Votre médecin numérique au quotidien

Aux États-Unis, 18 millions de personnes souffrent de diabète et la maladie réduit leur espérance de vie moyenne de dix ans ou plus. Pour garder la maladie sous contrôle, ils doivent jongler avec l'alimentation, les médicaments et l'exercice. Et cela peut être une lutte énorme, même avec le meilleur traitement disponible.

Mais très peu de ceux qui sont touchés par cette épidémie à croissance rapide reçoivent le meilleur traitement. La plupart des patients ne reçoivent pas de soins d'un spécialiste, ne passent pas suffisamment de tests pour suivre correctement la maladie et n'adoptent pas les changements de régime alimentaire et d'exercice qui peuvent ralentir ou parfois arrêter la progression de la maladie et l'apparition de complications laides, disent les soins de santé. experts. La qualité générale du traitement du diabète est assez embarrassante, déclare Alan Moses, vice-président senior et directeur médical du Joslin Diabetes Center de Boston, le plus grand centre américain de recherche sur le diabète.

Idéalement, un patient atteint d'une maladie incurable et potentiellement mortelle telle que le diabète prendrait des mesures médicales critiques à la maison chaque jour et obtiendrait immédiatement les conseils de son médecin. Bien que cela reste impraticable, un nouvel espoir se profile à l'horizon pour les systèmes de surveillance numérique qui aideront à combler cette lacune béante et à fournir des indices sur le traitement de chaque patient qu'aucun médecin ne pourrait jamais rassembler manuellement. Cet été, Joslin s'associera à la startup de Boston InterMed Advisors pour un essai d'un de ces systèmes alternatifs de surveillance à domicile de la soupe aux noix pour les patients diabétiques. Le projet InterMed combinera l'éducation des patients, la surveillance quotidienne à domicile des taux de glycémie et l'analyse avancée de la richesse des données résultantes. Il alertera également le personnel clinique en cas de besoin et fournira aux patients un retour d'information quotidien et individualisé.

Cette approche systématique est l'une des plus ambitieuses jamais entreprises dans le suivi des patients à domicile. En fin de compte, de tels systèmes à domicile pourraient élever le niveau de soins non seulement pour les personnes atteintes de diabète, mais également pour une variété d'autres maladies chroniques potentiellement mortelles, notamment les maladies cardiaques et pulmonaires. Ce n'est pas par hasard que les systèmes de surveillance visent également à économiser beaucoup d'argent sur le coût des soins de santé à domicile, des visites aux urgences et des hospitalisations.

Rétroaction basée sur les données

Parce qu'il peut être si difficile à gérer, le diabète est une affiche pour les systèmes de surveillance des patients. Le diabète est une maladie compliquée, et il nécessite de nombreux changements de comportement, explique Medha Munshi, un médecin de Joslin travaillant sur le projet InterMed. Ce sont vraiment les patients qui gèrent leur maladie. Le diabète est causé par des problèmes d'insuline, une hormone qui régule la façon dont votre corps métabolise le glucose. Dans le diabète de type 2 (apparition de l'adulte), votre corps ne produit pas suffisamment d'insuline ou ne peut pas gérer correctement l'insuline. Dans le diabète de type 1 (juvénile), beaucoup plus rare, votre corps cesse complètement de produire de l'insuline. Dans les deux cas, la glycémie monte en flèche, une condition qui endommage presque toutes les parties du corps.

Les patients de type 2 luttent pour contrôler la maladie en limitant leur alimentation, en faisant de l'exercice et souvent en prenant un ou plusieurs médicaments. Maintenir la glycémie dans la plage appropriée est un acte de jonglerie, souvent exacerbé par d'autres conditions médicales et les médicaments qui l'accompagnent. La maladie, le stress, les changements d'horaire et d'autres variables compliquent encore le tableau. Les patients doivent se surveiller quotidiennement et ajuster leur comportement au besoin. Alors que beaucoup ont un succès limité, d'autres ne comprennent pas les procédures ou trouvent l'effort trop lourd et n'essayent même pas.

