Vaches et poulets plus gras issus de cultures GM

De nouvelles méthodes d'édition du génome qui modifient précisément l'ADN des organismes vivants pourraient avoir un impact significatif sur la biotechnologie agricole. Plus tôt ce mois-ci, une entreprise de biotechnologie végétale de la région de Boston Agrivida a déclaré qu'il utiliserait l'édition du génome pour créer des variétés de cultures plus faciles à digérer pour les animaux de ferme, augmentant potentiellement la productivité des fermes élevant de tels animaux pour l'alimentation.

Agrivida utilisera une méthode d'édition du génome offerte par Biosciences de précision , une entreprise de biotechnologie basée à Research Triangle Park, en Caroline du Nord. La technologie de Precision BioSciences utilise des protéines appelées méganucléases qui sont conçues pour se loger sur des séquences d'ADN spécifiques, puis couper l'ADN à proximité. Michael Raab, fondateur et président d'Agrigida, affirme que son effort consistera principalement à modifier les plantes afin que les animaux de ferme tels que le bétail puissent en extraire plus d'énergie.

Raab, un 2006 Examen de la technologie du MIT Innovateur de moins de 35 ans, a fondé Agrivida en 2002 en mettant l'accent sur les usines d'ingénierie pour une utilisation dans les biocarburants. Lorsque ce marché a tardé à décoller, dit Raab, Agrivida a adapté ses méthodes de modification des plantes pour l'alimentation animale.

Une culture fourragère développée par Agrivida est une souche de maïs qui produit une enzyme pour aider les poulets à extraire davantage de phosphore nutritif des aliments. Presque tous les poulets aux États-Unis reçoivent déjà cette enzyme comme additif à leur régime alimentaire. Ces additifs enzymatiques sont généralement récoltés à partir de microbes et ajoutés à l'alimentation animale. Agrivida développe du maïs qui produit l'enzyme libérant du phosphore dans ses propres grains, en utilisant un gène emprunté à un microbe.

Agrivida souhaite également augmenter la quantité d'énergie que les animaux comme le bétail peuvent tirer de la mastication de feuilles ou de tiges, explique Raab. De nombreuses vaches aux États-Unis sont nourries de céréales, qui sont denses en énergie mais manquent des matériaux fibreux dont les animaux ont besoin pour que leur système digestif spécialisé soit en bonne santé. Ils ont besoin de quelque chose à mâcher, et idéalement, cette matière fibreuse offrirait également des nutriments, dit Guillaume Weiss , nutritionniste animale à l'Ohio State University. La tige de maïs est très à croquer, mais il n'y a pas beaucoup de nutrition là-bas. Si nous pouvions améliorer sa digestibilité, les vaches pourraient le mâcher et en tirer de l'énergie, dit-il.

Pour empêcher les enzymes transgéniques d'endommager les plantes pendant leur croissance, Agrivida modifie ses enzymes afin qu'elles soient dormantes jusqu'à ce qu'elles soient activées par la chaleur ou des changements de pH pendant le traitement.

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