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Votre téléphone comme guide de visite virtuelle
De plus en plus de téléphones portables et d'assistants personnels disposent de capteurs intégrés capables de détecter la position, la lumière et le mouvement. Aujourd'hui, les chercheurs du laboratoire de Hewlett-Packard (HP) à Bristol, au Royaume-Uni, écrivent un logiciel qui permet aux gens de s'amuser un peu avec ces capteurs.
À la chasse: Des chercheurs de HP Labs, à Bristol, au Royaume-Uni, ont développé un logiciel qui permet aux utilisateurs de jouer à des jeux basés sur le GPS et de faire des visites guidées virtuelles sur leur PDA ou leur téléphone portable. Un jeu pourrait inclure une chasse au trésor pour les insectes ou les animaux dans un parc, comme indiqué ci-dessus.
La semaine dernière, HP Labs a lancé un site qui propose des jeux géolocalisés et des visites à pied de la ville. Le site propose également un outil appelé assistant pour modifier certains des jeux et visites existants, ainsi qu'un kit d'outils d'écriture de logiciels téléchargeable pour les utilisateurs plus avancés qui souhaitent créer des applications à partir de zéro.
Nous pensons que ce sera un nouveau genre et un nouveau support d'expérience, déclare Phil Stenton, responsable de la recherche pour le projet, connu sous le nom de mscapes.
Le projet HP combine des données physiques avec des informations virtuelles, un concept connu sous le nom de réalité augmentée. À mesure que les technologies basées sur la localisation se sont améliorées et que les PDA sont devenus plus puissants, diverses formes de réalité augmentée ont gagné du terrain. Nokia travaille par exemple sur un projet qui aidera les gens à naviguer dans de nouveaux domaines. L'utilisateur pointe simplement la caméra d'un téléphone portable vers un restaurant ou un immeuble de bureaux et, à l'aide des coordonnées GPS, le logiciel associe un lien hypertexte à l'image. (Voir Hyperlinking Reality via Phones .) Dans le monde commercial, certains musées et voyagistes, dont un qui emmène les gens autour de San Francisco, utilisent des gadgets de détection de localisation pour guider les touristes.
HP développe ses propres applications depuis environ cinq ans et a récemment décidé de laisser d'autres essayer le logiciel, explique Stenton. Ce qui rend mscapes nouveau, dit-il, c'est qu'il donne à une large communauté de personnes l'accès au logiciel de recherche et leur permet de créer, modifier et partager leur travail avec d'autres personnes.
Un exemple simple d'un mscape, dit Stenton, serait une promenade guidée en ville pour les invités de l'extérieur de la ville. Ce serait utile quand un ami arrive en ville mais qu'il faut travailler, dit-il. Vous pouvez créer une visite de la ville à partir du site Web, la télécharger sur votre PDA et remettre le gadget à votre ami pour qu'il puisse explorer par lui-même. Du texte, une vidéo ou des images peuvent apparaître sur l'écran du PDA lorsque l'ami atteint un point d'intérêt. Par exemple, lorsque votre ami passe devant une taqueria locale, la position GPS déclenchera une photo de vous et vos amis en train de manger là-bas, une note sur la qualité du burrito végétarien et des instructions pour savoir où marcher ensuite. Lorsque votre ami atteint la prochaine destination, comme un parc, une vidéo de concert de ce lieu peut apparaître à l'écran. Ou vous pouvez créer une visite audio uniquement avec des histoires que vous enregistrez, ainsi que des itinéraires à pied.
Le logiciel ne fonctionne que sur les téléphones avec Windows Mobile 5.0 (ou versions ultérieures) et est limité à la résolution du capteur GPS, note Stenton. À l'heure actuelle, dit-il, il constate que de nombreux gadgets disponibles fonctionnent de manière cohérente dans un rayon d'environ 10 mètres. Ainsi, dit-il, une personne doit garder cette limitation à l'esprit lors du développement de son application mscape.
HP apporte une contribution importante à ce domaine de recherche, déclare Falaise Randall , professeur d'informatique à l'Université de Bristol, qui connaît mscapes et les chercheurs mais n'est pas affilié à leur projet. Ils démontrent un réel progrès vers les visions des premiers pionniers dans le domaine, dit-il. Les progrès peuvent être lents, mais la capacité du grand public à être en mesure d'associer facilement les médias numériques à des lieux particuliers est un véritable jalon.
Cependant, certains chercheurs ne sont pas complètement impressionnés par l'offre initiale. Blair MacIntyre , professeur d'informatique au Georgia Institute of Technology, a développé un logiciel similaire pour les visites locales, et il dit que le travail de HP ne donne pas une sensation de réalité augmentée vraiment immersive. Mais, ajoute-t-il, mscapes sera utile aux gens qui veulent faire ce genre de chose, en particulier ceux qui ne sont pas programmeurs. MacIntyre dit qu'il n'y a pas beaucoup de façons pour les gens moyens de créer ces applications basées sur des capteurs, en particulier sur les appareils mobiles, et HP répond à ce besoin.
Stenton admet qu'il existe certaines limites à l'intégration des données de capteurs et des mscapes. Jusqu'à présent, les téléchargements et les kits d'outils ne fonctionnent qu'avec des capteurs GPS. Mais il dit que les futures versions pourraient inclure un logiciel pouvant utiliser des données de capteurs infrarouges sans fil Bluetooth, des informations provenant d'accéléromètres intégrés au téléphone et peut-être même des moniteurs de fréquence cardiaque. Il s'attend pleinement à ce que les futures générations de mscapes permettront, par exemple, aux gens de transformer leurs routines d'exercices en jeux et de les partager avec des amis, formant la base de nouveaux entraînements et compétitions collaboratifs.