Voici l'argent en plastique

Le dollar canadien vaut autant que le billet vert américain. Mais les Canadiens sont en effervescence pour tout autre chose : l'argent en plastique.

En novembre dernier, le Canada a introduit un billet de 100 $ en plastique, devenant l'un des trois douzaines de pays qui ont remplacé au moins certains billets de banque en papier par des billets imprimés sur du polymère. À partir de lundi, la Banque du Canada commencera à faire circuler des billets de 50 $ faits du même matériau, et des coupures plus petites suivront l'année prochaine.

Le passage au polymère est le résultat d'un effort visant à réduire l'un des taux de contrefaçon les plus élevés parmi les 20 plus grandes économies du monde. En 2004, le Canada trouvait 470 billets contrefaits pour chaque million en circulation. La Banque du Canada affirme que les nouveaux billets sont faciles à vérifier et difficiles à contrefaire.

Le nouveau billet de 100 $ canadien est lisse, difficile à déchirer et plus rigide que le papier . Mais la différence la plus notable est qu'il comporte des fenêtres en plastique transparent, dont une en forme de feuille d'érable aux bords dentelés avec une plus petite feuille d'érable givrée à l'intérieur. Regarder à travers la feuille à une source lumineuse ponctuelle révèle un hologramme qui affiche 100.

Une seconde fenêtre en plastique, disposée verticalement sur le côté droit du billet, contient un portrait métallique d'un bâtiment qui change de couleur lorsque le billet est déplacé. Cela rend la contrefaçon plus difficile pour les professionnels, explique David Menzies, directeur du marketing stratégique chez Securency International, la société australienne qui produit le substrat polymère actuellement utilisé dans toutes les factures en polymère, y compris les factures canadiennes. . L'Australie a été le premier pays à introduire la monnaie en plastique, avec un billet commémoratif de 10 $ en 1988. Elle a commencé à remplacer son papier-monnaie en 1992.

Le substrat est constitué de couches de polypropylène à orientation biaxiale, un plastique couramment utilisé pour emballer des collations ou ensacher la laitue. Securency peut fournir au plastique une base de couleurs imprimées, ainsi que certains éléments de sécurité. Des rouleaux de matériau sont ensuite expédiés dans des pays individuels, où les imprimeurs peuvent ajouter des fonctionnalités supplémentaires déterminées par la banque centrale du pays.

Menzies dit que les complexités des fenêtres transparentes et d'autres fonctionnalités rendent difficile pour une personne travaillant uniquement avec un ordinateur et une imprimante de reproduire les notes en polymère. Cela sape immédiatement ce qu'il appelle la contrefaçon occasionnelle, dans laquelle une personne ayant besoin d'argent simule une contrefaçon rapide et bâclée sur une imprimante laser. Ils pourraient toujours être copiés par des faussaires plus sophistiqués du crime organisé ou des gouvernements voyous (la Corée du Nord a produit des copies presque parfaites de billets de 100 $ US), mais les caractéristiques du polymère ne rendront pas les choses faciles.

Anti-contrefaçon : Les billets en polymère permettent de nouveaux types de fonctions de sécurité et pourraient durer plusieurs fois plus longtemps que le papier-monnaie.

Chaque pays qui a introduit des billets en polymère a connu une diminution de la contrefaçon, explique Stane Straus, un collectionneur de billets en polymère à Kranj, en Slovénie, qui effectue un travail de conseil pour les pays et les entreprises travaillant avec la monnaie plastique. Le défi est de garder une longueur d'avance sur les contrefacteurs dans ce jeu, dit Straus. Ils finiront par rattraper tout ce que vous faites, car tout peut être contrefait, mais le billet en polymère offre plus d'options pour des modifications à l'avenir.

Certains sont sceptiques quant aux avantages de la monnaie plastique, notamment Douglas Crane, vice-président de Crane and Co., l'entreprise familiale du Massachusetts qui est le fournisseur exclusif du papier sur lequel la monnaie américaine est imprimée. Crane ne pense pas que les billets en polymère soient si difficiles à falsifier, et il dit que le passage du Mexique aux billets en polymère de 20 et 50 pesos n'a pas été très réussi. Ils ont un problème de contrefaçon très élevé sur le billet de 50 pesos, dit-il.

Pourtant, même les pays qui ont conservé des factures papier y incorporent du plastique. La prochaine version du billet de 100 USD contiendra une fine bande composée d'environ 850 000 microlentilles en polymère. Lorsque le billet est incliné, les lentilles révèlent l'une des deux images imprimées en dessous : la cloche de la liberté ou le numéro 100. Le billet comporte également une encre qui change de couleur lorsqu'elle est vue sous différents angles. Le nouveau billet de 100 $ devait sortir en février 2011, mais des problèmes de production ont a retardé sa sortie , selon la Réserve fédérale américaine.

Les billets en polymère coûtent environ deux fois plus cher à produire que les billets en papier, mais ils pourraient rester en circulation plus longtemps. UNE étudier demandé par la Banque du Canada a estimé que les nouveaux billets dureraient deux fois et demie plus longtemps que les billets en papier. Securency dit qu'ils durent quatre fois plus longtemps.

Tout cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour les imprimeurs de billets de banque. Ils perdront les trois quarts de leur chiffre d'affaires, dit Straus. En effet, l'imprimeur de devises BA International a annoncé qu'il fermerait son usine d'impression de billets de banque à Ottawa et licencierait environ 190 travailleurs d'ici la fin de l'année en raison de la baisse de la demande pour ses services.

Cependant, ne vous attendez pas à ce que les dollars ou les euros deviennent du plastique de sitôt. Les devises ont tendance à changer lentement, en raison à la fois du pouvoir de lobbying des producteurs de billets et de la nature conservatrice des banquiers. Un porte-parole du Bureau américain de la gravure et de l'impression a déclaré que le gouvernement avait enquêté sur l'utilisation de substrats en plastique mais n'avait pas l'intention de les introduire. Les États-Unis et l'UE doivent faire très attention aux technologies nouvelles et non testées, dit Straus. Je pense qu'ils seront l'un des derniers à passer au polymère, car ils veulent être convaincus hors de tout doute qu'il n'y a pas de problème.

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