Voici où ils fabriquent les smartphones Android bon marché de la Chine

Il y a un peu plus d'un an, l'entrepreneur de 38 ans Liang Liwan ne fabriquait pas du tout de smartphones. Cette année, il espère en construire 10 millions.

La société de Liang, Xunrui Communications, achète des composants de smartphones et les fournit ensuite à plusieurs petites usines autour de Shenzhen, dans le sud de la Chine. Là, des ouvriers habiles assemblent les pièces dans des smartphones de base qui se vendent pour aussi peu que 65 $.

Les fabricants ont construit environ 700 millions de smartphones l'année dernière. Mais le marché a pris la forme d'une barre. D'un côté, des noms familiers comme Apple et Samsung, vendant des téléphones coûteux de 300 $ à 600 $ ; de l'autre, plusieurs centaines de marques chinoises moins connues fournies par un millier ou plus de petites usines.

Le changement a commencé en 2011, lorsque les fabricants de puces informatiques ont commencé à vendre des chipsets standard, l'ensemble de processeurs qui sont le cerveau d'un téléphone à écran tactile. Ceux-ci, ainsi que le système d'exploitation Android gratuit de Google, ont rendu les smartphones beaucoup plus faciles à produire.

Le flot d'appareils bon marché pourrait nuire aux fabricants de téléphones en difficulté comme Nokia et pourrait également forcer Samsung et Apple à proposer des modèles moins chers. Ils ont atteint leur apogée, a déclaré Liang lors d'une interview près de son bureau à Shenzhen, qui est devenu une plaque tournante pour les fabricants d'électronique. En technique [de fabrication], nous sommes proches du même niveau. Ensuite, la seule différence sera le coût et la marque.

De plus grandes entreprises chinoises, comme Lenovo et Huawei, ont également envahi le marché chinois avec des téléphones de milieu de gamme qui coûtent plus de 200 $. Lenovo a conquis 12% du marché chinois l'année dernière.

Téléphones pas chers : Les travailleurs assemblent des smartphones à 65 $ chez Guo Wei Global Electronics, l'une des centaines de petites usines chinoises qui fabriquent actuellement des ordinateurs portables.

Les téléphones de Liang sont du genre ultra bon marché. Il les construit dans plusieurs usines de Shenzhen, comme Shenzhen Guo Wei Global Electronics, un bâtiment quelconque ouvert en 1991 en tant que fabricant de téléphones fixes et d'équipements audio. À Guo Wei, de jeunes ingénieurs de Xunrui se prélassent, fument des cigarettes et boivent du Coca-Cola chaud tout en jouant à des jeux sur diverses marques d'ordinateurs portables.

Un étage au-dessus, après un détecteur de métaux et une enceinte où de l'air à haute pression souffle la poussière et d'autres impuretés sur les blouses bleues des travailleurs, se trouvent les lignes de production - cinq d'entre elles, chacune avec 35 jeunes travailleurs capables de souder ensemble et d'emballer 3 000 smartphones. un jour.

Guo Wei a dû faire des investissements pour se lancer dans le jeu des smartphones, notamment en important de nouveaux équipements d'inspection des soudures de Corée. Une ligne de production coûte environ 1,6 million de dollars à mettre en place, selon Li Li, directeur de production de l'usine qui a présenté l'équipement.

Les techniques sont très compliquées par rapport aux téléphones plus anciens, explique Li, qui a rejoint l'usine il y a 17 ans pour travailler dans un département qui réparait les téléphones fixes.

Mais la vraie raison du passage aux smartphones était que l'année dernière, les grands fabricants de puces, y compris MediaTek et Spreadtrum, basés à Taiwan, ont commencé à proposer des systèmes clé en main : des conceptions de téléphones plus un ensemble de puces avec Android et d'autres logiciels préchargés. Spreadtrum dit qu'il pourrait vendre 100 millions d'unités cette année.

Chaque chipset coûte 5 $ à 10 $, selon la taille de l'écran d'un téléphone et d'autres fonctionnalités. Au total, dit Liang, son coût pour fabriquer un smartphone est d'environ 40 $. Il dit qu'il peut fabriquer jusqu'à 30 000 smartphones par jour pour des marques telles que Konka Mobile et pour des opérateurs de télécommunications comme China Unicom.

Aux États-Unis, le coût élevé d'un smartphone est généralement masqué par les entreprises sans fil, qui les rabaissent fortement si les consommateurs acceptent un contrat. En Chine, cela arrive aussi. Liang dit que ses téléphones se vendent environ 65 $ ou 70 $, mais ne peuvent coûter que 35 $ avec un contrat.

Cela fait de la Chine, aujourd'hui le plus grand marché de smartphones au monde, un endroit difficile pour les entreprises étrangères à concurrencer. Apple représente 38% des ventes de smartphones aux États-Unis, mais sa part en Chine est de 11% et en baisse. Google a encore plus de problèmes à gagner de l'argent. Même si les appareils utilisent Android, ils ne sont souvent pas livrés avec les applications et l'outil de recherche de Google installés (voir Android prend son envol en Chine, mais Google a peu à montrer pour cela).

Liang dit que son objectif est de fabriquer des smartphones abordables, même s'ils ne sont pas encore aussi bons qu'un iPhone. Cela signifie que l'appareil photo et l'écran LCD peuvent ne pas être les meilleurs et que la durée de vie de la batterie peut être plus courte. J'utilise toujours ce mot « acceptable », dit-il. De nombreux utilisateurs n'ont besoin que d'un produit acceptable. Ils n'ont pas besoin d'un produit parfait.

Ce qui est certain, dit Liang, c'est que la qualité des téléphones produits par ses usines va augmenter. Il n'y a pas de profit au fond, dit-il. Chacun essaie d'améliorer ses techniques.

Su Dongxia a aidé à l'interprétation et à la recherche.

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