comportements de mobilité dans les villes. Il a une vitesse de pointe de 12 miles par heure et fonctionne sur des pistes cyclables. Il peut être adapté pour un conducteur humain ou pour le transport de colis, et il dispose des capteurs et de l'intelligence pour fonctionner de manière autonome. Contrairement à la plupart des systèmes de vélos partagés, le PEV se redistribuerait, comme le dit Chin, voyageant de manière autonome du point de dépose d'un passager à l'emplacement de son prochain utilisateur, résolvant ainsi le problème des pénuries et de l'offre excédentaire de vélos à différents moments de emplacements différents. Et cela pourrait devenir un mode omniprésent pour la livraison de colis en milieu urbain, se déplaçant facilement dans les rues bondées et réduisant la congestion et les émissions de carbone des véhicules de livraison à essence.

Cela semble bien, mais Chin concède que les principales artères de nombreuses grandes villes, en particulier en Asie, manquent de pistes cyclables dans lesquelles le PEV pourrait circuler. Pédaler un tricycle, même motorisé, ne sera probablement pas la prochaine tendance dans une ville vallonnée et humide comme Hong Kong, ou dans une ville venteuse et froide comme Pékin en hiver. Et qui répondrait d'un e-trike totalisé par un chauffeur de taxi new-yorkais insouciant ? Les véhicules autonomes à faible puissance feront probablement partie du tissu urbain du futur, mais cela prendra du temps.

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