Valve, Microsoft et l'avenir du jeu

Aux nombreuses spéculations sur Valve et le matériel, le New York Times a ajouté de solides rapporter cette semaine. (Pointe du chapeau à VentureBeat pour avoir repéré le profil.) [Ce] Ce qui distingue vraiment Valve, écrit Nick Wingfield du Times, c'est sa prévoyance en matière de technologie.

Lundi, Valve aurait commencé à tester publiquement une nouvelle interface appelée Big Picture. Personnalisé pour une utilisation à la télévision, il permet aux joueurs de télécharger facilement des jeux à partir de la plate-forme de distribution de Valve, Steam. Cela pourrait être interprété comme un assaut contre la Xbox 360 et la PS3, qui ont déjà une tête de pont dans votre salon.

Et bien qu'il y ait eu des rumeurs dans le passé d'une soi-disant Steam Box, le profil du Times ne fait aucune mention d'une telle chose. Au lieu de cela, et comme l'a suggéré une récente offre d'emploi chez Valve, il semblerait que Valve soit beaucoup plus intéressé par l'interfaçage avec les consoles que par la transformation des consoles elles-mêmes. À cette fin, elle a développé un prototype de lunettes VR, qui ont beaucoup plus en commun avec Les lunettes de Sergey Brin qu'avec tout ce que Microsoft, Sony ou Nintendo a sur le marché.

Le profil de Wingfield note que pour une petite entreprise de logiciels comme Valve, investir dans le développement de matériel est peut-être absurdement ambitieux – certains disent que c'est stupide. Bien que Microsoft se soit tourné vers le matériel avec sa tablette Surface, c'est évidemment une entreprise beaucoup plus grande que Valve, avec plus d'argent et de ressources pour travailler. (Bien que Valve ne soit pas un pipsqueak, avec une valeur estimée à 2,5 milliards de dollars.)

Le profil met également en lumière la querelle de Valve avec Microsoft au sujet de Windows 8, dont les exigences concernant son magasin d'applications Windows empêcheraient essentiellement Steam d'avoir un rôle important dans les téléchargements sur le nouveau système d'exploitation. Valve soutient que Microsoft ne fait que singer Apple et que la fermeture de son écosystème entraînera le déclin de Microsoft. Bien sûr, les observateurs impartiaux peuvent également noter que Valve a un intérêt financier clair dans tout cela.

Mais comme pour chaque aperçu à l'intérieur de Valve, je suis plus impressionné par la structure organisationnelle de l'endroit que par son engagement envers une entreprise matérielle ou logicielle. Le Times décrit comment le PDG Gabe Newell a embauché, par exemple, un économiste grec sans expérience du jeu après avoir lu les articles de blog de l'économiste sur la crise de la dette européenne ; il étudiera les économies virtuelles des jeux Valve. Un autre employé a obtenu le poste à cause de son passe-temps en tant que graffeur.

Les ambitions matérielles de Valve doivent être prises au sérieux. Lorsque Newell a embauché un concepteur de puces autodidacte pour travailler sur des projets de matériel informatique dans l'entreprise, elle a averti Newell que le démarrage d'un laboratoire de matériel informatique pourrait coûter un million de dollars. C'est ça? il a dit.

cacher