Le processus d'InterMed, testé pour la première fois dans des expériences préliminaires l'année dernière, commence par éduquer les patients sur la maladie. Ensuite, l'entreprise installe le système de surveillance, avec des appareils pour mesurer la glycémie, la pression artérielle, le poids et l'activité physique (tels que mesurés par un appareil qui détecte les mouvements du patient, la température de la peau et la réponse galvanique). Les lectures sont automatiquement envoyées à un hub domestique sans fil, qui télécharge les données une fois par jour via Internet vers la base de données centrale du système.

Une fois le système opérationnel, les données sont analysées par le logiciel en instance de brevet d'InterMed. Des alertes sont générées pour les travailleurs de la santé selon les besoins, si, par exemple, les niveaux de glycémie restent élevés. Enfin, le système génère une prescription quotidienne de vie, avec des conseils individualisés. InterMed prévoit de fournir ces conseils par un médecin virtuel ou une infirmière virtuelle - une simple animation d'un clinicien réel qui apparaît sur l'écran de télévision ou d'ordinateur du patient. Le modèle interactif est la clé pour garder les patients impliqués dans leurs soins, dit Munshi.

Ils doivent avoir le sentiment que ce qu'ils font fonctionne, ajoute le fondateur et PDG d'InterMed, Richard Rosen.

Ils sont allés à la manière des données

InterMed utilise une batterie d'approches mathématiques pour analyser toutes les données de mesure et découvrir la combinaison de facteurs qui déterminent la glycémie de chaque individu. Le système analyse les lectures individuelles (telles que la glycémie) au fil du temps, corrèle ces lectures avec d'autres paramètres et estime la valeur de prendre des mesures correctives spécifiques. Nous nous appuyons sur des données de séries chronologiques, qui s'avèrent très riches en informations si vous les analysez correctement, explique Rosen. Lorsque vous appliquez une analyse rigoureuse à ce type de données, certaines choses que vous pensiez vraies ne le sont pas. Après avoir collecté trois mois de données, affirme Rosen, le système peut prédire des événements indésirables, tels qu'une visite aux urgences, jusqu'à deux semaines à l'avance. Cette prescience permet aux médecins et autres cliniciens de travailler avec le patient pour éviter les crises.

Cette approche du traitement des patients doit être prouvée, et il faudra du temps, et beaucoup de patients, pour le prouver, prévient Joslin’s Moses. Mais il est potentiellement très précieux, en particulier l'utilisation de l'analyse de séries chronologiques, dans laquelle chaque patient devient son témoin [échantillon] au fil du temps.

L'initiative InterMed/Joslin n'est qu'un des nombreux programmes de surveillance des patients à domicile, qui a débuté sous une forme simple il y a des décennies. Il existe désormais une vaste gamme d'appareils de surveillance numérique à domicile, pour des affections allant de l'asthme à la mucoviscidose, en passant par le VIH/SIDA et la convalescence après une intervention chirurgicale. Et des centaines de milliers de patients participent déjà à des programmes gérés par des entreprises de gestion des maladies, des services de soins à domicile et d'autres groupes. Plus de 100 entreprises proposent des produits ou des services de surveillance médicale à domicile, attaquant ce marché de toutes les manières possibles, déclare Vince Kuraitis, directeur de Better Health Technologies, un cabinet de conseil à Boise, Idaho et une autorité de premier plan sur ces systèmes. Alors que très peu de ces entreprises sont rentables, ce marché sera énorme - toutes les flèches pointent vers le haut, prédit-il.

Les coûts des appareils de surveillance diminuent et les produits deviennent plus conviviaux, dit Kuraitis. Mais ceux qui offrent des services doivent travailler dans le système actuel ; par exemple, les médecins doivent recevoir des alertes sur leurs patients de manière appropriée. Les premiers systèmes supposaient souvent que le médecin serait collé au système qui fournissait ces informations. Mais la plupart des médecins ne fonctionneront pas de cette façon.

