Vaccin unique contre la grippe

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Chaque année, le vaccin contre la grippe doit être repensé pour tenir compte des nouvelles mutations. Des chercheurs du MIT et du Ragon Institute of MIT, Mass. General et Harvard espèrent une meilleure solution.

Le problème est que si le vaccin provoque la production d'anticorps contre le virus de la grippe, ces anticorps ont tendance à cibler un segment de protéine virale particulièrement sujet aux mutations. Si les anticorps pouvaient se lier à la tige protéique stable au lieu de sa tête changeante, ils pourraient protéger contre toute souche grippale et les gens n'auraient pas besoin de se faire vacciner année après année.

Les chercheurs, dirigés par Arup K. Chakraborty du MIT et Daniel Lingwood du Ragon Institute, ont utilisé la modélisation informatique pour explorer pourquoi le système immunitaire se concentre sur la tête protéique et s'il peut être formé pour cibler la tige à la place. Le résultat de leur travail est un vaccin composé de nanoparticules recouvertes de protéines grippales qui font exactement cela. Dans des études sur des souris dotées de systèmes immunitaires humanisés, les chercheurs ont montré que leur vaccin provoque une réponse anticorps à la tige protéique, ce qui soulève des possibilités qui pourraient enfin mettre fin à la course aux armements entre les concepteurs de vaccins et le virus en constante évolution.

La raison pour laquelle nous sommes enthousiasmés par ce travail, dit Chakraborty, c'est qu'il s'agit d'un petit pas vers le développement d'un vaccin contre la grippe que vous ne prenez qu'une seule fois, ou quelques fois, et la réponse en anticorps qui en résulte est susceptible de protéger contre les souches de grippe saisonnière et également les souches pandémiques.

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