Voici la plus grande menace pour la sécurité de la troisième plus grande crypto-monnaie au monde

Six degrés de séparation est une phrase qui résume le phénomène des réseaux sociaux. L'idée est que n'importe qui sur Terre peut se relier à n'importe qui d'autre en seulement six sauts. Les scientifiques du réseau étudient depuis longtemps ce phénomène contre-intuitif du petit monde, l'utilisant pour envoyer des cartes postales et des e-mails dans le monde entier.

Au cœur de ces réseaux se trouvent les liens que les humains développent entre eux et le fait que les liens entre amis et associés sont beaucoup plus forts que les liens entre étrangers.

Et cela soulève une possibilité intéressante : au lieu d'envoyer des cartes postales ou des e-mails via ces liens de confiance, pourquoi ne pas les utiliser pour envoyer de l'argent ? L'idée est que même si nous ne sommes pas disposés à conclure un accord avec quelqu'un que nous ne connaissons pas, nous pourrions plutôt être disposés à conclure un accord avec un ami, qui conclut un accord avec son ami, et ainsi de suite jusqu'à ce que les fonds parviennent au destinataire prévu. .

Il s'avère qu'un tel réseau financier existe déjà sous la forme de Ripple. Il s'agit d'un réseau de paiement dans lequel les utilisateurs établissent des liens avec d'autres utilisateurs en qui ils ont confiance et acceptent d'autoriser le transfert de fonds entre eux.

Mais une caractéristique clé de ce réseau est que lorsqu'un utilisateur a des connexions avec deux autres, les montants confiés à chacun peuvent varier alors que le total est maintenu constant. Cela crée des liquidités : cela permet aux fonds de circuler, ou de se répercuter, sur le réseau. Et l'utilisateur reçoit un petit paiement pour avoir agi en tant qu'intermédiaire.

Le principal argument de vente de Ripple est le faible coût d'une transaction : les utilisateurs paient une somme modique pour envoyer de l'argent, mais nettement moins qu'avec d'autres formes de transfert d'argent.

Ripple est devenu un acteur important dans le nouveau monde des crypto-monnaies. Un large éventail de banques et d'autres institutions financières ont commencé à jouer avec elle ainsi que de nombreuses personnes. Le résultat est que la capitalisation boursière de Ripple est désormais troisième dans le monde des crypto-monnaies, derrière Bitcoin et Ethereum.

Fait intéressant, toutes les transactions sur Ripple sont enregistrées en toute sécurité à l'aide de méthodes cryptographiques et recoupées régulièrement. Et les transactions sont entièrement transparentes, ce qui ouvre la voie à une analyse détaillée du réseau et de ses propriétés.

Entrez Pedro Moreno-Sanchez et ses amis de l'Université Purdue à West Lafayette, Indiana. Ces gars-là ont utilisé cette ouverture pour étudier la structure du réseau pour la première fois et son évolution depuis son lancement en 2013. Plus intéressante, cependant, est leur analyse des vulnérabilités que le réseau a développées.

Ripple forme un réseau de crédit dans lequel les utilisateurs - ou leurs portefeuilles Ripple - sont des nœuds et les liens entre eux représentent le montant d'argent que chacun doit à l'autre. Les liens ont donc un poids et une direction. Moreno-Sanchez and co a téléchargé les données associées aux portefeuilles et aux liens de crédit à la fin de chaque année de 2013 à 2016.

L'analyse est intéressante à lire. Fin 2016, le réseau Ripple était composé de 100 000 portefeuilles et 170 000 liens de crédit. Le réseau s'est considérablement développé, d'un facteur 6,6 depuis 2103 en termes de nombre de portefeuilles.

Au cours de cette période, la structure du réseau est restée remarquablement constante. En 2013, chaque portefeuille était connecté en moyenne à 3,12 autres. En 2016, ce nombre était de 3,53.

L'équipe a également étudié le schéma de connexion le plus courant. Certains nœuds peuvent agir comme des banques en détenant des fonds réels et en accordant un crédit aux propriétaires sur le réseau (et en effet, beaucoup sont des banques dans le monde physique). Celles-ci sont appelées passerelles, et la structure de réseau typique est que les portefeuilles se connectent aux passerelles (plutôt qu'entre eux).

Il existe également une structure communautaire plus large, déterminée géographiquement. En effet, les utilisateurs doivent réussir certains types de tests d'identité légale pour se connecter à une passerelle, et ceux-ci sont généralement basés sur des documents disponibles localement tels que des passeports, etc. Ainsi, les utilisateurs en Chine ont tendance à être connectés à d'autres utilisateurs et passerelles en Chine, de la même manière. pour les utilisateurs en Europe et plus récemment, ceux en Israël, qui est récemment devenu l'une des plus grandes communautés du réseau.

Mais Moreno-Sanchez et co ont également étudié les vulnérabilités du réseau, et celles-ci sont plus préoccupantes. Les réseaux du petit monde sont connus pour être très résistants aux attaques. En effet, le réseau survit plus ou moins intact lorsque des nœuds importants sont supprimés, car il existe généralement un autre moyen de se déplacer sur le réseau.

Alors, à quel point le réseau Ripple est-il vulnérable ? Une mesure importante de la santé d'un système financier est sa liquidité, c'est-à-dire la facilité avec laquelle il est possible d'effectuer une transaction. Selon cette métrique, Ripple obtient de bons résultats. Le cœur du réseau – les passerelles, dont beaucoup sont des institutions financières conventionnelles – est très liquide.

L'équipe a également simulé l'effet de la suppression de nœuds importants, tels que les passerelles, du réseau. Cela simule une attaque malveillante quelconque ou un effondrement financier plus large. Dans ce cas, les portefeuilles connectés uniquement à ces passerelles deviennent isolés sans accès à leurs fonds ou à d'autres portefeuilles.

Un nombre important de portefeuilles sont vulnérables de cette manière. Environ 50 000 portefeuilles sont très vulnérables aux perturbations par aussi peu que 10 portefeuilles, disent Moreno-Sanchez et co. Et leur crédit avec les passerelles (un total de 14 338 105 USD) est en danger.

C'est une somme importante. La solution est simple : ces portefeuilles doivent devenir plus connectés. Les utilisateurs peuvent être affectés par la perturbation d'une poignée de nœuds, et il est donc conseillé d'ajouter des liens de crédit, explique l'équipe.

C'est un travail intéressant qui montre la résilience de ce type de réseau ainsi qu'une faiblesse. Mais cela ne doit pas nécessairement être considéré comme une chose négative. La capacité à identifier les faiblesses est la première étape pour les corriger.

En effet, l'incapacité à détecter les faiblesses est l'un des principaux problèmes associés au monde bancaire conventionnel. Pour cette raison, Ripple et d'autres réseaux comme celui-ci ont sûrement un avenir prometteur.

Réf : arxiv.org/abs/1706.02358 : Faites attention à votre crédit : évaluer la santé du réseau de crédit Ripple

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