Varun Aggarwal, SM '07

Alors qu'il étudiait l'ingénierie électrique et l'informatique au MIT, Varun Aggarwal a lu des statistiques troublantes sur son Inde natale : même si 350 000 ingénieurs sont diplômés chaque année dans plus de 300 universités et 15 600 collèges, seuls 25 % étaient considérés comme aptes au travail. Une pénurie massive de personnel technique était attendue d'ici 2012. Le rapport accusait une mauvaise formation, mais Aggarwal restait sceptique. Je pensais que l'un des principaux problèmes était l'absence de processus pour identifier les diplômés employables, dit-il. En règle générale, les employeurs ne recrutent que dans des institutions d'élite.

Alors Aggarwal et son frère, Himanshu, ont cofondé Esprits en herbe développer un test standardisé de type GRE pour les demandeurs d'emploi indiens dans divers secteurs, notamment la technologie, l'ingénierie, le conseil et la finance. Leur objectif était d'aider les diplômés de toutes les écoles à décrocher des entretiens ou à découvrir leurs lacunes.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2010

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Les outils d'évaluation s'inspirent beaucoup de la théorie de l'apprentissage automatique et de l'inférence (reconnaissance de modèles statistiques), dit-il – des sujets sur lesquels il a fait des recherches pour sa thèse. Sa formation l'a aidé à créer des algorithmes qui, par exemple, présentent des questions plus difficiles aux personnes qui ont répondu correctement aux questions précédentes. L'Aspiring Minds Computer Adaptive Test, ou AMCAT, évalue les aptitudes, les traits de personnalité et les compétences spécifiques à l'industrie. Le test est noté statistiquement et adhère à des normes de test objectives, mais il est calibré pour refléter les sensibilités culturelles et les exigences commerciales de l'Inde. Les laboratoires informatiques des collèges l'administrent pour seulement 6,00 $ par étudiant. Les entreprises paient pour les données des candidats afin de les aider à trouver les candidats les plus appropriés à interviewer.

Encourager les employeurs et les étudiants à accepter l'AMCAT était un défi, mais Aggarwal a puisé dans ses relations avec le MIT pour obtenir des conseils. J'utilise activement l'annuaire des anciens et LinkedIn pour exploiter les anciens du MIT et réseauter avec eux, dit-il. Il obtient des conseils et dirige le développement commercial, la stratégie, l'interaction avec les médias, etc. Pour chaque 10 e-mails qu'Aggarwal envoie aux anciens, il reçoit environ sept réponses et planifie cinq réunions.

En un peu plus de trois ans, plus de 130 000 étudiants de plus de 550 collèges ont passé l'AMCAT. Et les données des tests ont donné des résultats importants. Plus de 70 pour cent des candidats qualifiés pour des emplois informatiques sont diplômés d'institutions que de nombreux employeurs ignorent.

Mais la vraie valeur de l'AMCAT, selon Aggarwal, réside dans sa capacité à identifier également les candidats susceptibles de prospérer. Par exemple, une combinaison de capacités de logique déductive et de compétences mathématiques de base prédit la capacité d'apprentissage en programmation informatique pour une société de services informatiques. Nous avons comparé AMCAT à diverses entreprises, dit-il, et montré que certains paramètres du score du test… peuvent prédire de manière fiable le succès d'une personne dans l'entreprise.

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