Vali Nasr, PhD '91

Lorsque Vali Nasr s'est mis à écrire son dernier livre, il savait qu'il ébourifferait les plumes. À quoi d'autre vous attendriez-vous lorsqu'un ancien haut fonctionnaire du département d'État critique la politique étrangère de l'administration présidentielle pour laquelle il a travaillé ?

Il y a beaucoup de soif pour cette discussion, dit Nasr. Maintenant que les élections sont derrière nous, nous avons encore quatre ans avec une myriade de problèmes à affronter, de la Syrie à la Corée du Nord.

Dans le livre, The Dispensable Nation : la politique étrangère américaine en retraite , il soutient que la peur de l'administration Obama d'une réaction politique et du terrorisme a paralysé les efforts diplomatiques et conduit à des relations défaillantes au Moyen-Orient. La publication du livre en avril couronne une année mémorable pour Nasr, sa première en tant que doyen de la Paul H. Nitze School of Advanced International Studies (SAIS) de l'Université Johns Hopkins à Washington, D.C.

Nasr, qui est né à Téhéran, a des racines profondes dans la communauté universitaire de Boston. Il a obtenu un BA en relations internationales à l'Université Tufts, puis une maîtrise de la Fletcher School of Law and Diplomacy avant d'obtenir son doctorat en sciences politiques au MIT. Sa thèse sur l'islam politique et le Pakistan a examiné les tensions qui allaient figurer en bonne place dans le printemps arabe et l'influence croissante des partis politiques islamiques.

Il s'agissait d'une première tentative de considérer le fondamentalisme islamique non pas comme une idéologie, mais comme ce qui lui arrive lorsqu'il participe au processus politique, dit-il.

Nasr était professeur à Fletcher lorsque son livre de 2007, Le renouveau chiite : comment les conflits au sein de l'islam façonneront l'avenir , a conduit à une nomination au Bureau du Représentant spécial pour l'Afghanistan et le Pakistan nouvellement créé par le Département d'État en 2009. Cette expérience a inspiré son nouveau livre. L'objectif plus large du livre est de forcer un débat sur la position actuelle de la politique américaine et sur le degré de notre engagement au Moyen-Orient, en Asie du Sud, dit-il.

Depuis qu'il est devenu doyen du SAIS, Nasr a eu moins de temps pour publier. Il vit avec sa femme, Darya Nasr, cadre technologique, et leurs trois enfants, ses fils Amir et Hossein et sa fille Donia. Dans ses temps libres, il aime jouer au football, lire de la fiction et passer du temps avec sa famille.

Même en tant que chef d'une institution américaine prééminente des affaires internationales, il manque parfois à la communauté intellectuelle dynamique de la région de Boston.

Mais, note-t-il, les hivers ne me manquent pas !

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