Voir et être vu

La surveillance est-elle bonne ou mauvaise ? Vrai ou faux? Gary T. Marx, l'auteur du nouveau livre Fenêtres sur l'âme : surveillance et société à l'ère de la haute technologie , dit que ce n'est pas si simple. Il adapte une ligne de Hamlet pour expliquer son point de vue : La surveillance n'est ni bonne ni mauvaise, mais le contexte et le comportement le font.

Marx, sociologue et professeur émérite au MIT, écrit sur la surveillance depuis les années 1970. Il a étudié la police secrète, l'appariement et le profilage informatiques, la surveillance du travail, le dépistage des drogues et l'identification de l'appelant, entre autres sujets, et il observe les problèmes de surveillance à travers le prisme de l'histoire, de la culture, des politiques publiques et de la structure sociale. Dans le livre, il écrit qu'il vise à fournir un langage et un guide conceptuel pour la compréhension des structures et des processus de surveillance. Je suis le Linnaeus de la surveillance ; excusez mon manque d'humilité, dit-il en riant.

Fenêtres sur l'âme
De Gary T. Marx
Presse de l'Université de Chicago, 2016, 35 $

Dans le livre, Marx décrit les bases des études de surveillance et propose un bref historique de la pratique, de la surveillance religieuse du XVe siècle, qui se concentrait sur l'éradication des hérétiques et des adultères, aux techniques basées sur la technologie - enregistrements vidéo et audio, Analyses ADN, webcams, qui nous permettent aujourd'hui de nous observer de beaucoup plus près. Comme il l'écrit, Le monde est inondé de nouveaux types de données qui n'avaient auparavant aucun sens ou dont le sens était caché et inconnu.

Marx explique aux lecteurs comment évaluer toutes les nouvelles données que les technologies de surveillance d'aujourd'hui peuvent collecter, et il examine les problèmes que les données peuvent soulever. Il utilise la recherche en sciences sociales et ses propres entretiens et observations pour explorer et expliquer les arguments éthiques, politiques et culturels qui sont utilisés pour justifier et s'opposer aux efforts de surveillance - et pour examiner leurs effets sur la vie sociale, personnelle et professionnelle des gens.

Pour illustrer certains des concepts clés du livre, Marx inclut quatre récits satiriques sur des personnages fictifs. (Ce n'est pas parce que c'est important que ça doit être mortel, dit-il.) Tom I. Voire, par exemple, est un voyeur en liberté qui, selon Marx, se comporte de manière ignoble, mais il n'enfreint presque jamais la loi. Marx utilise Voire pour démontrer le potentiel de conflit lorsque des détails privés (tels que l'apparence du visage) sont disponibles dans la sphère publique. Rocky Bottoms, un professionnel de la sécurité qui soutient l'utilisation maximale des technologies de pointe et la collecte de données non consensuelle, représente un mélange des secteurs de la sécurité et du contrôle. La collecte de renseignements personnels n'est plus seulement du ressort d'une entité gouvernementale centralisée; au lieu de cela, des groupes du secteur privé tels que des chercheurs de marché, des détectives et des employeurs collectent des données pour leurs propres besoins, ce qui se traduit par des réseaux de pouvoir et de communication complexes et changeants.

Le livre comprend une généreuse pincée de citations à propos de sources allant de Cole Porter (Je t'ai à l'œil... J'ai placé mes espions sur toi) à Socrate (La vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue). Marx espère aider les lecteurs à examiner la vie examinée en offrant une manière systématique de penser à être observé et à être un observateur.

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