LifeMasters Supported SelfCare d'Irvine, en Californie, est une entreprise de gestion des maladies qui affirme avoir appris à travailler au sein du système. Lifemasters sert plus de 300 000 patients atteints de diverses maladies chroniques, déclare Derek Newell, vice-président de la mesure des résultats et de la gestion des produits. Les patients envoient des données par téléphone ou sur le Web, ou utilisent des appareils de surveillance qui collectent et soumettent automatiquement leurs données. Les infirmières appellent les patients à des heures fixes ou lorsqu'il y a des signes avant-coureurs. Si le patient confirme les signes avant-coureurs, l'infirmière alerte le médecin du patient, généralement par télécopie et par appel téléphonique de suivi, car l'entreprise a trouvé ce qui fonctionne le mieux. Newell dit que le logiciel LifeMasters intègre également les données des patients provenant d'autres sources - les pharmacies, par exemple - et met à jour le profil du patient lorsque de nouvelles données arrivent.

CardioNet, basé à San Diego, adopte une approche différente. Il se concentre sur une seule condition : la fibrillation auriculaire, une forme courante d'arythmie cardiaque. Les patients qui ont, ou pourraient avoir, de tels battements cardiaques irréguliers sont surveillés pendant une semaine ou deux pendant qu'ils vaquent à leurs occupations. Le patient porte un capteur d'électrocardiogramme qui diffuse sans fil vers un appareil de la taille d'une paume. Tenu dans une poche ou un sac à main, cet appareil stocke les données et les envoie via une liaison téléphonique cellulaire à un centre de surveillance composé de techniciens cardiaques. Le système de CardioNet détecte les événements cardiaques qui ne pourraient pas être analysés autrement et fournit des données bien plus représentatives que celles que vous pouvez recueillir lors d'un test hospitalier, explique le vice-président Larry Watts. De cette façon, dit-il, les cardiologues peuvent prescrire le traitement le plus approprié. CardioNet a obtenu l'approbation de la FDA pour le service en 2002. Après avoir été mis à l'essai dans la région de Philadelphie, il s'étend maintenant à l'échelle nationale et a servi des milliers de patients.

Technologies axées sur le consommateur

Selon Joseph Coughlin, directeur du MIT AgeLab, qui étudie les technologies qui favorisent la santé tout au long de la vie, des programmes de surveillance médicale à domicile comme ceux-ci contribuent à une tendance majeure consistant à déplacer les soins de santé de l'hôpital et du cabinet du médecin vers le domicile. Ils suivent également le gorille de 800 livres des tendances démographiques : une population vieillissante et donc plus sensible aux maladies chroniques. Un baby-boomer fête ses 50 ans toutes les sept secondes, note Coughlin. Les baby-boomers accéléreront la transition vers les soins de santé en fonction de la demande des consommateurs, prédit-il. Ils préféreront un traitement personnalisé, en temps réel, à domicile.

Herschel Peddicord, fondateur et PDG de HomMed, une entreprise de Brookfield, WI, qui fabrique des systèmes de surveillance à domicile, convient que les consommateurs joueront un rôle de plus en plus important dans le maintien de leur santé et rechercheront une meilleure technologie pour le faire. Vous avez un magnétoscope chez vous ? demande Peddicord. Un lecteur DVD? Un micro-onde ? D'accord, de combien d'appareils disposez-vous pour vous assurer de vivre demain ? Avec le temps, prédit Peddicord, vous irez chez un détaillant d'électronique grand public tel que Best Buy et choisirez des moniteurs de santé pour votre famille.

Les limites de la population de professionnels de la santé contribueront également à favoriser la surveillance de la santé à domicile, selon Peddicord. Les États-Unis manquent désormais de plusieurs milliers d'infirmières et les experts en soins de santé s'attendent également à une pénurie croissante de médecins. Avec le vieillissement des baby-boomers, qui va s'occuper de ces gens ? demande Peddicord. Pourquoi ne pas utiliser la technologie pour combler le fossé?

Coughlin, cependant, prédit que le point le plus important des nouveaux systèmes axés sur le consommateur ne sera pas de remplacer les cliniciens mais de faire un meilleur travail global sur les soins de santé. À long terme, la partie difficile n'est pas la technologie, ajoute-t-il. Le plus dur est de changer le comportement du patient.

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