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Utopie du sans-fil
La plupart des endroits où je suis allé à Monterey, en Californie (où j'ai fait des recherches), disposent d'une sorte d'accès Internet sans fil gratuit. Bien qu'une partie passe par un service qui gère mon trafic Internet via un serveur proxy et me montre des publicités, la plupart via des points d'accès ouverts gérés par de petites entreprises, des restaurants et des propriétaires de maison.
C'est l'avenir que Nicholas Negroponte a prédit, bien sûr. Il y a des années, il a dit qu'il y aurait beaucoup de réseaux sans fil gratuits dans les villes. Quand les gens lui ont demandé qui le financerait, il a répondu qu'il serait financé par le même mécanisme qui finance les bacs à fleurs : les gens le feraient par bonté d'âme parce que ça ne coûte pas grand chose et ça rend le monde meilleur lieu.
Je croyais Nick à l'époque et j'ai ouvert le point d'accès sans fil de ma maison dans le Massachusetts. J'ai appris ma leçon plus tard, quand la fille d'un voisin est rentrée à la maison pour les vacances de Noël et que son ordinateur portable infesté s'est associé à mon point d'accès et a commencé à essayer d'infecter Internet avec le virus Code Red. Mon FAI m'a dit d'arrêter la machine ou de me déconnecter, avec des frais de reconnexion de 200 $. J'ai donc mis un mot de passe sur le point d'accès – et c'était tout.
Apparemment, ce genre de choses n'arrive pas beaucoup ici en Californie.
L'autre chose que je ne vois pas beaucoup ici, c'est le camping, c'est-à-dire les gens qui campent dans les cafés, transformant l'espace public en bureaux personnels. Le camping est devenu un gros problème à Cambridge, MA, dans les cafés comme 1369 et Simon's, mais je n'en ai pas vu beaucoup de preuves ici.
La loi ne semble pas très claire sur l'utilisation du sans fil d'autres personnes sans leur autorisation explicite. Dans certains cas, des personnes ont été emprisonnées pour avoir pénétré par effraction et utilisé des services sans fil, mais ces personnes se sont également livrées à des activités criminelles comme le spamming et la pornographie juvénile. Mon sentiment est qu'il est si facile de mettre un mot de passe sur un point d'accès sans fil, et il y a eu tellement d'actualités sur le sujet, que quiconque possède un point d'accès ouvert le laisse presque intentionnellement ouvert afin que d'autres puissent l'utiliser ça aussi.
Il y a une autre indication que le point d'accès sans fil que j'utilise est intentionnellement ouvert : il permet la navigation sur le Web, mais il bloque le port sortant 25, qui serait utilisé par les spammeurs.
Simson Garfinkel est un Examen de la technologie éditeur contributeur. Il fait des recherches en informatique légale au Centre de recherche sur Calcul et société à l'École d'ingénierie et de sciences appliquées de l'Université Harvard.