Utiliser l'informatique pour stimuler l'innovation

Malgré les grandes quantités de puissance de calcul et de communication entre les mains des entreprises, les entreprises en sont aux premiers stades de l'utilisation de l'informatique pour réorganiser leurs pratiques commerciales, devenir plus efficaces et stimuler la prochaine vague de croissance de la productivité nationale.

C'est l'argument avancé par Erik Brynjolfsson, directeur du MIT Center for Digital Business à la Sloan School of Management. Il affirme que la plupart des entreprises n'utilisent toujours pas efficacement l'informatique pour mesurer le succès des promotions ou les performances des chaînes d'approvisionnement, des données qui peuvent inspirer des changements qui augmentent les revenus et profitent finalement aux consommateurs.

Il a parlé avec David Talbot, Examen de la technologie correspondant en chef de , sur la façon dont les grandes entreprises utilisent l'informatique pour tester de nouvelles idées, adopter des changements réussis et diffuser les innovations rapidement et à moindre coût.

ENFANTS : Vous avez fait valoir que les entreprises doivent augmenter leur métabolisme de l'information. Que veux-tu dire par là?

Brynjolfsson : Il y a eu d'énormes progrès dans la technologie sous-jacente des ordinateurs et des communications. Mais pour les rendre efficaces, les entreprises doivent changer leurs processus métier et la façon dont elles organisent la prise de décision. Il existe de nombreuses entreprises de haute technologie qui utilisent efficacement l'informatique. Amazon et Cisco viennent à l'esprit en tant qu'entreprises qui ont fondamentalement changé leur culture, sont axées sur les données et utilisent les données pour prendre des décisions. Il existe également des entreprises que vous ne considérez pas comme de haute technologie, comme Harrah's [maintenant connue sous le nom de Caesars Entertainment], CVS et Walmart, qui ont été agressives. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils dépensent plus en informatique. Mais cela signifie qu'ils utilisent l'informatique pour repenser les processus métier.

De quelles manières ? Quels sont quelques exemples ?

Amazon exécute 200 expériences par jour, telles que l'essai de différents algorithmes pour recommander des produits ou la modification de l'emplacement du panier à l'écran. Lorsqu'ils ont déplacé le panier de gauche à droite de l'écran, il y a eu une amélioration de quelques dixièmes de pour cent du taux de paniers d'achat abandonnés. Cela peut sembler peu, mais c'est significatif avec des centaines de millions de visites de sites, et le coût de l'exécution de l'expérience était insignifiant.

Cela ressemble à quelque chose qui viendrait naturellement pour une grande entreprise de commerce électronique. Mais qu'en est-il des entreprises traditionnelles ?

Des entreprises hors ligne comme Harrah’s essaient différents systèmes de promotions et d’incitations. Harrah's est passé d'une société de jeux et de casinos de troisième niveau à la plus grande au monde, en grande partie à cause de son utilisation des données et de l'analyse. Ils collectent des données détaillées sur les visites des clients avec leur carte Total Rewards. Et la culture en fait partie. Mettons en avant une hypothèse et testons-la. Et si vous offriez un dîner de steak ou une remise directe ? Peut-être que des données démographiques différentes répondent à des incitations différentes. Ensuite, ces différents groupes reçoivent des offres légèrement différentes. Cela nécessite une gestion qui prend du recul par rapport à l'ego traditionnel de Je connais toutes les réponses.

Quelles autres méthodes les entreprises utilisent-elles ?

Certains utilisent l'informatique pour reproduire les innovations au fur et à mesure qu'elles sont développées. Ils prennent une idée qui fonctionne bien à un endroit, l'intègrent dans un logiciel et la reproduisent dans des milliers d'endroits.

Ce type d'expérimentation, ainsi que la mise en œuvre et la diffusion rapides de processus améliorés, sont-ils donc largement pratiqués ?

À l'heure actuelle, relativement peu d'entreprises de l'économie américaine utilisent cette méthodologie. Mais quand [Cesars PDG] Gary Loveman a parlé à ma classe au MIT, il a dit que ce qu'il a fait chez Harrah's, il aurait pu le faire dans la plupart des entreprises de la plupart des autres industries. Vous pouvez voir qu'à mesure que de plus en plus d'entreprises le font, elles trouveront de meilleurs moyens d'augmenter la satisfaction de leurs clients, d'augmenter leur efficacité et d'améliorer le fonctionnement des chaînes d'approvisionnement. La méthode scientifique a apporté des progrès étonnants aux sciences. Maintenant, il est utilisé dans la gestion, et je m'attends à des résultats similaires.

Comment l'amélioration des revenus d'entreprises comme Caesars ou Walmart aide-t-elle les consommateurs ?

À court terme, les entreprises qui utilisent l'informatique enregistrent des bénéfices plus élevés et une appréciation du marché boursier. Au fil du temps, au fur et à mesure que les concurrents apprennent à le faire, les profits se font concurrencer et la plupart des avantages reviennent aux consommateurs. En fin de compte, la croissance de la productivité détermine le niveau de vie et la richesse des nations.

À quel point sommes-nous près de voir ces avantages plus larges ?

Il est juste de dire que dans la plupart des industries, 70, 80, 90 % des entreprises ne sont même pas près d'utiliser l'informatique au potentiel qu'elle pourrait être utilisée. Vous avez peut-être pensé que les entreprises convergeaient à mesure que davantage d'entre elles apprenaient les meilleures pratiques. Mais nous avons examiné les données et constaté qu'au lieu que les entreprises se ressemblent davantage, les dirigeants s'éloignaient des retardataires. Cela me suggère qu'au lieu d'être une technologie mature et stable, une nouvelle frontière s'ouvre.

Quels secteurs tardent à s'imposer ?

Les soins de santé, l'éducation et certaines parties de la fabrication n'ont pas été aussi rapides à adopter l'informatique. Les soins de santé peuvent tirer des leçons d'autres industries. Je les mettrais 20 ans derrière le reste de l'industrie américaine. S'ils peuvent adopter certaines des pratiques que nous avons vues dans le reste de l'économie, nous verrons des coûts de santé considérablement inférieurs.

Comment une entreprise devrait-elle commencer à adopter ces idées ?

Dans mon livre [ Au service de l'innovation : comment l'informatique remodèle l'économie] Je décris sept principes d'organisation numérique. Cela commence par la numérisation des processus commerciaux analogiques, mais comprend également une évolution vers un pouvoir décentralisé ; un partage d'informations plus large; un lien plus étroit entre la performance et la rémunération ; plus d'accent sur les personnes de haute qualité et la sélection des personnes qui sont embauchées ; et plus d'investissements dans la formation et l'éducation de la main-d'œuvre une fois embauchée.

À l'heure actuelle, la ressource effrayante n'est pas les données. Nous avons des tonnes de données qui traînent. Selon [le PDG de Google] Eric Schmidt, il y a eu plus de données créées au cours des deux derniers jours que dans toute l'histoire jusqu'en 2000. La ressource rare consiste à déterminer comment utiliser les données efficacement, non pas avec plus d'ordinateurs, mais en changeant la façon dont les entreprises sont exécutés.

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