Verizon prévoit une voie rapide pour certaines applications

Le fournisseur de services sans fil Verizon a développé une technologie qui permettrait aux applications mobiles de demander de la bande passante supplémentaire pendant de courtes périodes, pour réparer un appel vidéo saccadé si une tour de téléphonie cellulaire locale connaît une forte demande, par exemple, ou pour garantir la lecture fluide d'une vidéo.

Rompre: La nouvelle technologie de Verizon pourrait permettre aux clients de payer à l'avance pour une bande passante élevée : s'ils voulaient éviter que l'image ne se brise lors de la diffusion en continu d'un film, par exemple.

La fonctionnalité est destinée à permettre aux applications gourmandes en bande passante de survivre même si l'augmentation du trafic Internet sans fil provenant des téléphones intelligents et des tablettes met à rude épreuve les réseaux qui les desservent. Cependant, les utilisateurs ou les entreprises qui fabriquent des applications monopolisant les données devront payer pour de tels turbo boosts, et la fonctionnalité pourrait se heurter à l'opposition des partisans de la neutralité du net, la philosophie selon laquelle tout le trafic Internet doit être traité de la même manière.

Verizon a fait la démonstration de la nouvelle fonctionnalité, qui est toujours en cours de développement, au salon de l'entreprise. Centre d'innovation des applications à San Francisco La semaine dernière. Le streaming vidéo de haute qualité sur une liaison cellulaire 4G s'est pixelisé à mesure que la bande passante disponible était limitée, pour simuler ce qui peut arriver lorsque de nombreux utilisateurs demandent des données dans la même zone. Cela a été inversé lorsque l'application recevant la vidéo a utilisé une nouvelle API pour demander une augmentation de la bande passante.

Peut-être que, pour la première fois au monde, les programmes peuvent faire coïncider le réseau avec leurs objectifs commerciaux et technologiques, explique Hugh Fletcher, qui dirige les efforts de Verizon pour permettre aux logiciels externes d'accéder aux données et aux fonctionnalités du réseau cellulaire de l'entreprise qui sont traditionnellement destinées à usage interne uniquement.

L'une des choses que quelqu'un peut faire est de garantir la qualité du service, dit Fletcher. Vous pouvez anticiper un appel Skype qui tourne mal, et vous pouvez avoir un bouton turbo pour augmenter la bande passante et y remédier. Il n'a cité Skype qu'à titre d'exemple ; aucun développeur d'applications n'a encore intégré la nouvelle fonctionnalité dans ses applications.

Verizon prévoit de facturer le service. Fletcher dit qu'un consommateur peut payer directement pour une bande passante supplémentaire pendant une courte période : par exemple, pour garantir qu'un film sera diffusé en haute qualité. Alternativement, le coût de la bande passante supplémentaire peut être inclus dans le prix d'un abonnement à un service de streaming de films, ou ajouté au coût d'un appel vidéo, par exemple.

Fletcher a souligné qu'aucun modèle commercial ni même aucun cas d'utilisation préféré n'avait encore été défini pour la fonctionnalité d'augmentation de la bande passante. Cependant, il prédit que, comme cela s'est produit après le lancement de la boutique d'applications mobiles d'Apple, les développeurs mobiles créeront des utilisations pour la nouvelle fonctionnalité qui ne pourraient jamais être imaginées par ceux qui l'offrent. Considérez le réseau de Verizon comme une plate-forme comme Facebook ou Twitter dont les développeurs peuvent exploiter les capacités, dit-il.

Eric Setton, PDG et fondateur d'une application d'appel vidéo mobile appelée Tango , affirme que de nombreux opérateurs acceptent de plus en plus d'autoriser les applications à se connecter aux entrailles de leurs réseaux. Nous aimons ce genre de choses parce que nous voulons faire des choses comme interroger le réseau pour en savoir plus sur la bande passante disponible et la congestion au lieu d'avoir à deviner, dit-il. Cela pourrait signifier moins de flux vidéo abandonnés, car une application pourrait être avertie qu'une connexion peut devenir lente.

Setton n'a pas essayé la fonction turbo de Verizon, et il dit que cela peut prendre un certain temps pour que les gens s'habituent à l'idée. Sauf dans le secteur du cinéma, la HD étant plus chère, je n'ai pas vu de gens réussir à faire payer pour une qualité supplémentaire, dit-il.

Verizon et d'autres sociétés ont été critiquées par des militants, des technologues et certains législateurs qui soutiennent la neutralité du net. Un accord controversé sur ce que signifie la neutralité du net pour les données sans fil a été publié par Verizon et Google l'année dernière. Certains experts prétendent qu'il piétine l'idée de base en autorisant certains services premium, y compris la nouvelle idée de Verizon pour améliorer la qualité de certaines applications.

Jean Walrand , professeur à l'Université de Californie à Berkeley, qui étudie la technologie et l'économie des réseaux, dit qu'il pense que permettre aux consommateurs de payer pour une bande passante supplémentaire est acceptable. Je ne pense pas que la neutralité du net signifie que vous ne pouvez pas obtenir un meilleur service pour un prix plus élevé, déclare Walrand. Par exemple, chez vous, vous payez plus pour une connexion haut débit plus rapide. Ce qui n'est pas permis, c'est de discriminer entre les utilisateurs payant le même prix.

La technologie pourrait aider à résoudre les problèmes très réels de congestion des données auxquels sont confrontés les fournisseurs comme Verizon et leurs utilisateurs, déclare Walrand. Ses recherches et celles menées par d'autres suggèrent que de telles politiques permettent d'extraire la valeur maximale pour les utilisateurs finaux de l'offre limitée de bande passante disponible, de la même manière qu'un péage de pont aux heures de pointe permet de garantir que les personnes qui ont vraiment besoin de traverser faire cela sans être gêné par des personnes plus flexibles.

Walrand dit que l'idée pourrait être rendue plus acceptable en donnant aux utilisateurs un quota de jetons/crédits turbo chaque mois au lieu de facturer de l'argent pour des rafales de meilleur service, un scénario que son groupe de recherche a étudié. Cependant, il met en garde contre le regroupement des frais d'une voie à péage sans fil dans la tarification d'autres services, de sorte qu'ils soient cachés au consommateur. Cela pourrait être discutable en termes de neutralité du net, car Verizon pourrait tirer profit d'une discrimination à l'encontre d'autres trafics.

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